– Да. Доктор Мэннинг сделал запрос в клинику в моем присутствии, и через несколько минут оттуда пришел факс.
– А Лестер не мог как-нибудь ускользнуть? Как вчера?
– Только не в ту ночь. Врачи говорят, он не выходил из своей палаты. К нему заглядывали каждые тридцать минут.
Мария молчала. В тишине Марголис вновь отхлебнул кофе.
– В частности, поэтому я и хотел встретиться с вами. Если шины изрезал кто-то другой, то кто? Когда я задал этот вопрос доктору Мэннингу, он посоветовал мне внимательнее присмотреться к Марку Аткинсону.
– Почему?
– Потому что Аткинсон, возможно, не прочь засадить Лестера в тюрьму.
– В этом нет никакой логики.
– Да… если бы Аткинсон не знал Лестера и не имел веской причины. Но она, вероятно, все же есть. Ведь именно Лестер когда-то познакомил Кэсси с Марком Аткинсоном.
Лишь через несколько секунд до Марии дошло.
– Лестер и Аткинсон знакомы?
– Оба работают в одной и той же компании. Во всяком случае, раньше работали. По словам доктора Мэннинга, после гибели Кэсси Лестер и Аткинсон поругались. Лестер обвинил Аткинсона, что тот не сумел защитить Кэсси, когда появился Лоуз. Он назвал его трусом, и завязалась драка. До полиции дело не дошло, но это ни о чем не говорит. В таких случаях полицию обычно и не вызывают. Короче говоря, Аткинсон затаил обиду.
– И вы про это точно знаете?
– Про драку – нет. Но Лестер и Аткинсон действительно работали вместе. После нашего вчерашнего разговора я вновь побеседовал с миссис Аткинсон, а потом позвонил ему на работу. Вот что я имел в виду, кстати, когда сказал, что рассматриваю это дело с разных сторон. Потому что внезапное исчезновение Аткинсона встревожило меня. Я, конечно, не исключаю, что он мог сорваться с места и уехать к женщине своей мечты – мужчины иногда бывают редкими идиотами, – но не послать матери никакой весточки о себе, кроме пары писем, отпечатанных на принтере? Ни звонков, ни сообщений – ни родным, ни друзьям. Учитывая все то, что здесь внезапно начало твориться с вами? Мне это не нравится.
– Но я не понимаю, зачем Аткинсону меня преследовать. Я уже сказала, мы даже не знакомы.
– Может быть, он злится на вас по той же причине, что и на Лестера? За то, что Лоуз, выйдя из тюрьмы, убил Кэсси? Он считает, что вы виноваты?
– Может быть, – медленно проговорила Мария. – Но… за мной гоняется именно Лестер. Он прислал цветы и коктейль. И появился вчера возле дома…
– Да, – признал Марголис. – И я задумался, не ошибается ли доктор Мэннинг относительно ссоры Лестера и Аткинсона. Если он прав и Аткинсон все же пытается посадить Лестера, тогда как он заставил его подыгрывать себе? Если не брать в расчет эту идею, остается два варианта. Первый. Лестер откуда-то узнал, что Аткинсон решил отомстить вам, и присоединился к игре. Разумеется, тогда возникает вопрос, откуда Лестер узнал о планах Аткинсона. Если исключить и этот вариант, остается последний.
Мария посмотрела на Марголиса, боясь тех слов, которые он собирался сказать.
Наконец детектив произнес:
– А вдруг Лестер и Аткинсон действуют сообща? И создают друг другу алиби?
Девушка, пытаясь осмыслить сказанное Марголисом, молчала.
– Я знаю, о чем вы думаете, – проговорил детектив. – Мне тоже этот вариант кажется бредовым, но только он один имеет хоть какой-то смысл.
– Но я не понимаю, почему вы думаете, что в этом замешан Аткинсон. Наверняка Лестер заплатил какому-нибудь бродяге или мальчишке, чтобы тот порезал шины и оставил на стекле записку. Он знал, что у него будет прекрасное алиби. Ведь всё остальное указывает на то, что Лестер действовал в одиночку.
– Не всё, – сказал Марголис. – Я проверил по базе номера машин, стоявших возле парка, как посоветовал Колин. И одна из них всерьез меня насторожила.
– Почему?
– Потому что она зарегистрирована на имя Марка Аткинсона.
– Тебе это кажется возможным? – спросила Мария у Колина, когда Марголис ушел. – Что Лестер и Аткинсон действуют сообща.
– Не знаю, – ответил Колин.
Девушка покачала головой:
– Лестер действует один. И никак иначе.
Она как будто пыталась убедить сама себя.
– А если они действовали сообща, почему машина Аткинсона осталась стоять возле парка? И как они скрылись? У Лестера ведь нет машины.
– Может быть, он угнал машину, как сказал вчера Марголис.
– Всё так сложно… и похоже на матрешку. Открываешь одну куколку, в ней другая, третья и так далее. И что теперь делать? Что, если Марголис найдет улику против Аткинсона? Придется требовать судебного запрета и против него?
– Не исключено.
– А если полиция не найдет Аткинсона? Он даже от родной матери прячется. Что толку в судебном запрете?
Колин промолчал, он почувствовал, что Мария не ждет ответа. Мысли у девушки продолжали бешено проноситься в голове, слова лились ручьем.
– Бог весть где сейчас Лестер, но и с ним та же проблема. Что толку в ордере, если Лестера не найдут?
– Найдут.
– Как?
Вместо ответа Колин взял ее за руку.
– Я думаю, сейчас лучше всего придерживаться плана. Особенно если их двое.
– Потому что двоим проще преследовать меня?
