– Оуэн? Ты тут? – Я швырнула подушку на место. – Что ж. И здесь его тоже нет.
– Если этот парень променял тебя на другую и даже не счел нужным сообщить, значит, он идиот. Ты выглядишь обворожительно, Скай.
Мама присела рядом и притянула меня к себе. Я позволила ей себя обнять, но в ту же секунду на глаза навернулись слезы. Не из-за этой подставы, а потому, что я упустила последний шанс побыть с лучшим другом, просиживая у окна и буравя взглядом улицу.
– Мам, рано утром Картер уже уедет, – всхлипнула я, вытерев слезы в уголках глаз. – На шесть месяцев! Как мне это выдержать?
– Ох. – Пенелопа погладила меня по щеке, и в теплом материнском голосе послышалась улыбка. – Так вот в чем дело. Почему бы тебе не поехать к нему?
Сглотнув ком, я отодвинулась от мамы, и когда она подмигнула, во мне разгорелся неудержимый энтузиазм.
– А ты права. Оуэн не стоит того, чтобы тратить драгоценное время, просиживая здесь.
Я схватила мобильник с прикроватной тумбочки и обнаружила сообщение от Картера. Не от Оуэна. Разумеется, не от него.
Я проигнорировала его просьбу и ответила, что хочу увидеться.
Уже через секунду он написал, что сидит дома и ждет меня.
– Я к нему. Спасибо, мама!
Я торопливо спрыгнула с кровати, бросилась к входной двери и схватила первые попавшиеся кроссовки. Наскоро натянув их, я распахнула дверь и выскочила на улицу. Мама провожала меня. На ней было шелковое кимоно – скорее всего, она уже собиралась спать.
– В платье? Может, переоденешься во что-то поудобнее?
Мама попыталась привлечь мое внимание, активно жестикулируя, но я уже бежала в гараж за великом.
– Пусть будет. Ничего страшного, мама. В конце концов, сегодня День святого Валентина. Много кому придется крутить педали в шикарном дорогущем коктейльном платье.
– Думаю, только тебе, – возразила она, улыбнувшись.
– Твоя правда. Но мне нравится быть неповторимой. Я вернусь до двенадцати. Картеру нужно выспаться.
– Хорошая шутка! – прокричала она вслед.
Мама прекрасно знала, что мой лучший друг раньше трех не ложится.
– Езжай аккуратно, милая!
– Хорошо, мам.
Я толкнула дверь в гараж, включила свет и вытащила поржавевший велосипед из груды хлама. Коробки со старой посудой, ведра с никому не нужной краской, инструменты Картера, которыми мы чинили байки. Стоило мне сесть на велосипед и заметить, как прохожие, ухмыляясь, провожают меня взглядами, я заулыбалась. Пожалуй, вечер все-таки спасен.
– Вау, Скай-Скай. Ты на велике прикатила?
Смеясь, Картер потащил меня в квартиру, включил свет и закружил, как будто в танце. Он был в шоке от моего наряда и одобрительно присвистнул, а я отвесила поклон, как знатная особа.
– Даже не спрашивай, – выпалила я, закатив глаза.
– Еще чего! Вот возьму и спрошу. Ты почему разъезжаешь в таком соблазнительном наряде на велике, который вот-вот развалится? Прикид достоин лимузина.
Картер был прав: платье, которое я купила специально ради свидания с Оуэном, было слишком сексуальным для езды на этой развалюхе. Без бретелек, с дерзким вырезом на спине, из шелка, который выгодно подчеркивал мои изгибы. Вшитый пуш-ап слегка сжимал грудь, создавая идеальное декольте. Я не старалась произвести впечатление на Оуэна, просто мне нравилось время от времени наряжаться. Да и кто вообще сказал, что девушки должны прихорашиваться только для парней? При желании я могу купить себе пояс для чулок и расхаживать в нем по комнате в общежитии, просто потому что могу.
– Входи. В микроволновке уже готов попкорн. Но для начала расскажи-ка, почему ты оказалась здесь в День святого Валентина до полуночи, а не развлекаешься с этим загадочным Оуэном.
– Ой, никакой он не загадочный, а просто козел.
Я споткнулась о какие-то шмотки на полу, сняла кроссовки и прошла в гостиную Картера. Он жил в типичной холостяцкой квартирке: грязная посуда, пыльная мебель и разбросанные на полу вещи, которые давно пора было отнести в прачечную. Пока Картер ходил к микроволновке на общую кухню, я собрала кое-какие вещи и положила их на серый диван. Сколько раз я ночевала там, когда мы в очередной раз забывали о времени и мне не хотелось возвращаться домой, потому что слипались глаза. Черное шерстяное одеяло, которым Картер всегда укрывал меня, небрежно валялось на спинке дивана и уже успело стать мне родным.
– Давай уже выкладывай, Скай-Скай. Я и не рассчитывал увидеться с тобой сегодня. Но я так рад.
Он ослепительно ухмыльнулся мне, с лихвой исправив царивший в комнате хаос. Это была заряженная улыбка, способная за считаные секунды озарить светом ночную тьму.
– Так хотелось увидеть тебя еще раз. Да, знаю, мы уже попрощались вчера, но я бы никогда не простила себе, если бы не воспользовалась последним шансом. Ты уже собрал вещи? – сменила я тему.
Мне не хотелось говорить о сегодняшнем вечере ни с мамой, ни с Картером, а хотелось просто заполнить последние несколько часов чем-то значимым. Несостоявшееся свидание сюда не относилось.
– Да, чемоданы готовы. Стоят в спальне. Даже не верится, что я реально это проверну.
