Прикрыв рукой глаза, Ристелл спустя какое-то время световой слепоты смогла рассмотреть знакомый пейзаж. Он выплывал словно мираж и постепенно обретал мягкие изгибы золотых песчаных дюн и острые грани каменных ступеней, ведущих в низкое бледное небо. Вормас говорил здесь можно бродить вечно в поисках выхода. В прошлом она избежала этой участи благодаря инкубам, а теперь рядом с ней стоял Реос. В первое мгновение ей показалось, что Вормас в очередной раз заманил ее в ловушку и где-то на краю сознания вновь всколыхнулся страх, что недавнее пробуждение было лишь иллюзией отравленного разума.
Удивительно, но ее доверие к реальности и к самому Реосу в этот момент измерялось количеством воинов, собравшихся за ее спиной, едва ли эта свита была нужна для сопровождения на казнь. Быть может лишь для новой игры с ее чувством безопасности…
- Оно здесь? – Ристелл посмотрела на Архонта вглядывающегося в далекий пустынный горизонт, через пару мгновений он кивнул и повернувшись к воинам, отдал короткий приказ.
Первый отряд ступил на песок и в привычном быстром темпе добрался до первой сюрреалистичной лестницы, находящейся от входа в пятидесяти метрах.
К этому времени позади Ристелл собралась почти целая армия, заполняя собой «зал любви». Хотелось оправдать себя недавним пробуждением от смертельного сна, лишившим ее острого чутья воина, но она признавала менее приятную правду – темные бы-ли безупречными солдатами, способными появляться и исчезать едва заметно для врага. Которым возможно она скоро станет.
Она была здесь. В этой пустыне, на одной из лестниц, простирающихся словно кошмарный лес до самого горизонта. Возможно в двух шагах от древнего артефакта.
- Вормас окружил себя своими приспешниками, - Архонт ждал вестей от первых разведчиков, - Пока вторая часть ключа у него, я не могу с ним покончить, а он не может покончить со мной. Теперь когда ты больше не в его власти, ему остается только идти на компромисс.
Ристелл выжигало желание уничтожить темного палача, но логика Архонта была ей понятна и все же сестры не признавали компромиссов. Кодекс сестер убеждал, что это ее последний шанс остановить Реоса, несмотря на сомнения сковывающие душу. Часть ключа у него и возможно в нем еще сохранилось доверие к ней. Может ли она вновь обмануть его?
- И где его приспешники сейчас? – В голосе Ристелл проскользнула хрипотца от напряженных мыслей, но она скрыла ее за рукавом стихаря, пряча рот и нос от невидимых песчинок потревоженных спокойным как вода в болоте воздухом.
- Все решиться у Сердца Мира, вероятно там он и ждет.
- Тогда чего ждем мы?
Реос убрал меч в ножны на бедре и отправил вперед первые боевые отряды воинов:
- Агатана, - Ответил он на вопрос канониссы.
Очень близкое знакомство с искусством темного палача, боль от потери сестер и противоречивые чувства будоражащие уставшее сознание, успели исключить из списка игроков отвратительного вичера, хотя теперь Ристелл вспомнился разговор Длекари с Вормасом из которого истекало, что гладиатор был назначен хранителем артефакта.
- Он на нашей стороне?
Архонт покачал головой:
- Думаю он уже успел меня похоронить, если только Вормас не просветил его на этот счет, что опять же едва ли сделает его нашим союзником.
- Значит против нас Вормас со своими приспешниками и вичер со своей армией.
Реос повернулся к Ристелл и улыбнулся до боли знакомой беспечной улыбкой, так часто появлявшейся на лице ее учителя:
- Люблю когда ты прикидываешь наши шансы,
Казалось он хотел обнять ее, но то ли армия воинов за спиной, то ли предшествующий походу разговор, остановили его руку на полпути и он лишь коснулся пряди волос у виска канониссы.
Заглянув в его глаза Ристелл поняла, что все так же опасается за его жизнь. В его глазах как и прежде была искра нежности и заботы, но теперь там поселилось что-то еще. Сомнение? Обреченность? На секунду ей показалось, что именно сейчас она должна выбрать какую из искр раздуть в пламя. Довериться ему, принять мир таким каким видит он, или воспользоваться этим новым оттенком в его сумрачном взгляде, разрушить его последнюю уверенность и завладеть ключом? Едва ли воины ослушаются его, если он примет решение уничтожить ключ, ведь он говорил, что единицам известна истинная сила Сердца Мира и далеко не каждый знает для чего проливает кровь.
Архонт улыбнулся и на какое-то мгновение Ристелл подумала, что он прочел ее мысли, но похоже он истолковал взгляд девушки как сомнение в исходе их битвы:
- Нам тоже есть чем ответить,
