По мере продвижения мобпехов всё дальше и дальше, в реликтовом лесу зазвучали выстрелы и разрывы. Животный мир пытался сопротивляться вторжению незваных гостей, в большинстве своём, безуспешно. Паре бойцов "повезло" – столкнувшись с саблезубыми кошками, один получил глубокие царапины, встреча с хвостом червееда наградила другого разведчика массой синяков. С более крупными хищниками, типа двуногих крокодилов, пути разведчиков в тот день так и не пересеклись.
Спустя пару часов стало очевидно, что где-то впереди находится ещё один завал из рухнувших вниз "верхних этажей" лесного царства. Десантники стали встречать невиданных ранее представителей местной фауны, которые, похоже, чувствовали себя у земли не в своей тарелке. К счастью, большинство экзотических зверей было напугано происшедшими с их миром переменами, либо, вовсе не горели желанием вступать в драку с неизвестными и неаппетитно пахнущими существами. Опасные с виду твари старались побыстрее убраться прочь с дороги похожих на привидения двуногих пришельцев.
Командиры рот надеялись миновать завал к полудню, чтобы затем дать мобпехам небольшой получасовой отдых, совмещённый с приёмом пищи. Однако одноглазые преподнесли разведчикам очередной сюрприз.
— Господин лейтенант, цепочка следов резко поворачивает на запад, — рядовой первого класса Камано остановился у очередного древовидного колосса, а затем осторожно выглянул из-за гигантской ствола лианы. — У меня ощущение, что в той зелёнке нас поджидает засада.
— Дрек, я не чувствую чужого взгляда, — обеспокоенно возразил Кего Тапс.
— Вот это-то и плохо. Нет, мне определённо не нравятся те заросли, — покачал головой разведчик. — Не могу объяснить, почему. Предчувствие.
— Что скажешь, Рол? — лейтенант Кольчугин вопросительно взглянул на сержанта. — Лично я ничего не ощущаю, заросли, как заросли.
— Я бы поверил Тапсу и Камано, господин лейтенант. Их далёкие предки владели такими секретами маскировки, какие нам и не снились, — Торсон, похоже, колебался, но решил проявить разумную осторожность.
— Ладно, разберёмся, — коротко бросил Владислав, утопив тангетку. — Говорит "аква-один". Три барсука засели в норах. Повторяю…
Получив условный сигнал об обнаружении засады, второй и третий взводы глубоко охватили фланг предполагаемой западни. Десантники Кольчугина скрытно перегруппировались, а затем сблизились для рывка вперёд. Бойцы замерли, ожидая команды взводного, но её так и не последовало. Как не последовало и шквала огня со стороны засады. Короткий разговор в эфире, и вот уже разведчики осторожно входят в заросли, где их ожидают мобпехи из второго взвода.
— Влад, посмотри-ка на сектор обстрела, — позвал Владислава лейтенант Риккардо. — Видишь? Вся тропка, как на ладони.
— Вижу, вижу, — пробурчал Кольчугин, пытаясь в голове сложить мозаику. — Убойный ракурс: попавший под огонь не имеет шансов на спасение.
— Если бы мы попали в эту ловушку, то нам бы крышка, — тихонько произнёс Луис. — Ты обрати внимание, как реалистично "выставлена" зелёнка. Похоже, наши визави знают своё дело туго.
— Вот ведь (цензура)! Луис, эту засаду готовили для парней Саши Вавилова, которые вчера так и не дошли до этого места, — внезапная догадка, словно молния, озарила Владислава.
— С чего это ты так решил? — удивился командир второго взвода.
— А ты вспомни, как ребята Кольцова сцепились с четвёркой синекожих. Враг шёл следом за "аквой". Сколько они наших положили? В бою, где фактор внезапности был на нашей стороне. Я уже не говорю о численном превосходстве, — стал разъяснять ход своих мыслей Кольчугин.
— Чёрт, ты прав, Влад, — поморщился Риккардо. — Одноглазые могли по-тихому расстрелять здесь третий взвод, а потом захлопнуть нас между двух огней. (Цензура!)
— Легко. Нас спасла "терра", которая шла за нами, — констатировал командир "аквы-один". — Как только циклоп узнал, или сообразил, что его отряд уничтожен, он, скорее всего, снял засаду, и пошёл в отрыв.
— Логично. Я бы поступил точно так же. Замёл бы свои следы, и ищи потом меня среди баобабов, — офицер махнул рукой в сторону близстоящих деревьев размером с небоскрёб.
Тем временем десантники тщательно изучали прилегающую местность, обращая внимание на любые, даже самые незначительные мелочи. Усердие бойцов не прошло даром, и вскоре была найдена старательно замаскированная тропа отхода. Точнее, тропинка, по которой враги покинули место засады.
— Господин лейтенант, мы обнаружили следы противника, — доложил один из подчинённых лейтенанта Риккардо.
— Здорово! Я уж думал, что на поиски придётся потратить целую вечность, — искренне обрадовался командир "аквы-два". — Ну, что, Влад, настал черёд ответного хода?
— Находимся, ещё, господин шахматист, — ухмыльнулся Кольчугин, оборачиваясь к капралу Мекиру. — Вуло, твоя секция останется здесь до подхода ротного. Покажешь ему, что и как, он в общих чертах в курсе.
