— Она очаровательна, — Декс не смог сдержать улыбки, когда увидел, как маленькая девочка визжит и смеется вместе с одноклассниками, ее милые косички подпрыгивали вместе с ней. Его улыбка исчезла, когда он снова обратил внимание на татуировку на ее шее, характеризующую ее как волка-террианца. Он понимал необходимость законов для террианцев так же, как понимал необходимость человеческих, но были аспекты, с которыми он был полностью не согласен. Оправдано это или нет, но отмечать взрослых — это одно, а детей? Вся эта классификация никогда его не устраивала.
Врачи утверждали, что процесс был абсолютно безболезненным для детей, но Декс давным-давно понял, что это полная чушь. Он вспомнил, как кричал и рыдал Кейл, когда ему ставили метку, а по его розовым пухлым щечкам градом катились слезы.
Он не мог успокоиться до тех пор, пока у него не осипло горло и не охрип голос. Это было ужасным испытанием для их семьи. Декса вывели из здания Бюро регистрации террианцев после того, как он попытался ударить доктора за то, что тот причинил боль его младшему брату. Все это время лицо Тони было каменным. Его отец тоже никогда не признавал идею классификации. А после того, как все закончилось, он повел их в кафе-мороженое.
— Бет для меня — целый мир. Ее мать, Лана, была волчицей-террианкой. Она работала медсестрой. Я познакомился с ней десять лет назад, когда попал в больницу после того, как кто-то врезался в газопровод на одном из участков, где я работал. От взрыва я потерял сознание, а когда очнулся, мне показалось, что я умер и попал в Рай. Она была так прекрасна. Мы разговорились, а потом начали встречаться. Я не мог лгать ей о своем прошлом. Она была слишком дорога мне. Я рассказал ей обо всем, что сделал, и она простила меня. А через два года у нас родилась Бет. Мы этого не планировали, но были так счастливы. Я собирался сделать Лане предложение.
— И что же случилось потом? Ничего, что я спрашиваю? — по выражению лица Перри было ясно, что Ланы с ним больше нет.
— Лана была рождена еще до «Первого поколения» террианцев. Она пережила мутацию, вызванную «Eppione.8», но у нее возникли проблемы со здоровьем. Ее иммунная система медленно разрушалась. После родов она подхватила инфекцию, и ровно через две недели ее не стало.
— Мне очень жаль.
— Я не знал, что мне делать. Наши отношения не были идеальными, но мы любили друг друга.
— Почему Бет не зарегистрирована под твоей фамилией?
— Я боялся этого дня. Когда мое прошлое настигнет меня. Я всегда был параноиком по этому поводу. Я не мог оставить Бет рядом со мной, и это разрывало мне сердце. Я боялся, что кто-нибудь попытается причинить ей боль. Но я так и не смог отдать ее на удочерение, только не чужим людям. Я собрал все свои сбережения и заплатил доктору в Бюро регистрации. Теперь мой брат записан как ее биологический отец. Он женат на террианке, и у них есть ребенок, тоже террианец. Я знал, что Бет будет счастлива в их семье.
— Она знает, что ты ее биологический отец?
Перри покачал головой:
— Она думает, что я ее дядя. Когда-нибудь она все узнает. Но неизвестно, где я буду тогда, — он повернулся к Дексу с мрачным и решительным выражением на лице. — Я сделаю все возможное, чтобы защитить ее, агент Дейли. Нет ничего на свете, чем бы я не пожертвовал ради нее. Да, я совершал ужасные и непростительные поступки. Но Бет не должна за них платить.
— И я с тобой согласен, Перри. Но если я смог найти тебя и твою семью, почему ты думаешь, что Бек Хоган не сможет?
— Бек Хоган, — прошептал Перри, как будто, произнеси он это имя слишком громко, тот непременно появится перед ним. — Я все время переезжаю, стараюсь не задерживаться слишком долго на одном месте. Но когда я увидел репортажи о других погибших, а затем о том, что Хоган несет ответственность за взрыв, я понял, что рано или поздно он придет за мной.
— Хоган хочет закончить начатое. Он не успокоится, пока вы с Джексоном не умрете. И если для этого ему придется использовать ваших родных, он непременно этим воспользуется.
— Почему вы мне помогаете?
— Я искренне верю, что ты сожалеешь о том, что сделал, даже если не могу этого простить, но я не хочу подвергать жизнь твоей малышки опасности. Мне нужен Хоган. И единственный способ выманить его, — он не мог поверить, что говорит это, но ответ был очевиден, как ясный день, — это держать вас с Джексоном подальше от него. Когда он поймет, что потерпел неудачу и не может завершить свою месть, то сделает свой следующий ход, и я буду ждать его.
— Что я должен сделать?
— Сдаться THIRDS. Об остальном они позаботятся.
Перри повернулся к Бет, которая снова помахала ему. После нескольких мучительно долгих минут Перри устало вздохнул, и его плечи поникли.
— Хорошо. Могу я попрощаться?