Е пытался связаться с Антоном через наушник, но Гуров не отвечал. В одно мгновение дроны в той стороне замерли, круговорот железяк прекратился. Пришлось смириться с тем, что, вероятнее всего, Антон уже мёртв.
Со стороны мёртвого города вылетело пять авитронов. Они выглядели как бронированные фургоны с толстыми тонированными стёклами, вылизанными настолько, что солнечный свет отливался в чёрном глянце под любым углом. Летательные аппараты пролетели над входом в ядро и пошли на новый круг. Разведывали обстановку.
После облёта кортежа дроны вновь заметались на этот раз ещё быстрее и более хаотично. В куче чёрных сфер Е увидел знакомый блеск.
Живой.
Гуров плавно подымался в воздух, крылья плотно закрывали его от бросающихся щупов и выстрелов.
Антон вырвался из роя, поднялся на десятки метров, расправил крылья и закрутился вокруг своей оси.
Кто бы мог подумать, что летательный костюм может стать смертоносным оружием в виде раскрученных заострённых лопастей. Вряд ли Гурову было сладко от такой нагрузки, но крылья рассекали дроны как яичные скорлупки.
Сфер осталось не больше десяти. Антон изящно маневрировал в воздухе и отстреливал остатки роя из пистолета. Последняя пара дронов попыталась улететь, но Гуров им не позволил, сбив меткими выстрелами обоих, а затем направился в сторону Е.
Антон эффектно взмахнул крыльями и приземлился в десятке метров от входа в ядро Зенона. На нём не было ни царапины. Бледное лицо казалось как никогда серьёзным, на лбу выступила испарина.
— Не верю своим глазам, — вздохнул Е с подбадривающей улыбкой. — Ну ты и чудишь.
— Увидел всё-таки, как меня вырвало? Надеялся, что ты не заметишь.
— Не придуривайся, ты там, как блендер крутился.
— Осваивал новые возможности форсированных двигателей.
— И почему эти летающие твари так тебя не любят?
— Может быть, из-за этого? — Гуров на секунду приоткрыл нагрудный карман разгрузки и показал уже знакомые Е очки.
— Ну и что? Я уже понял, что это твой любимый аксессуар.
— Типа того. Я кое-что скачал на эти очки в том бункере с реактором, и оно не даёт покоя Вождю.
— Даже не хочу вникать, я устал, — выдохнул е.
— Понимаю. У нас впереди ещё больше проблем с хомодорами.
— Они уже все сдохли.
— Я видел целую орду на севере, — Гуров кивнул в сторону гор. — И крылья наполовину разряжены. Если появится связь, скажи Тому, что я не вывезу всех, если он не успеет оттуда вовремя вылезти. Скоро хомодоры доберутся до вас. Они будто лезут из-под земли, их всё больше. Большое скопление молний опасно, они собираются задавить нас численностью.
— Выбора всё равно нет, — усталым голосом сказал Е. — Мы либо справимся, либо останемся здесь навсегда.
Антон кивнул товарищу, взмахнул крыльями и взлетел. Он сразу же направился на север. Через сотни метров по его следу ударило несколько молний — по пути подвернулись потерявшиеся хомодоры.
Е не переставал следить за небом. Он увидел, как возвращается бронированный кортеж, на этот раз с явным намерением приземлиться прямо у входа в ядро.
Е забежал в будку и приготовился к стрельбе из укрытия. Он аккуратно выглянул в проём.
Фургоны плавно приземлялись и выстраивались в ряд, боковые вертикальные двери открылись ещё за пару метров до посадки. Из кабины зацепившись за поручни с тяжёлыми винтовками наперевес выглядывали солдаты. Е был уверен — люди, несмотря на свою уязвимость, были опаснее роботов. Жаль, что транслятор не был настроен на разум людей.
Бойцы высыпали на площадь, дугой обступили вход в ядро, взяв его под прицел. Е отпрянул от дверного проёма. Отряд отличался от оборванцев из регулярной армии: солдаты были одеты в тяжёлые бронежилеты, руки и ноги их защищала крепкая броня, а лица скрывали маски с респираторами.
Е понял, что в случае перестрелки может понадеяться на бетонные стены или сразу прыгнуть в люк. Но кто знает, выдержит ли строение град пуль и есть ли в подземелье другой выход? Однако особый отряд стрелять не спешил.
А ведь где-то совсем рядом ошивались Ре и До. Е чертыхнулся. И чем заняты эти чёртовы роботы, когда их помощь так необходима?
Зато, судя по усиливающимся грозовым раскатам вдали, Гуров не терял времени даром.
— Егор! — послышался смутно знакомый голос. Е вздрогнул. — Выходи, никто не будет стрелять без моего приказа! Я хочу поговорить с Тандером.
Е ещё раз аккуратно выглянул и сразу же скрылся, мгновения хватило, чтобы разглядеть человека в белой маске.
— Так я тебе и поверил!
В эту же секунду из люка показался Том. Он выбрался наружу, протянул руку вниз и помог подняться Ви.
— Что происходит? — спросила девушка.
— Не лезьте в проём!
— Нас удостоил своим вниманием сам Вождь? — Том вскинул пистолет и прислонился к стене, с другой стороны проёма. Иви скрылась за спиной Е.
— У вас получилось? — с надеждой и некоторой долей радости спросил Е.
— Да, мы справились, Ви справилась, — ответил Том.
— Что с Антоном? — спросила девушка.
— Нормально всё, живой. Слышишь, громыхает? Крошит совершенную армию Вождя, сказал, что хомодоров там так много, что долго он их сдерживать не сможет.
— Значит, их там не меньше тысячи, — сказал Том.
