Валери не знала, и, по правде говоря, даже не успела задуматься о том, будет ли у них какой-то свадебный контракт. Впрочем, если бы она об этом и думала, то определённо решила бы, что да. В мире миллиардеров финансовые вопросы решались юристами — чётко и безжалостно. Предвидя реакцию матери, Валери обернулась — та стояла, распахнув глаза и прикрыв рот рукой, словно Этьен Моро только что лично подарил ей остров. Луи не стесняясь утирал слёзы, Лоран стоял с каменным лицом.
— Что ж, значит, настало время подписать бумаги и обменяться кольцами, — сказал мэр.
Этьен и Валери подошли к кафедре, где уже стояли открытые коробочки с кольцами.
— Можете сказать друг другу несколько слов, прежде чем надеть кольца.
— Валери, я надеюсь, что ты никогда не пожалеешь о сделанном выборе, и мы будем любить друг друга всю жизнь. — Этьен извлёк из коробочки кольцо и надел его на палец Валери.
— Я счастлива, что повстречала тебя… — Только сейчас Валери заметила, как сильно трясутся её руки.
Доставая кольцо из коробочки, она едва не выронила его. Кое-как справившись с волнением, сумела-таки надеть его на палец будущего мужа.
— От имени закона счастлив объявить вас мужем и женой! Месье Моро, можете поцеловать жену! — произнёс мэр.
Этьен наклонился к Валери и нежно поцеловал её в губы. Затем они по очереди подписали бумаги, которые поднесла одна из помощниц мэра, и тот вручил им свидетельство о браке.
Церемония прошла быстро, но, спустившись в холл и сделав общую фотографию, Валери ощущала такую усталость, словно только что пробежала пятнадцать километров. Впереди ещё был поход в ресторан, и Валери надеялась расслабиться хотя бы там. Она подозревала, что Этьен возьмёт весь удар на себя, когда родные атакуют его вопросами. Вероятно, предвидя такой же исход событий, новоиспечённый муж наклонился к уху Валери и произнёс:
— Сбежим из ресторана, как только выдастся момент. Наверняка ты уже устала от этого платья, верно?
— Ещё бы! — энергично закивала головой Валери. — Вот только боюсь, мне не справиться со всеми этими завязками в одиночку…
— Как ты, наверное, помнишь, у меня есть замечательный кинжал пятнадцатого века, думаю, он наточен достаточно, чтобы не тратить время на развязывания.
— Только не платье от Веры Вонг! — наигранно ужаснулась Валери, закрывая глаза руками.
Тем временем Абель и Эндрю (так звали помощника, который сегодня сопровождал Этьена) позвали всех по машинам: Валери и Каролина Дюран поехали в машине с Абель, а мужчины — с Эндрю.
До места добрались быстро. Поскольку гостей было немного, Этьен остановил свой выбор на ресторане «Жюль Верн», располагавшемся на втором этаже Эйфелевой башни. За это пусть и небольшое время Валери успела привыкнуть к наилучшему обслуживанию, а вот Луи пребывал в полнейшем восторге от всего увиденного: «Этот ресторан награждён звездой „Мишлен“! Что ж, сейчас узнаем, не раздают ли их по блату», «Ты только погляди, какой тут обалденный вид!», «Эта мебель должна стоять в музее, а не здесь!».
Каролина Дюран и Лоран вели себя более сдержанно, хотя Валери больше была по душе реакция Луи. Во всяком случае, он не пытался показаться кем-то, кем не являлся. Именно за эту искренность Валери любила его.
Едва все уселись за стол, мадам Дюран учинила зятю допрос. Хотя девушка не сомневалась, что вопросы коснутся развития их отношений до свадьбы, она ошиблась.
— Этьен, куда вы планируете поехать с Валери в медовый месяц? — первым делом поинтересовалась Каролина.
— Мы пока не обсуждали этот вопрос. Как насчёт Швейцарии? — Этьен повернулся к жене.
— С тобой куда угодно, — улыбнулась Валери.
— Я советую поехать вам на один из островов Французской Полинезии. Может, Бора-Бора. В это время там как раз начинается сезон, — со знанием дела сказала Каролина Дюран.
Не иначе как прочла в одном из модных журналов о том, что кто-то из её любимых звёзд там сейчас отдыхает.
— Благодарю за совет. Мы обсудим этот вариант с Валери.
— Кстати, Этьен, вы же планируете завести с моей дочерью детей?
— Мама! — воскликнула Валери, но Каролина и бровью не повела.
Этьена вопрос тоже ничуть не смутил:
— Конечно. Не вижу в детях ничего плохого. В конце концов, мне нужен наследник.
— Вот и правильно, — закивала мадам Дюран. Пока что Этьен умудрялся отвечать на вопросы так, чтобы тёща осталась довольна. — Не стоит с этим тянуть. Женский век короток, но и мужской, будем откровенны, не вечен.
Валери жалобно посмотрела на Луи, в надежде, что её болтливый приятель сумеет перехватить инициативу и повести разговор в другом направлении.
Поймав её говорящий взгляд, Луи, по всей видимости, выдал первое, что пришло ему в голову:
— Мне кажется, лучше оставить этот вопрос между молодыми. Помню, был у нас с Лораном один случай! К нам в агентство обратился мужчина, который захотел узнать, не изменяет ли ему молодая жена. И выяснилось, что она-то была верна, а сам он нагулял двоих детей на стороне! До сих пор не понимаю, зачем приходил…
