Он контролировал ситуацию и видел, что копошащиеся гретчины не успеют перезарядить чудовищное оружие горканавта. Они то и дело роняли снаряды, которые перетаскивали со склада на плече орочьего гиганта.
Вражеская боевая машина выплеснула девятый вал пламени из многочисленных огнемётов, отчего во влажных джунглях начался пожар. Однако "Песнь Войны" без колебаний преодолела огненную стену. Разве что ноги закоптились, и загорелось знамя, раскачивающееся между ними. Роланд увёл скакуна от громадной клешни и зашёл вбок металлического чудовища. Рыцарь ударил чуть ниже пояса горканавта и в вихре искр принялся отделять ногу от бочкообразного корпуса.
— Займись второй! — приказал Роланд.
— Есть идея получше, — отозвался Родерик.
Роланд увидел, как "Глефа" Родерика взрезала ряды наступающих орков, с ног до головы облачённых в железную броню, и вышла за спину горканавта. "Кровоискатель" разрядил термическое копьё в бак, питавший прометием огнемёты. Горканавт воспламенился и потерял равновесие, когда Роланд отпилил тому ногу.
За мгновение до падения бешеный барабанщик разбежался и бросился на "Песнь Войны". Цепной меч, только что справившийся с многометровым слоем металла, превратил орка в кровавые брызги, которые перепачкали красно-синий гербовый щит.
Когда боевая машина зеленокожих пала, те не побежали, а только ещё громче прокричали боевой клич:
— В-а-а-а-а-а!
Роланд тоже закричал. Боль поразила каждый его нерв.
Вспыхнул и померк свет. Заложило уши. Во рту появился медный привкус.
— …р! Сэр! Что с вами?! — Роланд потерял счёт времени, но всё-таки разобрал голос Родерика.
— Проклятье! Что… кх-кх, — закашлялся Роланд. — Что это было?!
— Здесь второй! — прокричал Родерик.
— А я всё думал, чего он ждёт…
Вернулось зрение. Роланд собирался свериться с показаниями оптических датчиков, когда понял, что трон Механикум не отзывается на команды, а внутри кабины даже лампы-указатели погасли.
Роланд похолодел на мгновение.
— Отвлеки морканавта, Родерик! — приказал Роланд. — С благословения Бога-Машины я сейчас же вернусь в бой!
Оруженосец не ответил, но рыцарь слышал его тяжёлое дыхание и стук, с которым по обшивке "Глефы" били снаряды.
Роланд принялся играть на приборной панели, как на фортепиано. Он включил резервное питание — на визоре шлема появилось схематичное изображение "Песни". Оно пульсировало красным огнём, а напротив каждой части доспехов появилась надпись "Отсутствует напряжение". Роланд выводил из работы один узел за другим, чтобы мощности резервного генератора хватило хотя бы на самые простые функции.
— О, Дух Машины! Духи предков, взываю к вам! — воскликнул Роланд. — Откликнитесь на зов! Даруйте силы мёртвым членам! Даруйте ярость хладным пушкам!
И снова боль, от которой Роланд прикусил язык до крови. Но, по крайней мере, он снова видел то, что показывали оптические датчики. И Роланду не понравилась картина.
Орки-подрывники уже почти добрались до "Песни Войны", чтобы прикрепить к железным стопам магнитные бомбы.
Роланд ответил на этот набег неистовой стрельбой из стаббера, а потом добавил ещё десяток снарядов из гатлинг-пушки. Орочья взрывчатка сдетонировала, и "Песнь Войны" снова прошла испытание огнём. Некогда сине-красная боевая машина почти полностью почернела. Прежнюю окраску сохранили только могучие плечи "Песни".
Роланд уничтожил нескольких небольших орочьих шагателей и проделал настоящую просеку в рядах чужаков между собой и морканавтом, а потом бросил свою боевую машину вперёд на предельной скорости. Резервный генератор не мог обеспечить питанием ионный щит, поэтому нужно было действовать быстро.
Каждую секунду на "Песнь Войны" сыпался град из тысяч пуль. Её пытались сжечь, пытались сбить наземь гроздьями снарядов. Однако боевая машина стойко переносила все удары.
Орочий исполин готовился произвести ещё один выстрел. Уже стёрлась гравировка, а под синей краской и не различить былых знаков, но когда-то эта машина тоже относилась к Questor Imperialis. Чужаки осквернили благородные доспехи, превратили их в нагромождение оружейных гнёзд. Слева вместо какой-либо привычной пушки Роланд увидел сотню медных катушек, десяток антенн и один ствол, сделанный из перекрещенных решёток. Внутри богохульной конструкции танцевали молнии, и оружие с каждым мгновением искрилось всё ярче.
Роланд выпустил по неведомому орочьему аппарату последние снаряды гатлинг-пушки. Орки не успели испортить ионный щит, а поэтому осквернённая боевая машина перенесла атаку без какого-либо ущерба.
— Ну ничего… я тебя достану, — проговорил Роланд.
Не успел.
В чём-то орки всё-таки просчитались. Электрический разряд не покинул ствол орудия как в первый раз. Детали конструкции деформировались, вылетели из креплений и зависли в воздухе. Сверкающий шар чистой энергии сначала расширился, обхватив всего осквернённого рыцаря, а потом сжался в ослепительную точку и…
Взрыв.
В том месте, где находился морканавт, даже гравитация изменилась. Орочья боевая машина взмыла в воздух вместе с комьями грязи и выкорчеванными из земли деревьями.