Не то чтобы я мог припомнить. Но у Люси был идеальный размер, и поскольку у нее был идеальный рост, я представил, как держу эти лопатки, крепко сжимая их для долгого, медленного поцелуя.
Люси повернулась ко мне лицом и вздернула подбородок. Мне начинал нравиться этот маленький вызывающий жест.
— Что-нибудь еще, Шериф?
— Я думал, мы договорились отбросить формальности, мисс Росс.
Ее губы сжались в тонкую линию.
— Я провожу тебя.
— В этом нет необходимости. — Я повернулся и вышел из кухни, самостоятельно найдя дорогу к входной двери.
Люси последовала за мной, держась в нескольких футах позади, скрестив руки на груди. Ее взгляд был прикован к моей заднице также, как и сегодня утром в магазине.
— Направляешься домой? — спросила она, когда я открыл дверь.
— Пока нет. Я собираюсь заскочить к своему заместителю домой. Отведу его в бар выпить пива, чтобы убедиться, что с ним все в порядке.
Ее голова склонилась набок, когда она изучала мое лицо. Ее брови сошлись вместе и образовали милую маленькую складочку.
— Что? — Я провел рукой по своим заросшим щетиной щекам. У меня было что-то на лице? Царапанье моей щетины о ладонь было громким, так как я не брился пару дней.
— Ты противоречишь сам себе.
Я усмехнулся.
— Во мне не так уж много противоречивого, Люси.
Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но потом закрыла его.
— Спасибо за пиццу. И за то, что не давил.
— Не сомневайся, я узнаю от тебя всю историю, — предупредил я. — Но сегодня вечером, я думаю, мы оба заслуживаем передышки.
Она опустила глаза в пол, затем подняла их и кивнула.
— Спокойной ночи, Дюк.
— Спокойной ночи. — Я помахал рукой и пошел к своему грузовику.
Люси стояла на крыльце своего дома и смотрела, как я уезжаю.
Естественно, она представляла собой прелестную картинку, стоя босиком перед этим фермерским домом. Ее джинсы были рваными, а струящаяся белая рубашка, которую она носила, открывала полоску ключицы и ложбинку между грудями. Она была сексуальна, даже не пытаясь.
Люси Росс.
Это было не в моем стиле — позволять кому-либо легко отделаться. Позволять кому-то уклоняться от ответов на вопросы. Может быть, причина, по которой я так легко отпустил Люси, заключалась в том, что у меня был ужасный день.
Или, может быть, потому, что в ту минуту, когда я узнаю всю историю Люси Росс, у меня не будет причин увидеть ее снова.
Люси
Мои ноги горели как в огне. Мои легкие горели. Я была липким, потным месивом.
Но я уже целую вечность не чувствовала себя так хорошо.
Этим утром я проснулась, и перспектива просидеть весь день дома с телевизором или книгой вызвала у меня тошноту. Сумасшествие от переполоха даже близко не подходило к тому, что я чувствовала.
Я прибралась в фермерском доме. Дважды. Я исследовала границы участка и заглянула внутрь старого сарая, решив, что жуткая сова, таращащаяся на меня изнутри, может жить там вечно. Я готовила каждое блюдо, не торопясь делать необычные вещи, которых у меня не было целую вечность, например, посыпать тарелку петрушкой, а пасту пармезаном. Я пекла до тех пор, пока все, что осталось от моего запаса муки и сахара, не превратилось в белую пыль.
Если бы я провела в этом доме еще хоть минуту, был шанс, что я бы сожгла его дотла. Поэтому я надела теннисные туфли и бейсболку, а затем побежала трусцой по своей посыпанной гравием дороге. Я столько лет тренировалась на беговых дорожках отеля или в тренажерном зале Нэшвилла, где у нас с Эверли был общий личный тренер, что забыла, как освежает — бегать под лучами солнца, вдыхая свежий воздух.
Вдалеке синели горы, завораживающе отвлекая от напряжения в моих мышцах. Прежде чем я осознала это, мои ноги коснулись шоссе, и я просто продолжала бежать.
Когда показалась Первая улица, я подумала о том, чтобы отправиться домой. Но идея увидеть другое лицо, даже на расстоянии, была слишком привлекательной.
Боже мой, как мне было одиноко. К жизни отшельника нужно было приспособиться. Прошло всего четыре дня с тех пор, как Дюк приходил на ферму с пиццей, но эти четыре дня тянулись как вечность.
Будь проклята паранойя. Я была беспомощна перед очарованием тротуаров Каламити.
Когда я перешла с бега на ленивую прогулку, то прошла мимо нескольких владельцев магазинов, готовящихся к открытию. Они расставляли доски для сэндвичей и меняли вывески с «закрыто» на «открыто». Каждый человек, мимо которого я проходила, приветствовал меня улыбкой и пожеланием доброго утра. Этот маленький, простой человеческий контакт поднимал мне настроение.
На каждую улыбку, которую я получала, я отвечала тем же. И впервые за многие годы я почувствовала, что меня видят. Не узнают. Видят.
Здесь у меня
Я была просто женщиной, вышедшей на пробежку. Я была никем. Никем особенным.
