Сцена, разыгрывавшаяся передо мной, повторялась с небольшими изменениями за последние сутки сотни раз. Огромный Глинозёмный краб, распластавший свои клешни на десятки метров, поливал земляным огнём разбросанную по пещере команду «чистильщиков». Пещера – «кэйв» на местном жаргоне – уходила ввысь метров на сорок-пятьдесят. Ошмётки взорванных сталагмитов устилали пол. Воздух гудел от рёва хранителя кэйва, скрежетания его панциря по горной породе и эффектов от DD.
Подсветка в комплект не входила. Маги-чистильщики в самом начале вывешивали светящийся заряд-«люстру», медленно-медленно планирующую вниз, либо пользовались заклинанием ночного видения. Моё ведьмачье зрение – вы не забыли, я бета-читер?! – справлялось с пещерной тьмой без проблем.
- Исума, лечи! – слышалось то и дело. – Болотный, дави! Клешня слева! Отступаем?! Ставь щиты!
Каждый раз, ломая ребятам игру, я ощущал укол совести. Я понимал, как я выгляжу в их глазах лучше них самих. Но прокачаться за столь короткое время иначе не представлялось возможным. Разве что, убивая игроков. Я вздохнул – как всегда – и выхватил Когти.
Дзэнннн! Звук высоковольтного трансформатора, смешанный с гудением лазерных мечей в космооперах. Одним прыжком я покрыл расстояние от входа в кэйв до Хранителя. Взмах! Фиолетовая молния-полоска пробивает все его твёрдолобые защиты и взрывает панцирь. Хитин трескается по всей длине, и разрывы затекают травянистым огнём. Фейерверк. Монстр взрывается кислотным дождём. Десять тысяч маны поглощено тёплым сиреневым сердцем меча – Королевой термитов. То, на что эти маги потратили бы час-полтора напряжённого боя и сто тысяч маны, я вынес одним ударом. Что поделать. Сейчас опыт шёл против времени, и время играло против меня. Чтобы открыть порталы к другим Архипелагам, нужен сотый левел.
Маги обалдело уставились в пустоту крабьего логовища. Не сбрасывая невидимость, я выложил все трофеи, выпавшие из Хранителя, на землю и рванул к выходу.
Сотня. Вторая. Третья. Семь миллионов маны за три дня плюс фантастическое количество свитков – я буквально обвалил рынок. Цены взлетели в разы. Я вихрем вылетел из пещерной антителепортационной зоны и активировал новую точку доступа.
Это случилось, когда я уже вплотную подобрался к сотому левелу. Разумеется, мои «подвиги» не остались незамеченными на Островах Стрекоз. Слухи обо мне – не такие однозначно скверные, как я себе вначале разрисовал – поползли от одного мага к другому подобно сели. Хотя моя абсолютная маскировка и помогала мне избегать лишних глаз, на мозги это не распространялось. Нашлись опытные игроки, которые поняли, что пещерные и данжевые боссы взрываются не на пустом месте, и лут, который раньше распределялся «Кардиналом» по рюкзакам игроков, не сам по себе валится кучами прямо на пол. Обо мне заговорили.
Супермаскировка, которую не могут «просветить» даже хай-маги. Возможно, у ведьмаков есть такая. Постойте, на днях какой-то ведьмак одним ударом разрубил главу Дома Фениксов. Не тот ли это? А кто-то видел сполохи на Ночном Причале и пустые термитники. У него, кажется, мечи из арборейского дуба? Помните, Альпен рассказывал о новичке с чудовищным запасом маны? Мастер, перешедший из другой игры…
Нашлись люди, сложившие кусочки паззла, выпадающие за моей спиной. И в результате…
Как обычно, точка доступа раскрылась чуть выше уровня грунта. Я подсогнул ноги, готовясь приземлиться, а вместо этого угодил в паутину. Огромную. Восьмая школа магии. Бесформенность. Природная ловушка высшего уровня. Наверняка, какой-то друид постарался. Как муха, я трепыхался в бессильных попытках освободиться, а вокруг, насколько хватало глаз, тянулись грязно-серо-матовые жилы. Заклинание такого масштаба не должно продержаться очень долго, значит…
Со всех сторон в меня ударили струи ядовитого газа. Отравленные дротики высверлили воздух, а мухи и москиты целыми роями облепили меня. Из-за камней и ближайших кустов выныривали маги – в основном природные и огненные, судя по их посохам и боевым украшениям. Они не торопились бросаться в рукопашную, продолжая атаки на расстоянии. «Вата невидимости» ещё не спала, но трепыхания паутины точно указывали цель.
Конечно, я сообразил, в чём тут дело. Хранители кэйвов респавнятся раз в сутки, и за это время я успевал обойти все доступные острова Архипелага. Достаточно понатыкать сигнальных линий или шариков-шпионов у входов в локации, и ты будешь знать, какие уже посещены. А у последней в нужный момент разложишь громадную паутину.
Я непроизвольно сжал кулаки. Неужели стало обидно? Кирито, спросил я, несколько меланхолически наблюдая, как моя ведьмачья кровь стойко сопротивляется потокам ядов, Кирито, а чего ты ожидал? Расслабился. Будь ты в Айнкраде, давно был бы мёртв. Но там я не столь жёстко ограничивался во времени, попытался я спорить с самим собой. Разве? – усмехнулся Кирито №1. – А кто гнал тебя в шею здесь?
