Е несколько секунд ловил момент, чтобы не помешать проезжающим машинам. Затем с громким рыком мотоцикл вырвался на дорогу.
В жизни Е не было большего удовольствия, чем гнать по пустым улицам ночного города, обгонять редкие машины и наклонять мотоцикл, технично входя в повороты. Литровый движок своим рычанием разрывал воздух. Ниндзя привлекал внимание.
Е остановился на обочине, недалеко от центра города, отыскал в телефоне входящий вызов трёхдневной давности. Скорее всего, номер одноразовый, но Е не терял надежды.
После серии гудков послышался знакомый голос:
— Это вы? Что-то случилось?
— Нужно встретиться. Есть такая возможность?
— Приезжайте в «Марриотт». Я встречу, — с неожиданной лёгкостью согласился клиент.
Е с приятным щелчком опустил забрало, поддал немного газа и с места развернулся на сто восемьдесят градусов. Мотор взревел. Позади остался чёрный шлейф, запах жжёной резины и напуганные зеваки.
***
Клиент радушно принял Е в своём номере. Они уселись в мягкие кресла, постоялец принёс бутылку виски и поставил на журнальный столик. Е отказался от выпивки и демонстративно постучал по мотоциклетному шлему, который держал под мышкой.
— Правильно, а я, пожалуй, выпью.
— А как же чашечка кофе?
— Прошу прощения, но кофе я пью только по утрам, а так бы и вам предложил. Так с чем пожаловали?
— Моя цель — Юрий Рост, владелец банка Каскад и одноимённой частной военной компании. Вы поручили его убить.
— Всё так, — клиент усмехнулся, сделал глоток виски. — Только я не давал вам информации про частную военную компанию. И я бы вообще ничего не давал, если бы считал дозволенным озвучивать это вслух.
— Вы работаете на иностранные спецслужбы?
— Я работаю на себя. Зато ваши спецслужбы любят прикрывать всё врагом извне. Особенно в тех случаях, когда не могут найти логичного объяснения. Хорошо, что мы до сих пор не вступили в контакт с инопланетянами. Иначе по вине ваших властей мы бы очень быстро начали с ними войну.
— Забавно, но не очень убедительно. Вы ведь не русский, просто говорите без акцента. Почти.
— Вы наблюдательны. С чего я должен что-то доказывать?
— Послушайте. Возникла очень спорная ситуация, — Е собрался с мыслями. — Я убиваю врагов системы. Понимаете? Наёмник на службе у государства.
— Понимаю, — клиент отставил бокал и кивнул. — По своей воле?
— Заставили. Когда-то я верно служил своей стране, но понял, что под родиной всегда маскировали алчную шайку политиканов. Потом связался с криминалом и стал одним из лучших. Такие всегда привлекают внимание. В общем, правоохранители взяли меня за яйца и долгое время вели слежку, не отпускали. Потом сжали кулак ещё сильнее. Сейчас я работаю на полицию, что удивительно мне не запретили работать на стороне. Я бы давно уже улетел, но не могу. Все аэропорты и международные направления для меня закрыты. А ещё у меня беды с головой, если я перестану быть нужным, меня упекут в дурку.
— Очень грустная история, — сказал клиент, но в глазах его не было ни капли сопереживания. — А я при чём?
— Мне поручили охранять Юрия Роста. И доложить, если кто-нибудь появится с контрактом на его убийство.
— Вот как?! — клиент засмеялся. — Я удивлён. Жизнь полна сюрпризов. Так значит, вы пришли набивать цену?
— Есть кое-что дороже денег, — Е выдержал небольшую паузу, оглядел интерьер номера, внутри пробудилась паранойя. — Свобода. Понимаете? Всё, что мне нужно — это самолёт в другую страну, которая не депортирует иностранных граждан.
— И это всё? — спокойно спросил клиент.
— Да.
— Про часы помнишь? Наручные.
— Помню, но не уверен, что теперь получится сделать всё по-тихому. Рост знает о подготовке покушения, а я хочу побыстрее покончить со всем этим.
***
Уже через два дня Е встретился с Юрием Ростом в ресторане на одной из центральных улиц. Людное место не подходило для убийства, а вокруг бизнесмена роилась целая свита охраны. Но Е не торопился.
Рост собрал в себе все стереотипы об успешных бизнесменах и лидерах. Возможно, он просто хотел казаться таковым и притягивал к себе ярлыки как магнит. Дорогой костюм и те самые часы, которыми обязательно нужно сверкать на публике и постукивать о столешницу. Е разглядел в них швейцарские «Брегет». Наверняка очень редкие. Иначе зачем богатому клиенту обирать трупы своих врагов?
Банкир говорил громким поставленным голосом, излучал уверенность и надменность. Всячески показывал, что даже в чужом ресторане он хозяин.
— Рад познакомиться, — сказал Рост, когда Е пожал ему руку.
— Взаимно.
— Давай так. Я перечислю тебе гонорар прямо сейчас, и в следующий раз мы увидимся в моём офисе. Мне достаточно взглянуть на человека один раз, чтобы понять, компетентен ли он в своей сфере. В тебе я не сомневаюсь, тем более с такими рекомендациями. А мотоцикл у тебя просто пушка.
— Спасибо, — про себя Е лишь горько усмехнулся. Он уже представлял, как нащупывает нулевой пульс на шее Роста.
Бизнесмен доел остатки десерта стоимостью с одну среднюю зарплату по стране, позвал официанта и с высокомерным взглядом положил крупную купюру чаевых. Официант, кажется, даже немного поклонился в ответ на столь щедрый жест.
