Взятка полностью

Дерьмо. Во что я вляпалась? Как я могла быть настолько наивной, чтобы думать, что этот мой план действительно сработает? Меня узнали в первый же день. Конечно, у него были мои водительские права, но все же…

Невозможно было скрыть, кем ты являешься на самом деле.

Не от внешнего мира.

И не от себя.

Последние два дня Дюк держался подальше от фермерского дома, но я подозревала, что потребность в ответах скоро приведет его к моему порогу. Как я собиралась хранить свои секреты, если он настаивал на том, чтобы знать, почему я приехала в Монтану? И этот человек настоит на своем. Я видела решимость в его великолепных голубых глазах.

Может быть, я могла бы солгать? Вот только, я никогда не была хорошим лжецом, а Дюк показался мне человеком, способным видеть ложь насквозь. Это был только вопрос времени, когда мне придется признаться.

Моей единственной надеждой было то, что, получив огромную сумму денег за свое молчание, он выполнит наше соглашение. Был ли честен человек, принявший взятку? Это не имело значения. У меня не было выбора. Взятка была предложена и принята. Это было не похоже на то, что я могла позвонить своей юридической команде и попросить их составить надежный контракт, чтобы решить эту проблему. Мой адвокат каждый четверг играл в гольф с ведущим советом «Сансаунд», и в последнее время я подвергала сомнению лояльность каждого, с соблюдением адвокатской тайны или без нее.

Так что я заплачу Дюку. И поскольку в последнее время я не особо тренировала свои пальцы игрой на гитаре, я поддержу их ловкость, держа скрещенными. Потому что, если бы он хоть что-нибудь знал о таблоидах, он продал бы меня гораздо больше чем за сто тысяч долларов.

— Уф. — Я прижалась лбом к нержавеющей стали холодильника и застонала. Почему, Дюк? Почему?

В тот момент, когда он принял эту взятку, мне захотелось закричать. Он меня так… разочаровал. Благородный человек, которого я встретила в Йеллоустоне, был иллюзией. Дюк Эванс был таким же, как и другие, — занимался этим ради денег.

Не важно. Я потратила два дня, загоняя это сокрушительное разочарование поглубже. В конце концов, я смирюсь с взяткой, которую так отчаянно предлагала, и заплачу ему за то, чтобы он держал эти мягкие, притягательные для поцелуев губы на замке.

Теперь мне оставалось только придумать, как раздобыть для него сто тысяч долларов, не привлекая внимания к моему местонахождению.

Перед отъездом из Нэшвилла я сняла столько наличных, сколько смогла. Девяносто тысяч ушло на покупку моего «Ровера». Тридцать тысяч ушло в рюкзак, который я взяла с собой в поход. Наверное, было глупо ехать через всю страну с такой кучей денег, но я не хотела идти в банк.

Кредитные карты было слишком легко отследить, и пока все не уладится, я собиралась придерживаться наличных.

Когда мне нужно будет пополнить свои средства, я отправлюсь в поездку в Сиэтл, Сан-Франциско или Солт-Лейк — в какой-нибудь город на букву «С» в радиусе тысячи миль. Я могла бы снимать со своих счетов по десять или даже двадцать тысяч за раз. Но как я собирался раздобыть сотню? Мне придется совершить несколько дополнительных поездок.

Надеюсь, Дюк проявит терпение и даст мне немного времени собраться. В худшем случае я продам свою машину.

Мой желудок снова заурчал, напоминая мне, что приоритетом номер один здесь была еда, и я взяла свою сумочку с кухонного стола, прежде чем пройти по дому. Солнечный свет струился через окно гостиной и освещал и без того хорошо освещенную комнату. Мебель, которую выбрала Керриган, сильно отличалась от красочных и эклектичных предметов, которые были в квартире, которую мы делили с Эверли. Мы отказались нанимать декоратора, и мебель представляла собой странную коллекцию, которую мы собирали годами.

Этот фермерский дом был оформлен скорее по вкусу Эверли, чем по моему, но она всегда потакала моей потребности в ярких цветах. Ей было все равно, когда я купила яркий диван в цветочек, который прекрасно сочетался с креслом из лимонного бархата. Я теряла контроль над всем, что было обращено вовне, поэтому цеплялась за это за закрытыми дверями.

Но мне понравился внешний вид фермерского дома. Он был прост и привлекателен. Современный дизайн придавал каждой комнате гармоничную атмосферу, а предметы интерьера наилучшим образом сочетались с небольшими пространствами. Диван в гостиной был насыщенного карамельного цвета, кожа такая же гладкая и маслянистая, как конфета. Кресло было обито твидом цвета мягкой овсянки с вкраплениями той же карамели, что и диван. Кофейный столик стоял на плюшевом ковре в винтажном стиле в красных, кремовых и черных тонах, которые дополняли ореховый цвет паркетных полов и красный кирпич камина.

Может быть, этой зимой я буду каждое утро разжигать камин и писать песни в гостиной.

Может быть, к зиме я перестану бояться своей собственной гитары.