Поэтому пора уже начинать думать, как бы напоследок громко хлопнуть дверью. Но за этим дело не станет. Кажется, ещё одному великому клану не терпится уйти на свалку истории.
– Советник, как обстоят дела с вашим сыном? – Император и первый советник ежедневно встречались, и каждый раз в самом конце Император задавал уже практически ритуальный вопрос.
– В целом, принимая во внимание сложившиеся обстоятельства, подходя к проблеме всесторонне…
– Советник! – прервал герцога Браха владетель Империи. – Отставить бюрократические «виляния»! Какие проблемы?
– Ваше величество, насколько мне известно, у вас рабочая встреча с главой службы безопасности через полчаса? Предлагаю провести эту встречу в его присутствии. Уверен, что ему тоже найдётся, что добавить по поводу сложившейся ситуации.
– Хотите спихнуть на молодого паренька огрехи воспитания собственного сына? – усмехнулся Император.
– Ваше Величество! – возмутился старый помощник. – Как вы можете так говорить? Всё ради Империи! И, неужели, Вы назвали молодым пареньком графа Андреева?
– Ладно, советник, я шучу. Уже вызвал графа! – угрюмо рассмеялся Дмитрий. – Можно мне хоть иногда расслабиться?
– Уж лучше так, – хмуро прохрипел советник.
– Герцог? – от слуха Дмитрия не укрылся факт того, что советник о чём-то недоговорил.
– О ваших отношениях с Ольгой Шуваловой уже поползли слухи.
– Каких отношениях? – удивился Дмитрий. – Мы же виделись всего три раза.
– Для простых людей и этого хватит. С момента смерти вашей невесты не прошло и года, а вы уже увиваетесь за новой смазливой мордашкой.
– Герцог, – в голосе Императора зазвенел металл, – следите за словами.
– Ваше величество, я лишь произнёс, как воспримут слухи обычные люди. Император олицетворяет Империю и её принципы.
– И что это значит? Мне больше не стоит встречаться с Олей?
– В иной ситуации я бы так и рекомендовал. Но сейчас…
Советник задумался, пытаясь подобрать правильные, логичные слова, но несмотря на свой многолетний опыт у него не получалось: интуиция говорила, что Ольга идеальный кандидат, а логика говорила о том, что сейчас не время для любви. Империя до сих пор бурлит как котёл: уничтожение двух великих кланов насквозь ударило по обществу, зацепило всех. В какой-то момент советник чувствовал, что Империя приблизилась к точке хаоса, но Господь миловал, обошлось.
От необходимости давать скомканные, «детские» объяснения его избавило появление графа Андреева, чем старик не преминул воспользоваться:
– Граф, вы крайне вовремя. Мы как раз обсуждали с его Императорским Величеством необходимость тщательного обеспечения секретности встреч его Императорского Величества и его фаворитки Ольги Шуваловой.
– Уже, – кивнул Виктор, – никому не нужны эти глупые слухи про новую фаворитку императора.
– Почему вы говорите, что Оля моя фаворитка? – удивился Император.
– Мне отменить вашу встречу послезавтра?
– Нет, граф, не стоит так спешить.
– Как прикажете, Ваше Величество.
– Как у вас двоих это ловко получилось, – усмехнулся Император, – вытащили всё-таки из меня ответ.
– Мы лишь исполняем вашу волю.
– Да-да. У нас с герцогом остался за рамками обсуждения один пункт — граф Уральский. Советник предложил провести обсуждение втроём. Итак? В чём проблема? Он нарушил сделку? Не платит по счетам? Пошёл в политику?
– Нет. Все договорённости он тщательно соблюдает. Мой сын славится своим щепетильным отношением к разного рода сделкам. Он получил доступ к пулу технологий и производственным базам, мы в ответ получили крайне подробное досье на множество высших чиновников и силовиков. Мы провели выборочные проверки, всё подтвердилось.
– И как? Насколько всё плохо?
– Гнилья хватает, – ответ Андреев, – но всё в разумных пределах. Хотя, последнее не отменяет необходимости кардинальной чистки.
– Необходимости?
– Элита иногда нуждается в чистке, – упрямо произнес безопасник.
– Но удачное ли сейчас время? С учётом всех событий в этом году?
– Сейчас как раз самое время, – ответил герцог, – ситуация уже стабильна. А общество до сих пор достаточно гибко, чтобы безболезненно принять… «продолжение борьбы с предателями». К тому же ваша летняя директива министерству связи и информации об обеспечении информационного оздоровления нации дала результат. Пропаганда против врагов Империи показывает хорошие результаты, самый пик эффективности наступит в феврале-марте.
– Мы планируем в это время основную фазу операции по чистке Империи, – вставил своё слово Андреев.
– К этому вопросу мы еще вернёмся. А теперь поговорим про Уральского. Я до сих пор не услышал, что не так.
– Он владеет рядом интересных технологий. Крайне интересных.
– Это не секрет. Или появилось что-то слишком важное?
– Есть подозрение, граничащее с уверенностью, что Уральский знает способ гарантированного выращивания Сигмаров, – сказал Виктор.
