Картер прижимается лицом к моей шее, и я чувствую, как его тело покрывает тонкая пленка пота. Он наконец кончает. Я чувствую, как его плечи дрожат. Губами он быстро пробегает по моей шее, касаясь гортани, а затем целует кожу над ключицей. Он ложится мне на грудь, и я снова забираюсь пальцами в его волосы. Я глажу густые пряди и готова танцевать от счастья.
Возможно, несчастный случай и отобрал у меня какую-то легкость.
Но вместо нее он кое-что подарил.
То, что я не могу выразить словами.
– Ты не кончила, – замечает он тихо, и я молю, лишь бы он не расстроился.
– То, что я чувствовала, было куда приятнее.
Его заражает моя улыбка, и когда Картер бросает на меня взгляд и чмокает в уголок губ, сердце разрывается от любви. Выбившись из сил, Картер скатывается с меня, снимает презерватив, прижимает меня к груди. Щекой я чувствую биение его сердца. Все удары такие мощные и энергичные, что я теряюсь в этом ритме.
– Мне еще не приходилось уделять так много времени девушке. Как бы я хотел тебе угодить.
Устало я поднимаю на него взгляд, глажу пальцем по щеке и качаю головой.
– Тебе это и так удается.
– С тобой никто не сравнится.
Мне хочется навсегда сорвать эту пелену неуверенности, застилающую его лицо. Картер не должен сомневаться. Никогда.
– Я просто очередной тип, который втюрился в лучшую подружку, но не заслуживает ее любви.
Не в силах больше смотреть на то, как он с собой обращается, я рукой перетаскиваю ногу через его колени, приподнимаюсь на матрасе и без сил валюсь на Картера. Он крепко прижимает меня к себе, и я стараюсь не обращать внимания на то, что ноют ноги.
– Картер, – вздыхаю я. – Мы принимаем только ту любовь, которую, как нам кажется, заслуживаем. Ты считаешь себя недостойным, потому что у тебя не было своей Пенелопы. Но вот что я тебе скажу. У тебя есть Скай. И если я говорю, что ты достаточно хорош и даже лучше, будь добр, поверь мне!
Знаю, это резко, но мне все равно. Я хочу, чтобы он наконец увидел себя моими глазами.
Сглотнув, он вглядывается мне в лицо. На некоторое время между нами воцаряется тишина, и лишь легкий ветерок на улице посвистывает сквозь оконную щель.
– С тобой сейчас лучше не спорить, да? – спрашивает он, и его улыбка чуть ослабляет цепь, сковавшую мне сердце.
– Не стоит. Спорить со мной – это уголовное преступление, – шучу я и принимаюсь его щекотать.
Картер никогда не боялся щекотки, поэтому ему все равно. Он складывает руки за головой и даже вспотевший после секса выглядит умопомрачительно.
– Ты победила, – бубнит он.
– Как обычно. Картер?
Я черчу круги у него на груди, а затем обвожу римские цифры на ребрах. Это дата, когда он попал к Хизер и Чарльзу. День, когда ему дали второй шанс, увековечен на коже.
– Что?
Он с любопытством наблюдает, как я вожу пальцем по его татуировкам.
– Не хочу портить момент, но мне срочно нужно в туалет, иначе мочевой пузырь лопнет.
– Вау, – нашептывает он с блеском в глазах и озорной улыбкой. – Слова «мочевой пузырь» еще никто не произносил так сексуально.
Нехотя скатившись с Картера и вспомнив, что он вообще-то отнес меня в кровать на руках, а Холли осталась в другой комнате, я выпучиваю на него глаза.
– Если не хочешь, чтобы я ползла голышом в ванную, помоги.
– Ладно. Но только при одном условии.
Он приподнимается, проводит пальцами по волосам и встает. Обнаженный. Идеальный.
– И каком же? – ухмыляюсь я и жду, что он поможет мне подняться.
– Условие такое: сегодня мы спим голышом, плотно прижавшись друг к другу.
– Чарльз и Хизер скоро придут!
Малютка Кики, уже два года находящаяся под их опекой, пританцовывая, возвращается в дом, а я сижу на старой прогнившей деревянной скамейке у входа.
Сад Хизер – настоящий цветочный рай: растений там море. Бутоны взрываются яркими красками и покачиваются под дуновением легкого летнего ветерка.
– Картер Дэвис! Кого я вижу!
Теплый глухой мужской голос пронзает тишину, и, увидев Чарльза, я вскакиваю почти как ребенок, чтобы скорее обнять его.
Мы, наверное, выглядим до смешного нелепо, потому что он на две головы ниже. На Чарльзе одна из его рабочих рубашек, вся в масле и пятнах краски. Окинув меня взглядом, он с гордостью улыбается. Волосы поредели с нашей последней встречи.
– Меня.
Мы радостно смотрим друг на друга, и когда в саду наконец появляется Хизер, все мое внимание переключается на эту женщину, которая много лет назад цвела как роза, а теперь выглядит усталой и изможденной. Скай рассказывала мне о состоянии ее здоровья, но я не был готов к тому, что оно окажется… настолько плохим. Голова обмотана тонким черным платком, скрывающим выпавшие волосы, глаза ввалились, и темные круги приковывают взгляд.
При виде меня ее лицо преображается. Я спешу ей навстречу и крепко обнимаю. Она отрывается от земли, и я кружу ее как можно аккуратнее. Под нами похрустывает галька.
– Боже мой.
