– Ты собрал очень сильных мастеров для наслаждения зрелищем, – утвердительно произнёс бог, неспешно прогуливаясь по арене и рассматривая своих почитателей, – все достойные и талантливые. Но даже не всех из них ты победил? Настолько сильные мастера?
– Да, – согласился я.
– Стоило их всех победить, – укоризненно произнес аватар.
– Зачем? – я пожал плечами. – Мне нет нужны их побеждать, я только хочу выиграть следующую битву.
– Выиграть? – Бой рассмеялся гулким низким смехом. – Хорошо. Я вижу у тебя меч. Пусть будет так. Битва на коротких мечах. Без магии. Без божественного вмешательства. Без астральных и ментальных воздействий. Только меч, тело и мастерство. Начинаем?
Я кивнул в ответ и завертелось.
Через 5 минут и четырнадцать секунд, я лежал на земле: из множества ран медленно вытекала кровь, истощение организма оказалось настолько сильным, что не спасали даже наноботы и полный контроль над телом. Я перевернулся на спину и открыл глаза: надо мной стоял аватар, чуть вдалеке полукругом расположились почти сорок мастеров. Стояла тишина.
– Ты проиграл, – сказала аватара. Я прикрыл глаза, падая в ускорение, чтобы построить заклинания и стянуть раны, после чего встал и вежливо поклонился противнику.
– Несомненно, – согласился я, – я проиграл.
– Тогда зачем ты участвовал? –
– Чтобы выиграть, конечно, – я улыбнулся, оглядывая мастеров Боя.
– Но ты проиграл.
– Выиграл, – не согласился я.
– Ты только что сказал иное, – аватар расслабленно улыбался.
– Иногда можно выиграть и проиграть одновременно. Особенно, когда ты ведёшь две игры одновременно.
– Поясни! – расслабленная улыбка так и не покинула лицо божества.
– Игра первая: схватка между Сеном и прямым аватаром Боя, чтобы выяснить кто сильнее в мечевом бою. Её я несомненно проиграл. Игра вторая: Сен стремится стать верховным жрецом Боя. И её он выиграл.
– Ты так думаешь? – скептично спросил аватар.
– Кто из высших мастеров Боя в этом мире сможет продержаться против аватара Боя пять минут и тринадцать с половиной секунд?
Аватар задумался на целую минуту, а затем рассмеялся:
– Хорошо, будь по-твоему!
Теперь удивился я, слишком легко, где-то подвох.
– И всё?
– Да, – божество безусловно забавлялось.
– Никаких условий и последних «но»?
– Нет, – помотал головой аватар, – никаких условий.
– Хм... – растерялся я.
– Не понимаешь почему я отдаю тебе всех жрецов?
– Не понимаю, почему так просто.
– А зачем усложнять. Ты способный парень, по части заведения врагов уж точно. Значит битв тебе предстоит неисчислимое множество. Поэтому мальчики мои не заскучают. Так?
– Так.
– Тебе явно понравились бойцы, значит ты собираешься увеличить их количество. А это можно сделать только через увеличение количества неофитов. Всё так? – скорее риторически спросил аватар. – К тому же ты явный сторонник порядка и системы. Значит. мой культ будет распространяться по плану: эффективно, оптимально и максимально быстро. Так?
– Так, – уже в третий раз согласился я.
– И мне это ничего не стоит, так как смышлёный человек берется сам всё это организовать. И если он преуспеет, то мои чертоги пополнятся свежими воинами. А если он оступиться, то все вернётся на круги своя. Так?
– Так.
– Не ожидал столь логичных речей от бога битв? – аватар рассмеялся. – Забыл, что я в первую очередь бог? По определению способен к длинным логическим упорядоченным цепочкам?
– Немного, – усмехнулся я.
– Вот и поговорили, – посмеялся вновь бог, – дай мне свой меч. Занятная штука, – вгляделся в моё оружие, которое я носил ещё на земле, – ненатуральная, неестественная. Словно мёртвый голем, хотя даже в них чувствуется отпечаток мастера. А это идеально пустой сосуд без тени созидания. Как мёртвый камень, добытый из самых глубин гор.
Аватар крутил в руках меч и с непонятным чувством, то ли неприятием, то ли восхищением, его рассматривал.
– Слишком пусто, – наконец произнес аватар, – не против, если я устраню эту дыру в мече?
«Как бы не поломал...»
За контроль над сетью Боя пусть он этот меч хоть в задницу Асиризу запихнет.
– Да, конечно, – произнес я вслух.
Я почувствовал, как всколыхнулись планы, особенно божественный, и аватар протянул меч:
– Готово. Теперь это меч верховного мастера Боя.
– Спасибо, – я вежливо поклонился, хотя и не понял что же эта сущность сделала с мечом, но что-то в мече нём поменялось.
– Отлично, – удовлетворенно потерло руками божество, – а теперь к заданиям.
– Передача культа шла без всяких условий, – начал было я.
– Конечно. Но теперь ты мой верховный мастер Боя. Поэтому, как своему жрецу я доношу свою волю, – я думал аватар не может улыбнуться еще сильнее, но нет же. Смог.
«Как лицо-то не треснуло? Ненавижу, когда реальность напоминает игры, всё становится также тупо. Эта мерзкая НПСина сейчас тебе побочек штук пять даст, а главный квест на время тащить надо!»
