Механики были уже совсем близко. Серега мог разглядеть их дергающиеся от скачки на броне-вепрях сосредоточенные и хмурые лица. Ему показалось, что они знают кто проник через границу и готовы к нападению. Но он прогнал эти мысли прочь. Внешне они мало чем отличаются от магиков. Разве что татуировок на лицах нет, только это отличие скрывают наглухо надвинутые на лица капюшоны.
Но они все же что-то почувствовали, потому что потянулись к лукам седел за оружием. Серега помнил рассказ Карусели и знал, чем они вооружены. Автоматным огнем они мигом задавят комариный писк его револьвера и блошиные покусы арбалета Лодия. Если еще чуть-чуть промедлить с нападением, то будет уже поздно.
С этими мыслями Серега выхватил револьвер, рявкнул:
— Огонь!
И выстрелил первым.
Восемь пуль подряд он выпустил в скачущего слева Механика. Три первые пули угодили в массивный бронированный лоб броненосца и отскочили в сторону. Две следующие пули просвистели мимо стража. И три последние угодили в цель.
Механик нелепо дернулся, выпустив из рук уже вытащенное оружие. Автомат полетел на дорогу и остался позади. В голове и на груди его расплывались кровавые пятна. Он взмахнул руками, выпуская поводья, и завалился на спину. Ноги застряли в стремени, и он так и остался висеть словно мешок с дерьмом на спине животного.
Лодий тоже успел выстрелить. В его запасе имелась только одна стрела, и она ушла в цель. Только досталась не стражу, а его броне-вепрю. Стрела впилась в неприкрытую панцирем лапу, заставив животное нервничать. Оно взревело и взбрыкнуло, подбросив Механика в седле.
Револьвер Сереги еще кашлял, посылая пулю за пулей в цель, а Лодий успел перезарядить арбалет и еще раз выстрелить. Вторая арбалетная стрела все-таки настигла стражника, впилась ему в руку, которой он пытался вытащить зацепившийся за что-то автомат.
На этом достижения Сереги и Лодия закончились.
С первыми выстрелами соратники Одинцова бросились врассыпную с дороги, укрываясь от мести стражников.
Отстрелявшись, Сергей и Лодий последовали их примеру. Резко дернув поводья в сторону, Одинцов дал шпоры, и конь одним прыжком соскочил с дороги и понесся вглубь города, петляя между обломками старого разрушенного мира.
К этому времени раненному Механику удалось справиться с застрявшим автоматом, и он открыл огонь по беглецам.
Один Механик убит, с дыркой в голове он вряд ли мог выжить, но второй лишь легко ранен и разозлен. Это конечно лучше чем ничего, но Серега надеялся все-таки избавиться от головной боли разом. Оставалось только клясть себя за недальновидность. Почему он не прикупил револьверов, хотя бы для старших офицеров своего войска, Волчьего отряда — вновь воссозданного. Чтож сам виноват. Из револьвера Лодий уложил бы второго стражника, и у них не было бы теперь лишней головной боли.
Оторвавшись от дороги на приличное расстояние, Серега спешился, привязал коня к скрученной в узел железнодорожной рельсине и перезарядил револьвер.
Как ему этого не хотелось, но нужно было вернуться назад и попытаться закончить начатое дело. Убить Механика. Слегка раненный и разозленный гибелью напарника стражник представлял серьезную угрозу. Оставалось надеяться, что ярость ослепит его, и он попытается найти обидчиков в одиночку. Если он вернется на базу и приведет подмогу, стражники оцепят район проникновения и прочешут его мелким гребнем. Тогда их поход закончится, не успев начаться.
Серега осторожно продвигался вперед к асфальтовой дороге, прячась за покореженными кусками металла и бетона. В темноте он не видел, что служит ему укрытием, да его это сейчас мало волновало. Главное перехватить стражника и убить его прежде, чем он сможет поднять шум.
В просвете между кусками старого ржавого хлама он увидел дорогу, на которой лежал мертвый Механик, аккуратно вынутый из седла. Броне-вепрь застыл неподалеку, уставившись в одну точку, будто его отключили от питания.
"Может он не животное, а робот?" — предположил Серега.
Он и не подозревал насколько был близок к истине, но все же ошибался.
В следующую секунду он и думать забыл обо всем.
Он почувствовал железный захват на спине. Неведомая сила подхватила его, вздернула вверх и отбросила в сторону, словно куль с ненужным тряпьем. Его полет оборвала железная конструкция, в которую он воткнулся. Оказавшись на земле, он резко обернулся лицом к напавшему, направляя на него револьвер. И тут же получил сильный удар в голову и следом за ним в руку. Оружие вырвалось из пальцев и улетело куда-то вверх и за спину.
Серега уставился на обидчика. Это был подкравшийся со спины Механик, с перекошенным от ярости лицом. Месть за убитого товарища слепила его, туманила разум. Он давно бы мог убить Одинцова, но вместо этого решил померяться силами. В руках стражник сжимал длинный шест, похожий на помесь копья и меча. Рукоять в центре, оба конца заканчивались острыми лезвиями. Наверное, у этой штуковины имелось специальное название, только Серега его не знал.
Механик хищно ухмыльнулся и пошел на Одинцова.