– Ваш проект не лишен определенных достоинств, как, впрочем, и недостатков. Очень жаль, что вы продвигаете свои проекты один, без обсуждения с опытными офицерами, которые могли бы вам на них указать. Однако я полагаю, что это возможно исправить. Я по-прежнему нахожу, что у вас недостаточно опыта для самостоятельного командования крейсером, но так же считаю, что отрешать от командования надобно за серьезные проступки. Не то чтобы у вас таковых нет, но благие намерения до некоторой степени извиняют их. Я предлагаю вам перейти в мой штаб в качестве флаг-офицера. Будете руководить оперативно-техническим отделом, который, впрочем, предстоит еще создать. Что скажите, ваше императорское высочество?
Алеша пристально взглянул в лицо прославленному адмиралу. Доводы адмирала показались ему совершенно справедливыми и, хотя он в глубине души надеялся, что его оставят на мостике «Боярина», так же понимал и несбыточность этих надежд. Макаров в свою очередь спокойно выдержал взгляд, о котором ему успели доложить штабные.
– Мой батюшка, всегда говорил мне, – сдержано ответил великий князь, – никогда от службы не отказываться и на службу не напрашиваться. Кому прикажите сдать крейсер?
– Ваш батюшка – мудрый человек, и недавно я имел возможность в этом убедиться. Я не ждал от вас другого ответа, ваше императорское высочество, и рад, что не ошибся. Что же касается крейсера, то не торопитесь. Я только что приехал и пока у меня нет кандидатуры. Так что пока извольте совмещать обязанности флаг-офицера и командира «Боярина». – Сказав это, Макаров лукаво улыбнулся и добавил, – надо же кому-то закончить столь успешно начатый ремонт?
–---------
*Собачки. – Прозвище японских крейсеров из третьего отряда.
**Богини. – Так иронично называли крейсера отечественного производства, названные именами античных богинь. Знаменитая «Аврора» так же принадлежала к этому типу.
*** Соколы. – Миноносцы типа «Сокол». Невки. – Миноносцы производства Невского завода. Шихаусцы. – Миноносцы производства верфи «Шихау» в Германии. Французы в свою очередь строились во Франции на верфях «Форж и Шантье де Митеране»
**** Гочкис – конструктор малокалиберных артиллерийских орудий принятых на вооружение многих флотов мира. В РИФ были приняты 37 и 47мм пушки.
***** Густав Канэ – конструктор артиллерийских орудий калибром 75;120;152;203мм принятых на вооружение в РИФ.
****** Эльсвикские крейсера. – Тип бронепалубных крейсеров названных так по городу Эльсвик, где их разработали на верфях Армстронга. Почти все японские крейсера относились к этому типу.
Едва командующий флотом покинул крейсер, вахтенный доложил, что великого князя ищет какой-то офицер.
– Чем могу служить? – спросил Алеша у незнакомца, отвечая на отдание чести.
– Позвольте представиться, – ответил тот, – лейтенант Лавров. Мне право неудобно беспокоить ваше императорское высочество, но в порту все утверждают, что только вы знаете, где находится присланное для меня имущество.
– Какое еще имущество?
– Черт, я опять не с того начал. Я назначен командовать воздухоплавательным отделением в Порт-Артуре. Сам я добрался поездом, а оборудование должно было прийти на «Маньчжурии», которую, как говорят, просто чудом не захватили японцы. Но в порту никто не знает, где находятся мой груз. Я понимаю, как это все нелепо звучит, но прошу ваше высочество правильно меня понять…
Несмотря на сбивчивые объяснения, обладавший острой памятью Алеша, после слов о «воздухоплавании» сразу же припомнил о каком грузе идет речь.
– Сорок девять ящиков и пять тюков общим весом около шестисот пудов?*
– Да, именно так!
– Две оболочки воздушного шара, – продолжал великий князь, – три корзины, два газгольдера, передвижная лаковарня и довольно много реактивов…
– Да-да, мое! Но где они?
– На складах разумеется. В порту свалили их в кучу на пристани, а я хоть и ничего не понимаю в воздухоплавании, но решил, что такие условия не подходят для подобного имущества.
– Господи, вы просто спасли меня! Не знаю даже как вас благодарить.
– Не стоит благодарностей. Впрочем, если вы разрешите мне совершить подъем на вашем аппарате, то…
– Непременно, вы будете первым в Порт-Артуре, кому это удастся!
– Давайте, все же вторым, – с улыбкой уклонился от чести Алеша.
–---------
*Девять с половиной тонн.
