— Это то, о чем вы рассказывали? — спросил он у Марата.
— Да, кратер Паровик. Обойдем его слева. Ближе почувствуете, как земля дрожит от его мощи.
— Сколько до него отсюда?
— Километров тридцать, а то и больше. Никто же не замерял.
За пару часов ходьбы Паровик совсем не приблизился. Любопытство съедало Александра. Очень хотелось разглядеть этот природный феномен вблизи, ощутить его мощь.
— Вот там мегаватты энергии вырабатываются, — Гурьян, кажется, тоже был зачарован зрелищем.
Вдруг, отряд, непонятно по какой причине, мгновенно остановился и через секунду был уже на обочине, слившись с ней цветом своей одежды. Александр и Гурьян не поспели за всеми, оставшись одни на виду.
— С дороги, мужики, — выкрикнул Сан Саныч. — Разведка засекла кого-то.
Вдалеке раздался одиночный выстрел, затем короткая автоматная очередь. Спустя несколько минут на дороге показались люди. Они направлялись в сторону основного отряда. Один из разведчиков вел их. По виду двое взрослых и двое детей.
Они подошли ближе. На плече разведчика лежало ружье, отобранное у мужчины. Явно, тот первый выстрел был сделан из него. Люди были похожи на семью. Глава семейства, супруга и две дочери. Они были здорово напуганы, на грани истерии. Женщина метала безумный взгляд по лицам людей и уже была готова к необдуманным действиям. Александр задержал взгляд на главе семейства. Поднялся и направился к нему.
— Валерка? — спросил он неуверенно.
Мужчина бросил на него резкий взгляд, пытаясь зацепиться за реплику, как за спасительную соломинку, но, видимо, никак не мог признать Александра. Немудрено, и ситуация была для этого не совсем подходящая, и сам Александр уже мало походил на того, человека, которого знали раньше.
— Я, Александр, помните, вы были прорабом у моего подрядчика? Дом строили на Липовой?
— Липовой десять?
— Да, точно.
— Александр Сергеевич?
— Да. — Александр кинулся обниматься к ошалевшему мужчине. — Мужики, я его знаю.
Удар о водную поверхность немного оглушил Дениса. Несколько секунд он находился во власти водной стихии, обволакивающей его тело в теплых объятьях. Когда же в сознание вернулся страх и заработал инстинкт самосохранения он начал грести руками и ногами, стараясь подняться к поверхности.
Денис выплыл неожиданно. Несмотря на огромную высоту, с которой они спрыгнули, выплыл он достаточно быстро. Метрах в трех над водой висел плотный туман, сквозь который едва пробивался солнечный свет. Артема видно не было. Он мог свалиться в воду не так удачно, как Денис. Ему вообще в этом походе постоянно не везло. Вначале он рассек спину, затем сильно ударился ногой.
— Бааа! — Артем громко появился прямо за спиной Дениса и громко задышал. — Живой? — Спросил он, едва отдышавшись.
— Тссс. — Денис указал пальцем вверх, давая понять, что их могут услышать.
— Ага, понял. — Артем подплыл ближе к другу. — Я думал здесь одни обломки домов и нам точно конец.
— Хорошо, что это не так. Я не успел попрощаться с жизнью.
Вверху раздался выстрел. Его звук потонул в плотном тумане. Где-то метрах в десяти от парней взлетел фонтан воды.
— Что они о нас теперь будут думать? Терминаторы, которых хрен убьешь? — Не без гордости произнес Артем.
— Пусть пока решат, что мы того, гикнулись насовсем. Нам еще выплывать из этой ямы.
— Если бы я увидел кого-то прыгающего в расщелину, я бы не сомневался, что вижу его в последний раз.
— Я бы тоже, но лучше перестраховаться.
— Можешь сказать, сколько нам плыть до начала большой воды?
— Километра полтора или больше. — Предположил Денис. — Нам бы от края отплыть, на всякий случай.
Поводом для опасения стал кусок породы, образующей стены расщелины, обвалившийся в воду. Артема передернуло от мысли, что их может накрыть массой сползшей вниз земли. Не дожидаясь Дениса, он поплыл к центру и остановился, только когда оба берега были видны на одинаковом расстоянии.
Преследователи больше не стреляли, решив, видимо, что такой трюк пережить невозможно. Денис и Артем почувствовали себя в некоторой безопасности.
— И сколько нам здесь барахтаться? — Спросил Артем.
— До ночи. Надо доплыть до конца тумана и ждать, когда стемнеет.
Они направились в сторону набережной, не напрягая сил. Времени у них было предостаточно и его можно было потратить на то, чтобы лучше ознакомиться с уникальным местом, в которое их, в буквальном смысле, забросила судьба. Первое, что удивило, это теплая вода, которая видимо и провоцировала образование тумана на границе смешения с холодным атмосферным воздухом. Откуда-то снизу пробивались горячие источники, подогревающие воду в расщелине. Денис решил, что на всякий случай надо быть намного внимательнее, чтобы не угодить в какой-нибудь кипящий гейзер.
