В отличие от батарей электрохимические генераторы требуют постоянной подачи топлива (обычно это водород) и кислорода, чтобы поддерживать химическую реакцию. Однако в них нет движущихся частей и не происходит горение, поэтому в идеальных условиях их надежность достигает 99,9999 %. У топливных элементов есть и еще одно преимущество: они не загрязняют окружающую среду. Одно из самых впечатляющих использований топливных элементов — электромобили. Сейчас уже производится несколько моделей таких машин, в том числе Toyota Mirai, которая может пройти без дозаправки около 502 км. Время заправки такой машины — 3–5 минут, после чего она за девять секунд может разогнаться до 97 км/ч. В Японии уже есть «водородное шоссе» с водородными заправочными станциями.
<p>Беспилотный автомобиль</p>Люди мечтали о создании беспилотных автомобилей еще в 1920-х гг., но эта мечта смогла реализоваться только с появлением компьютеров. В 2011 г. Невада стала первым американским штатом, разрешившим такие автомобили на общественных дорогах.
Работа над автомобилями с компьютерным управлением началась в университете Карнеги — Меллон в Питтсбурге, США, в 1984 г. Несколько крупных производителей машин, в том числе Mercedes-Benz и General Motors, построили собственные прототипы беспилотных автомобилей. Затем над созданием беспилотного автомобиля Google стал работать Себастьян Трун, бывший директор лаборатории искусственного интеллекта Стэнфордского университета.
Сегодня Google имеет целую автотранспортную фирму, занимающуюся серийным и заказным производством автомобилей с программой «Личный шофер». Автомобили оснащены GPS и способны следовать по запрограммированным маршрутам. Датчики распознают дорожные знаки, сигналы светофоров, другой транспорт и пешеходов. Если на светофоре включается красный свет, датчики улавливают его и машина останавливается в положенном месте. С помощью лазеров определяется расстояние до других объектов, что позволяет автомобилю держать безопасную дистанцию. Система поддерживает функцию ручного управления, которой человек-водитель может воспользоваться в любой момент. К марту 2016 г. совокупный пробег беспилотных автомобилей составил около 2,4 млн км, причем значительная часть пробега приходится на движение по городу. Произошло несколько аварий, но в основном по вине других водителей.
Сидеть на переднем сиденье беспилотного автомобиля — очень необычный опыт. Передав управление компьютеру, каждый человек в машине становится пассажиром
Беспилотные автомобили дают возможность ездить с комфортом людям, которым трудно водить из-за возраста или инвалидности, а также освобождают время водителя для других задач. Они помогут уменьшить количество аварий и позволят лучше контролировать дорожное движение. Эксперты прогнозируют, что к 2040 г. более 75 % всех транспортных средств будут беспилотными.
Google внес большой вклад в развитие беспилотных автомобилей. На крыше этой ранней модели установлены датчики, передающие машине информацию о том, что происходит вокруг
<p>Марсоход Curiosity</p>В отсутствие команды исследователей изучение Марса проводится с помощью марсоходов, которые становятся все более сложными. В 2012 г. произошла посадка последнего марсохода — Curiosity.
Curiosity — четвертый марсоход, высадившийся на Марсе. Первый — Sojourner — был шестиколесным грузовичком немного больше обычной игрушки и управлялся дистанционно. В 1997 г. он, упакованный в подушки безопасности, был сброшен на Марс. Sojourner доказал, что на Красной планете техника может работать на солнечных батареях, и в 2004 г. на Марс отправили два крупных марсохода — Spirit и Opportunity. Они тоже питались от солнечных батарей, и инженеры не были уверены, что марсоходы смогут пережить первую темную марсианскую зиму, не потеряв всю энергию. Перед наступлением зимы марсоходы были припаркованы на склонах, обращенных к низкому солнцу, и благодаря аккуратному управлению питанием остались работоспособными. В 2009 г. Spirit застрял в глубоком песке, не сумел добраться до зимней стоянки и полностью разрядился в 2011 г. Opportunity работал до февраля 2019 г., многократно превысив запланированный срок в 90 марсианских дней. В 2012 г. Opportunity связался с Curiosity — марсоходом нового поколения.
