Ева, дожевав кусок, вытерла губы салфеткой и откинулась на спинку кресла.
- О чем ты, Марк? Давай уже к делу, без этих твоих туманностей. Я ими в последнее время сыта по горло!
- Ну, что ж, пора и правда кое-что прояснить, Ева. Только постарайся воспринять все это спокойно, ладно?
Ева скрестила руки на груди и выжидающе посмотрела на экран.
- Да готова я! Я уже в курсе, что твой приятель целое расследование провел по твоей просьбе. Что ж, давайте обсудим, что он успел накопать.
- Да не так уж и много, - отозвался Вернер. - Я сегодня с утра ездил в Блумсбери-Кьюб, был в вашей академии. Мы с тобой разминулись - ты как раз уже освободила комнату.
- И?
- И потом я поделился своими наблюдениями с Марком. Вот тут-то он и забил тревогу. Начал шерстить по своим каналам в сети, собирать информацию.
- Обо мне?
Вернер отрицательно покачал головой.
- О Джессике.
Последние годы Ева не могла представить свою жизнь без Джессики. Они были во многом похожи - немного замкнутые, с массой «тараканов» в голове. Джесс в реале жутко комплексовала по поводу лишнего веса, Ева и вовсе избегала людей. Зато при более тесном общении, особенно в Эйдосе, застенчивая кореянка превращалась в смешливую, озорную, склонную к авантюрам оптимистку, которая прекрасно оттеняла мрачный и задиристый характер Евы.
За время учебы в академии они стали сестрами. Были неразлучны и практически ни с кем больше не общались - им вполне хватало друг друга. Ева не раз ловила себя на мысли, что после смерти отца у неё нет никого ближе, чем Джессика.
И чем Марк. Но с Марком они виделись только в Эйдосе. А в последние дни Ева и вовсе не знала, что о нем думать.
Поэтому, когда Вернер произнес имя Джессики, Ева напряглась.
- Джесс-то тут причем? Её зачем впутывать в эту историю? Я даже не рассказывала ей про то, что... Ну, про свои новые способности.
- Выходит, ты не всем с ней делишься? - негромко и как-то вкрадчиво спросил Марк.
- Когда как. Но про всю эту жуть со взломом виртов ей, по-моему, знать не обязательно. Не хочу впутывать её в это.
- А как давно ты её знаешь? - спросил Вернер.
- Мы познакомились в академии. Почти сразу после начала обучения. То есть... года четыре назад.
- А как именно познакомились, можешь припомнить?
Ева задумалась.
- Наверное, во время каких-то совместных семинаров.... Я не помню.
- Ева, это важно, - вмешался Марк. - Попробуй вспомнить точнее. Ваша первая встреча. Где. Когда.
Ева поморщилась и долго молчала, потирая висок. Снова жутко разболелась голова, и сложно было сосредоточиться.
- Слушайте, я не помню! - наконец, раздраженно ответила она. - Какое это вообще имеет значение?
- Я обещал тебе показать кое-что, когда мы приедем. Я это снял в академии. Поспрашивал немного местных ребят. Твоих соседей по кампусу, например.
Вернер вывел на экран двухмерное изображение - видео, снятое, похоже, скрытой камерой, расположенной где-то на уровне груди. Незнакомый светловолосый парень, задумчиво разглядывая продолговатую карточку, что-то говорил. Звук появился чуть позднее, постепенно нарастая.
- ...кажется, в седьмом секторе. Я никогда не бывал у неё в комнате. Мы пересекались обычно в кафе или на занятиях.
- Что можешь про неё сказать?
Голос за кадром принадлежал Вернеру.
Парень пожал плечами.
- Странноватая. Перепады настроения постоянные. Кажется, Ник Дикинсон к ней пытался подкатывать одно время. Потом бросил.
- Почему?
- Говорю же - больная на всю голову. Ещё и заучка. Её даже преподы недолюбливали. Слишком много о себе воображала.
- А соседка её по комнате? Ева Андерсон?
Парень снова пожал плечами.
- Не знаю. Вам правда надо у Ника спросить. Попробуйте его в спортзале поискать. Или возле фонтана в четвертом секторе. Он обычно там тусуется в это время.
Кадр сменился - на экране появились две девушки в ярких футболках. Ту, что справа, Ева, кажется, даже знала. Худенькая, с короткой стрижкой и смешным акцентом. То ли Мари, то ли Мишель.
- Джессика? Не, мы с ней не общаемся.
- Чего так?
- Ну, она...
Мишель-Мари продемонстрировала витиеватый жест в районе виска, и обе девушки рассмеялись.
Ева со злостью взглянула на Вернера.
- И зачем всё это? Думаете, мне приятно смотреть, как всякие идиотки оскорбляют мою подругу?
- Смотри дальше, - невозмутимо отозвался Алекс.
На экране появился бледный парень в белой толстовке с кроваво-красным принтом. Его лицо показалось Еве знакомым и почему-то вызвало смутное беспокойство.
Парень задумчиво повертел в руках фотографию.
- Да, я её знаю. А вы кто такой? Почему спрашиваете о ней?
- Небольшое расследование.
- Она что-то натворила?
- С чего ты взял?
- Ну... Я был бы не удивлен.
- Так что можешь рассказать о ней? Мне сказали, что вы с ней встречались одно время.
- Да... Можно и так сказать. Пару лет назад. Но это так, несерьёзно... Целовались несколько раз. А попробовал дальше пойти - она... Ну, поссорились мы, в общем. Она хорошая, но на неё накатывает иногда. Слишком замкнута. Такое ощущение, что что-то скрывает.
- Что, например?
Парень задумался.
