– У меня есть доступ к подобным технологиям. Вот только есть способ восстановить воспоминания по остаточным следам. Оставим лирику. Времени мало. Имплантата хватает на двенадцать тысяч триста восемьдесят три секунды. За это время я должен вам сделать… эм… предложение, и получить от вас ответ. Те, кто согласится, получат новые системы защиты разума.
– А кто не согласится?
– Высококачественные поддельные воспоминания. Но мне кажется, что никто из вас не откажется.
– Неужели предложение такое сладкое?
– Не очень люблю сладости, но в текущей ситуации уместно сказать да!
Большой Осенний Бал. Я стоял, прислонившись к мраморной колонне и разглядывал счастливчиков, попавших на главное событие года. Каждый из них мечтал попасть сюда, какие только интриги не развязывают ради билетика. Никогда не понимал, зачем?
«Связи…»
Какие?
«Разные! Например, можно пообщаться с тобой!»
Я показательно осмотрелся вокруг. Внутренне усмехнувшись, я прокомментировал ситуацию Шизе.
Видишь никто ко мне не бежит знакомиться!
«Рано радуешься!»
Ох… Опять…
В конце весны у меня нарисовалась проблема… деликатного характера: в меня влюбилась Елена Иванина, младшая дочь старого барона Иванина, генерала от космических сил. Не знаю, что это молоденькая девочка придумала у себя в голове, но похоже я стал её ходячим фетишем. Ситуацию осложняло то, что она действительно в меня влюбилась — демоническая разведка подтвердила. И что делать в этом случае я не представлял, я, конечно, циничная мрачная сволочь, но… одно дело поглумиться над идиоткой, которая хочет тебя захомутать из-за жажды власти, а другое — влюбленная несчастная.
Шиза, напомни мне для неё провести ритуал поиска родственной души, а то она от меня никогда не отстанет!
«Напомню. Смотри на вход!»
Я бросил взгляд за спину приближающейся Елены, в зал робко вошла Ольга Шувалова. Естественно, на неё никто не обратил внимания, еще одна мелкородная дворянка никому не казалась интересной.
А зря. Я не я, но Императрицей она должна стать!
Этот бал — моя единственная возможность взглянуть вживую на ту, кого я собираюсь продвинуть в качестве владычицы Империи. В целом зрелище мне понравилось: конечно, её нельзя назвать роковой красавицей, но что-то в ней такое было. Как говорят: изюминка!
Из-за своего статуса я обязан присутствовать на этом балу, а вот протащить сюда Ольгу было не просто. Не просто из-за двух условий: она не должна знать, что оказалась здесь не случайно, и главное, никто не должен обнаружить связь между мной и Ольгой. В противном случае служба безопасности даже близко не подпустит её к Императору.
Это, кстати, довольно обидно.
«Что?»
Я самый преданный вассал его Императорского Величества, неустанно блюду его интересы, а меня к нему не подпускают.
«Кстати, вот тот лейтенант гвардии целенаправленно идёт к тебе! Тебя сейчас попросят, вероятно, Император скоро прибудет!»
Елена и гвардеец приблизились ко мне практически одновременно.
– Елена, вы как всегда прекрасны, – я галантно поцеловал руку баронессы, и, распрямившись, произнёс, – но, к моему превеликому сожалению, непреодолимые обстоятельства вынуждают меня покинуть это место. Лейтенант, я в вашем распоряжении.
Молодой гвардеец ничего не ответил, лишь коротко кивнул и показал рукой в сторону бокового выхода.
Уже сидя внутри своего огромного экранолёта, я смотрел на плоскую картинку из зала приёмов. Это, конечно, не официальный канал: изумительная смесь высшей демонологии и высоких технологий обеспечивала мне свою картинку. Демон-разведчик аккуратно парил над залом, старательно не приближаясь к высокотехнологичным приборам. Подозрительные отказы оборудования мне не нужны.
Наконец, наступила кульминация вечера: лотерея, на которой разыгрывалась личная встреча с Императором! Внимание тысяч приковал огромный прозрачный барабан, закруживший внутри себя аккуратные стальные капсулы с именами гостей.
Церемониймейстер самолично остановил барабан, засунул руку и вытащил одну капсулу.
– Правом на личный обед с Его Императорским Величеством награждается Ольга Шувалова! – хорошо поставленный голос старого зануды, усиленный силовыми мембранами, проник во все концы зала.
«Удалось!»
Конечно!
Я улыбнулся! Не буду скрывать: я волновался, что один из серых не успеет телепортацией заменить бумажку внутри капсулы. Но маленькая тварь честно отработала свою свободу.
Что ж. Теперь всё в руках богини любви, больше ничем Дмитрию я не помогу: прошляпит Ольгу — его вина. А мне пора готовиться к исходу.
Команда в сборе. Технологии и оборудование куплено. Родина в безопасности.
Конечно, еще остались незавершённые дела, например, до сих пор не подобран ключик к телепорту, сумевшему «удвоить» меня, но рано или поздно и эта тайна сломается под набором денег и упрямства. К тому же я рассчитываю в ближайшее время получить доступ к команде жнецов, а те парни головастые, хоть и одержимые.
