Ке'Лек слегка потемнел, но это был лишь оттенок едва заметного зеленого цвета.
Суйкон улыбнулся.
Мод встала перед тачи, посмотрела на значок знамени и намеренно моргнула, чтобы активировать его.
Герб зазвенел, как колокол. Яркая красная искра мигнула на ее левом плече, проецируя голографическое изображение знамени Дома Крар. Она сжала кровавый меч, и тот взвыл в ее руке, когда красный свет пронзил его, заряжая оружие.
Знамя вспыхнуло чуть ярче.
— И что же тут у нас? — спросил Суйкон. — Очаровательно, не правда ли?
Все, что она скажет, даст им возможность заявить, что она их спровоцировала. Любое слово будет преподнесено, как оскорбление и использовано как предлог для атаки. Она просто промолчала.
— Ты немая, человечка?
Мод ждала.
Глаза Суйкона сузились.
— Лорд Курр.
— Да? — отозвался темноволосый рыцарь.
— Я думаю, что наша леди в бедственном положении. Посмотри, как ей угрожают эти двое чужаков. Ты должен пойти и спасти ее.
Тачи двинулся вперед.
Мод снова активировала баннер. Ее герб спроецировал красную линию на земле и выбросил заранее написанное предупреждение в окуляр. Она зачитала его.
— Вы гости Дома Крар в присутствии рыцаря Дома Крар. За любым насилием в отношении других гостей Дома Крар последует немедленное наказание. Пересекшие эту черту умрут.
Ке'Лек разочарованно щелкнул ртом и отступил назад. Линия работала в обе стороны.
Лорд Курр хмыкнул.
Ее окуляр сканировал его, высветив длинную, слегка блестящую полосу на левой стороне брони. Недавний ремонт, и не очень хороший. Латать доспехи было как искусством, так и наукой, и требовало легкой руки. Он был слишком груб с инструментами. Он должен был позволить кому-то, кто знал, что делать, починить ее, но обслуживание брони было предметом гордости. Это была маленькая мишень, меньше четверти дюйма шириной. Она бы не заметила её без окуляра.
— Это единственное предупреждение, которое вы получите.
— Моя прекрасная дева, — прорычал Курр, вытаскивая огромный кровавый меч. — Я спасу тебя.
Курр атаковал.
Как только его нога переступила черту, она опустилась на одно колено. Его клинок скользнул по ее плечу, со скрежетом ударившись о броню. Она вонзила свой меч в заплатку и повернула. Броня треснула с громким щелчком. Нанонити сократились, разрываясь на части.
Она высвободила свой клинок, вскочила на ноги и ударила ногой в незащищенный бок Курра. Удар отбросил его обратно за линию. Он споткнулся и согнулся пополам, схватившись за бок. Кровь капала между его пальцами. Половина его нагрудника свисала, ползая и перемещаясь, когда отдельные нанонити пытались снова соединиться.
На мгновение все забыли о стойках и просто уставились на него. Она вытащила Курра из доспеха. Унижение было абсолютным.
На ее окуляре снова вспыхнула подсказка.
— Вы гости Дома Крар в присутствии рыцаря Дома Крар. За любым насилием в отношении других гостей Дома Крар последует немедленное наказание. Пересекшие эту черту умрут.
Курр сжал свой меч.
— Я убью эту суку.
— Курр! — рявкнул Суйкон.
Курр атаковал.
С неба упала тень. Она едва успела отпрянуть назад. Огромный вампир приземлился перед ней в полной боевой броне, его широкая спина загораживала ей обзор. Его седые волосы были коротко по-человечески подстрижены.
Новый вампир взмахнул своим кровавым молотом. Тот разорвал воздух с душераздирающим воем и ударил.
Мод бросилась в сторону, пытаясь что-нибудь разглядеть.
Курр находился в двадцати футах, сидел на заднице и пытался отдышаться. Два других вампира опустились на колени рядом с ним, пытаясь активировать его герб. Только Суйкон остался стоять.
Вновь прибывший вампир раскрыл рот, обнажив клыки, и наклонил голову вперед, выдыхая угрозу, как бык, готовый броситься в атаку. Он был гигантом даже по вампирским меркам. Ее окуляр отметил его, идентифицируя имя.
Мод моргнула.
— Наши извинения, лорд-консорт, — сказал Суйкон. — Мы не хотели ничего плохого. Мы явно неправильно истолковали ситуацию.
Лорд Отубар разжал челюсти и произнес низким голосом:
— Прочь.
Два рыцаря подхватили Курра, как ребенка, и все четверо побежали по тропинке.
Лорд Отубар повернулся к лису и тачи.
— А что вы двое делали здесь без сопровождения?
Нуан Туки склонила голову, распушив хвост, и сложила свои маленькие ручки-лапки вместе, выглядя почти смертельно очаровательной.
— Пожалуйста, простите нас, лорд-консорт. Это все моя вина. Я потерялась. Этот храбрый тачи пришел мне на помощь, а потом эти подлые вампиры пришли и угрожали нам. Вы не похожи на них. Вы хороший вампир. Я была так напугана и беспомощна, а вы спасли нас. Мне очень жаль.
— Возвращайтесь в свои покои.
— Спасибо вам.
Лиса поспешно удалилась. Ке’Лек посмотрел на них, на мгновение заколебался и последовал за лисой по тропинке.
— Свободны, — сказал лорд Отубар.
Ноги понесли Мод по тропинке, прежде чем мозг успел осознать, что произошло.
— Миледи, — окликнул ее Отубар.
Она остановилась и повернулась к нему лицом.
— Лорд-консорт?
— Хороший удар, — сказал он.
Глава 12
