Влажный воздух накрыл тёплой волной. От пола до стеклянного купола, уходящего метра на четыре – цветы. Кадки, маленькие и большие, горшки и горшочки, просто земля – отовсюду вылезают, вьются, тянутся – растения самых фантастических видов.
- Здорово, да?
- Очень!
- Слышишь, гудят?
- Ой! Пчёлы!
- Ага. А они там, у родника.
- Они?
Я двинулась вперёд, нюхая всё подряд. В самой сердцевине этого городского оазиса из каменистого холмика бил ключ.
- Источник ПРАЙМА, – заметила Скайл. – Так они растут быстрее.
- Э… растут?
И я увидела. Из земли, матово блестя полированными поверхностями, играя прожилками всех цветов, поднимались посохи!
- Так вы их выращиваете?!
- Ага. В мире WMO нет металлов.
А!!! (шок).
- Ага. Здесь кузнецы – это вроде садоводов. Конечно, есть ещё кристаллические посохи, костяные, керамические… но суть одна – посох надо вырастить.
- Ничего себе…
Я вспомнила годы, проведённые у наковальни.
- Берёшь семя, сажаешь, потом начинаешь поливать, – щебетала Скайл. – Вот уж где нужна точность. Ты помнишь, как мы лупили по этим заготовкам? Ритм такой, ритм сякой, ударь тут, ударь там?
- Да уж…
- Ну а здесь вместо «балды» лейка. И точность в поливе эти малыши требуют не меньшую.
- Сколько ж ты выращивала этот сад?
- Не так долго, как ты себе нафантазировала. Растёт то здесь всё быстро. Ну, пару месяцев, – Скайли раскинула руки, словно пытаясь обнять всё вокруг. – Зато с любовью. Правда, тут хорошо?
- О… очень…
- Вот почему и идут в WMO. Непонятно почему, но здесь можно создать уют и найти такие места, где тебе будет очень хорошо. Сколько сюда барышень в возрасте за сорок насыпалось, ты не представляешь. Одиноких, конечно. Всякого рода хандра здесь лечится с первых минут.
«… Ты смог налить хорошее настроение в бутылку… а в дождливый день достал её и открыл» – вспомнились слова Сато-сана.
- Но посохи – это пустяки. Вот драгоценные камни…
Я ухватила Скайл за рукав.
- Здесь… что… можно выращивать драгоценности?
- Бери выше, подружка. Выплавлять! И это тебе понравится! Пойдем-ка в мои самые секретные мастерские.
Задняя дверь оранжереи открывалась на террасу, выходящую к тихой улочке. На другой стороне домов не было – мы уткнулись в крепостную стену.
Не террасе имелось несколько скамеечек, увитых плотным ковром дикого винограда. Справа проулок соединял центральную улицу с крепостной, а слева стоял приземистый каменный домик с трубой в виде грифона. Моя проводница дотронулась ладонью до двери, и та открылась.
- Ваа-а!
Совсем как моя старая кузница. Только без мельничного колеса. Внутри жарко, а воздух плотный от незнакомых запахов. Чем-то напоминает… хм… ягоды?
- Минералы, – угадала мои мысли Скайли. – Так пахнут минералы.
Она указала на стеллажи. На них в деревянных сундучках хранились те самые источники ягодных запахов. Всех цветов и оттенков, какие я только знала. Мелкие – до песчинки, и крупные – как мой кулак.
- Их получают в квестах либо добывают в горах с помощью снаряжения рудокопа. В любом случае приходится завалить не одного крутого монстра. Разные залежи – разные монстры. И на каждого свой ПРАЙМ. Кузнец-одиночка никогда сам не наберёт ингредиентов. Посмотри, вон их сколько. Тут либо иметь кучу денег, либо поддержку Семьи, либо…, – Скайли игриво поддела мою грудь плечом.
- А?
- Ну, в подарок получать, в подарок, глупышка! Улыбнулась этому, прогулялась с тем – они тебе луну с неба достанут. Короче, приоденем тебя и…
- Э… Секунду! Я вообще-то ищу тут кое-кого… Да и гулять с кем попало…
Моя подруга скорчила сердитую рожицу.
- За-а-а-нуда Лиз! Так. Мы сделаем его вместе.
- Кого?
- Твой первый камень. Я думаю, дымчатый кварц будет самое то. Начального уровня на него хватит. Так, давай-ка, становись сюда.
Повинуясь жестам Скайли, в печи разгорелся огонь. Моя подруга тыкала пальчиками в предметы, а мне оставалось брать и таскать.
- Эту сюда. Не, вот эту, самую большую.
- Эх-грхм… Т-тяжёлая!
- Так, а что ты хотела, мы ж не пончики печём.
- Рукавицы…
- Не, какие рукавицы?! Вот простушка! Этим, с длинной ручкой, зачерпываешь руду. Вон там, с надписью «кварц. руда». Потащила на огонь. Держи.
Через минуту кристаллическое вещество расплавилось, и Скайли хлопнула в ладоши.
- Выливай! Так. Бери из этого сундука.
- Сколько брать-то?
- Горсть. Это не так важно – лишнее само вернётся на место. Клади и размешивай.
- Чё? Прям так?
- Да, так, так.
Я боязливо сунула руку в расплавленную руду. Ох, счас что-то будет, чую. Ой! Тепло! Как малиновый сироп, только к коже не липнет.
- Давай-давай. Приятно?
- Вроде бы…
- Бери вот это. И вон то. И то.
Я забабахала новые ингредиенты. Варево потемнело и приобрело коричневатый цвет. Я уже безо всякого страха несколько минут подряд буруздилась руками по самые локти. При этом магма – ну да, а как ещё назвать? – кипела не переставая.
Я поймала себя на том, что каждое движение отдаётся во мне сладким током. Этого хотелось снова и снова.
Скайли смотрела на меня с лукавой усмешкой.
