Но тело продолжало сопротивляться, несмотря на то что в голове наступило прояснение. Руки у Марии тряслись, пальцы не слушались. Она кое-как нажала на повторный набор, но услышала автоответчик. Тем временем Колин продолжал кричать, преодолевая очередной поворот:
– Мария, ты в порядке? Скажи, с тобой все в порядке?
Хотя и не сразу, но Мария поняла, что они достигли набережной и поехали в нужную сторону.
– Да, – с трудом проговорила девушка, пытаясь отдышаться и радуясь тому, что она снова может говорить. Воздух наконец пробился в легкие. – Минутку, я должна прийти в себя.
Колин быстро взглянул на нее и опять уставился на дорогу, продолжая жать на газ.
– Далеко еще? – спросил он. – Где она?
– Я не знаю, – ответила Мария. Голос девушки по-прежнему был слаб, тело отчаянно пыталось прийти в норму. – Еще несколько кварталов, – добавила она, ощущая дурноту.
– Ты уверена?
Уверена?.. Мария окинула взглядом улицу, чтобы удостовериться.
– Да.
– Справа или слева?
– Слева, – ответила Мария.
Собравшись с силами, но продолжая дрожать, она заставила себя сесть прямее.
Колин миновал очередной перекресток. Глядя в окно, Мария заметила несколько стоявших возле реки темных и заброшенных лачуг и сараев. Уличные фонари едва рассеивали мглу. Марию перестало трясти: Колин убрал ногу с педали газа. Еще один квартал, и еще один перекресток. Архитектура начала меняться: здания с плоскими крышами, более или менее ухоженные, жались друг к другу. На некоторых этажах, в офисах, еще горел свет, но в большинстве зданий было темно, и машин на улице было не так много. На встречной полосе ни одного автомобиля. Местность вдруг стала казаться знакомой – Мария поняла, что они почти доехали. Она боролась одновременно с гневом и стыдом: у нее случился приступ паники в самый неподходящий момент, когда Серена так нуждалась в помощи!
Мария понимала, что уже бывала здесь раньше; хотя тело продолжало ее не слушаться, девушка старалась дышать ровно и смотреть внимательно. Она не могла сказать точно, какое здание они ищут, поскольку в прошлый раз не заострила на этом внимания. Мария смутно припомнила Серену на перекрестке, а на противоположной стороне улицы пялящихся на них какие-то рабочих… Она прищурилась и заметила строительные леса на угловом здании. На другой стороне улицы стояла машина Серены…
– Вот здесь! – сказала Мария. – Четырехэтажный кирпичный дом на углу!
Колин немедленно свернул на обочину, выскочил из машины и побежал к дому, не дожидаясь Марии. Она тщетно пыталась открыть дверцу со своей стороны, сокрушаясь, что тело перестало ее слушаться. Не было времени на капризы. Только не сейчас. Наконец распахнув дверцу, девушка собрала волю в кулак и зашагала.
Колин уже добежал до двери. Мария видела, как он пытался ее открыть, но дверь оказалась заперта. Мария, подняв голову, увидела, что в нескольких окнах на разных этажах еще горел свет. Колин забарабанил в стекло и, судя по всему, раздумывал, не выбить ли окно. Но Мария догадывалась, что Серены нет в этом здании. Нет и доктора Мэннинга. Он был слишком осторожен, чтобы совершить такую ошибку. До сих пор он все тщательно продумывал и не стал бы удерживать Серену на глазах у потенциальных свидетелей… план мог сорваться. Мария подумала, что доктор Мэннинг, вероятно, дожидался Серену на улице перед зданием. Наверное, он наврал ей про лопнувшую трубу или что-нибудь в этом роде и сказал, что интервью придется провести в другом месте. Доктору Мэннингу был нужен укромный уголок, где их не нашли бы.
Дом, который он мог сжечь.
Мария крикнула:
– Колин!
Ее голос прозвучал чуть слышно. Она замахала руками и, почувствовав приступ дурноты, едва не упала в обморок.
– Колин! – позвала она вновь, и на сей раз он услышал и подбежал.
– Там кодовый замок. Я стал нажимать все кнопки подряд, но никто не отвечает!
– Серены там нет, – выговорила Мария. – Мэннинг отвел ее куда-то в другое место. Здесь в офисах слишком много людей…
– Если она села к нему в машину…
– Она написала, что бежит на интервью.
– Тогда где его машина?!
– Проверь за углом, – сказала Мария, борясь с головокружением. – Я думаю, Мэннинг припарковался там. Если он искал какое-нибудь укромное местечко, то наверняка отвел Серену в какой-нибудь лодочный сарай у реки. Быстрее! – крикнула она, чувствуя, что вот-вот упадет. – Иди туда! А я позвоню в полицию.
«А еще родителям, родным, Лили и всем остальным, кто поехал за нами».
Колин, оглядываясь, пошел к перекрестку. Он очень хотел верить Марии, но…
– Откуда ты знаешь?
– Потому что, – сказала Мария, гадая, когда же приедет полиция, одновременно вспоминая домик у озера, где убили Кэсси, и перебирая в уме все сараи и лачуги в окрестностях, – потому что именно так поступил бы Лоуз.
Инстинкт не подвел Марию. Колин увидел синюю «Тойоту» в переулке, проходившем позади здания. Впереди был заросший пустырь, который тянулся до илистого берега реки Кейп-Фир, непроглядно-черной в этот безлунный вечер.
