Заказываю кофе с корицей и апельсином — пряный и согревающий. Самое то, что нужно в осенней непогоде. К нему кусок тыквенного пирога и отворачиваюсь к окну, где по стеклам сбегают капельки воды. Дождь не становится сильнее, но моросит без остановки, разгоняя немногочисленных людей с набережной.
Внезапно мне кажется, что мужчина, который пытается спрятаться за высоким воротником пальто, мне знаком. Сердце пропускает удар, я подскакиваю со стула, кидаюсь к выходу, но путь преграждает официантка.
— Девушка, вы не заплатили, — говорит она без агрессии, но с нажимом.
— Простите… — тушуюсь я. — Просто увидела знакомого. — Выглядываю из-за ее плеча на улицу, но уже никого нет, и мне начинает казаться, что просто воображение сыграло со мной злую шутку. — Видимо, мне показалось… — расстроенно замечаю я и возвращаюсь за стол, предварительно, прислонив кольцо к кристаллу для оплаты. Денег меня лишать мать не стала. Видимо, понимала, здесь они мне не помогут, да и рычагов в нее таких нет. Я очень богатая наследница. Иногда мне кажется, Даркленд — это месть за то, что все состояние теперь мое. Но потом я вспоминаю Давида, и все встает на свои места. Это месть не за деньги, а за него.
Я, наверное, на ее месте поступила бы так же. Мы с мамой всегда были похожи и не только внешне.
Я допиваю кофе, и еще около часа жду, когда закончится дождь. На улице вечереет, и я решаю отложить прогулку до пирса на завтра. Все равно поле учебы делать нечего, а сегодня уже поздно. Мне нужно придумать что-то, чтобы не оставаться на ночевку в своей комнате. После отбоя я нахожусь в зоне риска. Дебора снова сделает какую-нибудь гадость по указке Джаспера. А у меня нет никакого желания опять проснуться вместе с чьим-нибудь трупом, поэтому всю дорогу до академии, я размышляю над тем, где бы провести ночь. Не в коридоре же спать. Да, там, подозреваю, мне и не дадут.
Решение приходит неожиданно, причем с той стороны, откуда я совершенно не жду. В академию я возвращаюсь минут за сорок до отбоя, и в холле сталкиваюсь я мирс Амандой.
— Ты где была? — гневно спрашивает она, а я теряюсь. — Гуляла. Неужели нельзя? Отбоя еще нет, значит, никаких правил я не нарушила.
— Можно, но ты новичок, постарайся не исчезать так надолго из поля зрения. — Она недовольно кривит тонкие губы, а я не могу понять. Ее раздражаю я или сама ситуация?
— Мне что сидеть здесь, как привязанной? Между прочим, здесь скука смертная!
— У нас есть замечательная библиотека.
— Я там уже была сегодня с утра, — фыркаю я.
— Нет, ты была в научном крыле. Там, где выдают учебники, есть еще два зала для чтения и отдыха. На втором и третьем этажах. Там нет библиотекарей, можно просто прийти, выбрать книгу и почитать.
— Вы считаете, это отличное развлечение?
— По крайней мере, безопасное. В отличие прогулок в одиночку… — Сказав это, мирс гордо удаляется. А я внезапно понимаю, что библиотека действительный может оказаться тем местом, которое мне нужно. Только вот увы, жить там не будешь. Но я все еще надеюсь, что со временем все устаканится. Просто сегодня я не хочу никого видеть.
Мой расчет оказывается верным. Библиотека не пользуется спросом у обитателей Дарклэнда. Огромный зал на третьем этаже, разделенный на сектора стеллажами с книгами практически пуст. Здесь стоят уютные диванчики, и я занимаю самый дальний у стены, отгороженный ото всех стеллажами, которые выстраиваются в букву «Г». Я устраиваюсь там и даже беру с полки первую попавшуюся книгу. Здесь достаточно тихо, но несколько человек все же присутствуют. В основном, правда, не любители чтения, а целующиеся парочки, которые искренне считаю, будто за стеллажами их никто не видит.
Постепенно народ начинает расходиться. Каждый диванчик находится в своей зоне для чтения, рядом стоя и столик, а над ним висит лампа. И когда зона освобождается, лампа гаснет сама собой, постепенно погружая пространство в темноту.
Ближе к полуночи я остаюсь одна. Чтобы не привлекать внимание, гашу над головой магический светильник и закрываю глаза. Мне нужно это время наедине с собой, я жду завтрашний день. Очень хочу снова прогуляться до города, и не только потому, что я могу узнать побольше о том, как отсюда сбежать, но и потому, что сегодня я видела мужчину, похожего на того, кто остался за морем. Может быть, это реально он? Приехал за мной, чтобы забрать? Эта мысль мне не дает покоя, поэтому заснуть долго не получается, а едва я начинаю проваливаться в дрему, как слышу хлопок двери и тихие голоса. Стараюсь не дышать, мне совершенно не хочется, чтобы меня тут обнаружили. Кого еще сюда принесла нечистая сила!
«Может, уборщица?» — с надеждой думаю я, но даже с персоналом мне не хотелось бы столкнуться после отбоя. Шаги легкие, почти неслышные, словно кто-то крадется. Потом раздается смех — тихий, сдержанный, явно не принадлежащий человеку, который пришел мыть полы. Я пригибаюсь ниже, стараясь не дышать и слиться с диваном, и всерьез думаю не нырнуть ли за него, притаившись за спинкой. Сердце уже начинает биться чаще.
