Едва серебряная мембрана варп-перехода осталась позади, Ристелл поняла о чем говорил Вормас – красиво расписанный зал исчез, и теперь она стояла в мрачном каменном холле, который, как подсказывало ей псайкерское чутье, находился глубоко под землей. И здесь уже не было той мертвой тишины, что царила в остальных помещениях башни. Металлический звон и рев какой-то неведомой твари вырывались из широкой двери напротив портала и отскакивая от стен гуляли по скупо освещенному холлу. По бокам Ристелл заметила четыре алькова, в которых также потусторонним светом светились порталы.
Вормас стоял у двери, спиной к девушке. Канонисса только сейчас обратила внимание, что его свита куда-то удалилась. В иных условиях этот весьма важный стратегический факт не ускользнул бы от нее, но сейчас, все еще не пришедшая в себя от наркотика и перемещений через варп, Ристелл не могла привести свои мысли в порядок.
- Мы с Реосом уже давно знаем друг друга, - Вормас все также разглядывал что-то за дверью, - Он подавал большие надежды, когда мы встретились впервые, правда так до конца и не осознал, кому обязан своим возвышением.
Гомункул повернулся к Ристелл:
- Он умело пользовался брешами в обороне врагов и их убеждений, но не понимал откуда эти бреши берутся.
- Значит ты предал своего прошлого хозяина, - Констатировала очевидное канонисса.
- Я не мог предать того, кому не присягал на верность, - Вормас словно подплыл почти в упор к девушке и заглянул ей в глаза, - В этом мы похожи. Тебе тоже не обязательно хранить верность тому, кто не заслужил твоего доверия.
Ристелл смотрела в желтые глаза Темного Палача, пытаясь как-то отгородить сознание от этого тягучего голоса, кислотой растворяющего ее защитные барьеры.
- Порой врагу стоит доверять больше чем другу – Вормас усмехнулся, - Особенно когда друзей вокруг нет.
- В вашем мире нет доверия, - Жестко ответила канонисса.
- Да, но в нашем мире есть те, кому нет причин лгать, - Гомункул склонился к самому уху Ристелл и прошептал, - Из нас двоих только я не врал тебе.
Девушка не сразу осознала, что он говорит о себе и Реосе. Она судорожно вздохнула, отмечая, что это действительно так. Гомункул был безжалостным палачом, но Ристелл для него была лишь рабыней, чуть более высокого ранга, чем остальные.
- Мне до тебя нет дела, - Вормас словно подтвердил мысли канониссы, отходя в сторону – Как и до твоих Сестер. И если ты хорошенько подумаешь, то поймешь, что от тебя требуется не больше обычного.
Гомункул вновь повернулся к девушке и улыбнулся:
- Ты ведь еще служишь Императору?
Ристелл молча, но твердо встретила взгляд Палача
- Я уверен, что он желает свободы для своих подданных, - Вормас указал канониссе на дверь, и шагнул в сторону, приглашая ее, - Повелитель ждет тебя.
Ристелл бросила взгляд на инкубов, хранивших свой извечный отчужденный вид статуй, и шагнула к резной тяжелой двери. Когда она поравнялась с Гомункулом он коснулся ее плеча:
- Возьми ключ от их свободы, и я сниму оковы…, только я это могу.
Канонисса замерев на миг, коснулась холодного металла дверной ручки и как на опустошителе через пару ударов сердца открыла дверь.
========== Глава 18 ==========
Архонт стоял спиной к вошедшей девушке в десяти шагах от нее. Обнаженный по пояс, с коротким мечом в руке, он изучал тело какой-то твари на полу маленькой круглой арены.
Только взглянув на тело этого порождения варпа, Ристелл осознала, что звуки боя, которые встретили ее и Вормаса исчезли, и воцарилась привычная для Цитадели Тьмы тишина.
Архонт выпрямился и по напряжению его спины, канонисса поняла, что он почувствовал ее присутствие. Повинуясь его жесту, сумрак, царивший на арене, был рассеян тусклым неоновым свечением, источник которого вновь ускользнул от внимания девушки.
- Ристелл, - Архонт повернулся к девушке, и она заметила, что глаза его закрыты повязкой, - Я надеялся, ты избежишь встречи с Вормасом.
- Я…, - Ристелл не успела вымолвить и слова, как инкубы, следовавшие за ней по пятам, ударом ноги лишили ее равновесия и повалили на колени.
Канонисса успела лишь подумать, что Вормас специально намекал ей на предательство Реоса в присутствии инкубов, и теперь была уверена, что эта игра закончена. Где-то глубоко в подсознании промелькнула мысль рассказать все Реосу, и к своему удивлению Ристелл поняла, что ей важно доверие Архонта, словно он и правда вопреки словам Гомункула был ее другом. Но Вормас прав. Здесь у нее нет друзей.
Архонт сорвал повязку с глаз и удивленно взглянул на своих телохранителей.
- Что это значит?
Ристелл подняла взгляд на Реоса, одновременно пытаясь собраться с мыслями и не выдать их. Гомункул, очевидно, все еще хотел знать код для активации, он дал это понять своим напутствием. Тогда зачем провоцировать инкубов?
Отвечая на прямой вопрос Реоса и мысленный канониссы, инкуб просунул руку под плащ девушки и извлек из-за голенища сапога маленький кинжал, про который она в очередном потоке вопросов совсем забыла.
Реос подошел к девушке и принял из рук стража оружие. С ми-нуту он молча разглядывал кинжал, затем взглянул на девушку:
