Декс снова использовал дезинфицирующее средство, прежде чем войти. На этот раз он не забыл задернуть занавеску. Он повесил шапочку и халат на крючки и вновь сел у кровати Слоана. Устраиваясь поудобнее, он вспомнил, как бежал за Слоаном, когда прогремел взрыв. Он был безрассуден и глуп. Если бы его отец был там, Декс был бы в полной заднице. Тяжело вздохнув, он откинулся на спинку кресла и провел рукой по влажным волосам. Он уже говорил об этом со Слоаном. Как они могли не смешивать личные отношения с работой? Что, если отношения со Слоаном повлияют на его суждения? Мог ли он быть уверен, что сделает правильный выбор, когда вокруг свистят пули? Он закрыл глаза и попытался собраться с мыслями. Возможно, он все еще был новичком, но вряд ли неопытным. Он должен справиться. Кто бы, черт возьми, не был застигнут врасплох взрывом возле дома с утра пораньше? Вскоре усталость овладела им, и он заснул.
Когда он проснулся, ему потребовалась минута, чтобы вспомнить, где он находится. Он сел и обнаружил, что кто-то накрыл его одеялом. Нужно не забыть поблагодарить медперсонал. Чувствуя слабость и сонливость, он натянул одеяло до подбородка и попытался устроиться поудобнее, но его взгляд инстинктивно остановился на Слоане, чтобы проверить его.
Глаза Слоана были открыты.
— Слоан? — Декс едва не вскочил с кресла, и вместо этого постарался осторожно встать, не желая пугать напарника. Он нежно провел пальцами по щеке Слоана, там, где не было синяков и царапин. — Привет, красавчик.
Слоан медленно моргнул, едва подняв отяжелевшие веки. Его взгляд затуманился и будто устремился в никуда. Брови Слоана сошлись на переносице, и Декс ждал, затаив дыхание. В какой-то момент Слоан закрыл глаза, и Дексу показалось, что он снова отключился, но через пару ударов сердца Слоан уже смотрел прямо на него. Его губы приоткрылись, и с них сорвалось едва слышное «Привет». Это было самое удивительное приветствие в истории всех приветствий. Ответ Декса был почти таким же тихим.
— Привет.
— Пить хочется, — прохрипел Слоан.
Декс быстро налил немного воды в один из маленьких пластиковых стаканчиков рядом с кувшином на столике сбоку. Он вставил маленькую соломинку и осторожно поднес ее к губам Слоана. Несколько глотков спустя Слоан слегка кивнул ему. Декс вернул стаканчик на столик, прежде чем нежно провести рукой по голове Слоана, стараясь быть как можно более осторожным. Кто знает, сколько гематом там могло быть.
— Как ты себя чувствуешь?
— Как дерьмо, — пробормотал Слоан. Он выглядел так, словно все еще пытался пробиться сквозь сонный туман. Скорее всего, он может заснуть в любой момент. Декс придвинул кресло поближе и наклонился, чтобы положить руку на щеку Слоана.
— Все будет хорошо, — сказал Декс и улыбнулся, когда Слоан повернул голову, чтобы уткнуться носом в его ладонь. Он закрыл глаза и тихо вздохнул.
— Останься.
Декс почувствовал комок в горле.
— Я никуда не уйду.
Слоан что-то промурлыкал, прежде чем снова кивнуть:
— Хорошо. Ты нужен мне… — его черты смягчились, когда он задремал, прежде чем сказать еще одно слово, — …всегда.
Декс вспомнил ту ночь, когда Эш был подстрелен во время обмена с «Коалицией».
— Ты в порядке? — спросил Декс Слоана, зная, что это будет нелегко для него.
— Нет, но я справлюсь. А сейчас, думаю, ты должен отвезти Кейла к себе домой. Ты нужен ему. Он захочет поехать в больницу, как только отойдет от шока.
— А как же ты?
Слоан слегка улыбнулся ему:
— Ты всегда нужен мне.
Декс наклонился и поцеловал Слоана в лоб.
— Всегда.
Уже дважды Слоан сказал Дексу, что всегда нуждается в нем, и в обоих случаях это признание сбивало Декса с толку. Не то чтобы он не верил Слоану, просто оба раза его напарник находился в напряженных обстоятельствах: сначала боялся, что его лучший друг умрет от потери крови, а теперь сам находился в полубессознательном состоянии. Декс был уверен, что очень дорог Слоану, но его напарник всегда был сдержан, когда дело доходило до выражения чувств по поводу их отношений. Декс всегда был более красноречивым и прямолинейным. Он был тем, кто отдавал свое сердце в руки Слоана, надеясь на лучшее. Он понимал почему, но от этого ему было не легче, и чем глубже Декс падал, тем больше ему хотелось знать. Сможет ли Слоан когда-нибудь полюбить его? Или эта его часть умерла вместе с Гейбом?
Господи, да что с ним такое? Ему нужно было покончить с этим дерьмом. Возможно, пришло время еще раз вздремнуть. Снова натянув на себя одеяло, Декс задремал без сновидений, постоянно проверяя Слоана, прежде чем позволить себе ненадолго заснуть. На следующее утро кто-то разбудил Декса, запустив пальцы в его волосы. Открыв глаза, он повернул голову и увидел, что Слоан тепло ему улыбается. Это была самая удивительная улыбка, которую он когда-либо видел.
— Доброе утро, беда.
Декс широко улыбнулся, прежде чем яростно зевнуть:
— Доброе утро, — он сел, и одеяло, которое кто-то накинул ему на плечи, соскользнуло вниз. — Мне действительно нужно поблагодарить медперсонал. Он или она продолжает меня накрывать.