Все это для свободы… Сколько раз канонисса видела подобное: узрев призрак истинного освобождения, люди, используя доступные ресурсы, рвались к нему…, в крови и грязи, взбирались на вершину, низвергая оттуда того, кто оказался там раньше и вырывая из его рук мифическую власть – ключ от оков. Они думают, что заперли свою свободу в клетку и теперь она всегда при них, но они даже не осознают, что стали стражниками-заложниками этого призрака… и он ускользает от них, просочившись сквозь пальцы, оставив их в тюрьме иллюзий. Как долго протянет иллюзия почти бессмертных эльдар? И что случится, когда все те расы, которые существуют в галактике, осознают призрачность истинной свободы и независимости? Воцарится ли мир? Исполнится ли воля Императора? Возможно Сердце Мира действительно поможет это узнать.
Ристелл старалась не думать о том, сколь еретичны ее мысли на фоне канонов ее наставников эклезиархов. Возможно ее просто охватывает отчаяние, плавно перетекающее в равнодушие, призванное подготовить ее к встрече с Императором. Эти пространные мысли не несли никакой пользы, и Ристелл сфокусировала свое внимание на окружающей обстановке.
Теперь она могла оценить по достоинству размер башни: готическое сооружение возвышалось метров на пятьдесят, и все словно было покрыто шипами и заостренными гранями, каких-либо турелей на башне она не обнаружила, но была уверена, что ее система обороны не позволит скучать противнику. Еще десять шагов и Ристелл вместе со своей свитой оказалась у арки входа. Как ни странно, но их встретили лишь скрюченные рабы, снующие возле башни и, судя по всему, латавшие любую маленькую трещинку, которую оставлял не особо дружелюбный климат планеты.
Темные эльдары при всей своей страсти к готическому стилю, умели избегать излишеств. В отличие от базы Имперской Гвардии у темных не было ни плаца, по которому маршировали воины, ни трибун, с которых провозглашали свою волю командующие. Вся база была готова к тому чтобы в любой момент исчезнуть. Несмотря на то, что по пути к Цитадели Ристелл повстречала множество укрытий и траншей для тяжелой техники, у самой базы никаких убежищ не наблюдалось, и в этом канонисса усмотрела еще один психологический ход темных, которые вероятно считали, что раз враг добрался до Цитадели, воины должны не отступать и прятаться, а рваться в бой, прикрывая отступающее руководство. Хотя возможно не все средства обороны Эльдар бросаются в глаза.
Внезапно Инкуб, тащивший их проводника, замер, не дойдя шагов десять до едва заметного входа в башню. Ристелл оглянулась на второго стража и успела увидеть, как за его спиной, буквально из воздуха вырастает целая толпа мандрагор, затем ощутив легкий укол в основании черепа, канонисса погрузилась в темноту.
========== Глава 17 ==========
Тьма выползала из сознания девушки подобно клубам дыма. К своему удивлению она осознала, что ее никто не несет и не держит, Ристелл так же в окружении своей свиты оказалась в коридоре образованном черными, похожими на мраморные стенами. Потолок скрывался где-то в черной пустоте, а ноги и пол скрывал уже знакомый канониссе по лаборатории Гомункула черный туман. Единственным освещением в коридоре был отраженный стенами тусклый свет, исходивший неизвестно откуда.
Ристелл словно одурманенная, шла за Инкубом, едва различимым в темноте. В коридоре было так же тихо как на Опустошителе перед телепортацией, то ли из-за тумана, глушащего звуки их шагов, то ли из-за отравы, которую видимо ввели канониссе. Девушка с трудом могла воспринимать реальность, даже простой вопрос «Где она?» не мог сформироваться в слова. Коридор, казалось, изгибался под всеми мыслимыми и немыслимыми углами, где-то раздваиваясь, упираясь в тупики, а порой словно завязываясь в узел заставлял Инкубов и их подопечную кружить в одной плоскости, но на разных уровнях. И вот, когда Ристелл уже решила, что ее мозг одурманен или погружен в какой-то странный сон, коридор закончился странной так же тускло освещенной комнатой, вдоль и поперек пересеченной стальными брусьями, превращавшими ее в странный сетьлабиринт. Повинуясь жесту идущего впереди Инкуба, стальные жерди стали изгибаясь складываться подобно механическим протезам. Едва Инкуб, шедший сзади канониссы, прошел в противоположный выход из комнаты, Ристелл отчетливо услышала, как с каким-то шелестом жерди вернулись на место, снова образовав хаотичную паутину.
Перед Ристелл раскинулся невероятно огромный странный зал, пол которого, ступенчатой воронкой уходил вниз. Словно кто-то соединил две конусовидные полые пирамиды основаниями, и наложница оказалась между ними.
Канониссе доводилось читать отчеты орденов космодесанта о посещении планет исторгнутых варпом, в них часто описывались невероятные сооружения, двери ведущие в никуда, лестни-цы, упирающиеся в небо и арки, словно зависшие в воздухе. С отступлением наркотика, растворившегося в крови девушки, она осознала, что вероятно находится в Цитадели Тьмы и ощутила сильное воздействие Варпа, которое и было причиной искажения пространства внутри башни эльдар.
