Ракеты выстреливались на высоту до 200 м и были хорошо видны в ясную погоду на дистанциях до 15 миль. Подаваемые сигналы могли гореть одним, двумя или тремя цветами или в виде молнии красного или зелёного цветов. Предусматривалась возможность подачи сигналов в различных сочетаниях.
Сигнальная система Бэра была опробована на судах минного отряда Балтийского флота России. Оценивая состояние сигнализации в отечественном флоте, Морской Технический Комитет в докладной записке от 28.01.1906 г. за №247 указал, что «…дороговизна и необходимость ввоза из-за рубежа компонентов системы Бэра вынуждает нас без промедления выработать свою ракет-ную сигнализацию для близких и дальних расстояний с использованием пистолета Бэра, стреляющего цветными огнями».
Сигнальное ружьё системы Бэра могло использоваться в качестве линемётного (спасательного) ружья, которое предназначалось для переброски пенькового линя с одного корабля на другой. Для этого в комплект ружья входил сигнальный патрон, пеньковый линь длиной 200 м диаметром 2,5 мм или длиной 100 м и диаметром 5 мм. К одному из концов линя крепилось металлическое кольцо.
В 1908 году капитаном второго ранга Жуковым для судов отечественного флота была предложена более простая и дешёвая система ракетной сигнализации. Жуков, не стремился придать своей системе характер универсальности (на что претендовала система Бэра). Он приспособил свою ракетную сигнализацию лишь для выполнения боевых и эволюционных сигналов во время походов и маневров кораблей, а также при проведении артиллерийских стрельб и минных атак. Жуков полагал, что для повседневной деятельности флота вполне достаточно существующей сигнализации флагами и фонарями. По его мнению, ракетная сигнализация должна была использоваться как дополнительная. На корабле необходимо было иметь сигнальный пистолет и запас ракет. Подавать сигналы можно было с любого места на корабле.
Выпущенная из пистолета ракета могла гореть либо одним, либо несколькими цветами, это зависело от значения подаваемого сигнала. В металлическую гильзу могли помещать три цвета – зелёный, красный, жёлтый и три вида световых форм (молния, полный и рассыпной шар), дающих девять основных (одноцветных) ракет. Их различные сочетания позволяли иметь 81 сигнал. При использовании только двух цветов – красного и зелёного – получалось шесть основных видов ракет и в сочетании 36 сигналов. Каждому цветовому сигналу соответствовал определённый смысловой текст. Принятая на вооружение судов флота сигнальная система Жукова получила широкое распространение в отечественном флоте.
Вскоре начали появляться новые конструкции сигнально-осветительных пистолетов. Один из таких образцов был изготовлен на Императорском тульском оружейном заводе.
Начальник Императорского тульского оружейного завода (по настоятельной просьбе технолога завода полковника Зыбина) обратился в Артиллерийский Комитет Морского ведомства с ходатайством о присвоении изготовленному на заводе осветительному пистолету имени разработчика «полковника Зыбина».
