Мягкий, уверенный в себе голос нарушил тишину.
-- Сплетница, я полагал, что когда ты попросила меня о встрече с вами после выполнения вашего задания, ты не собиралась приводить с собой героев.
Солдат в кевларовом бронежилете и чёрной балаклаве держал открытой дверь на лестницу для Выверта. Одетый в тот же самый чёрный обтягивающий костюм с изображением белой змеи, Выверт медленно подошёл к нам, его руки были заложены за спину, он окидывал место действия оценивающим взглядом. Два солдата следовали позади него с оружием в руках.
Выверт! Я ощутила, как ускорился мой пульс.
Сплетница сделала огорчённое лицо:
-- Извините.
Выверт ещё немного поосматривался, затем, казалось, принял решение.
-- Нет. Не думаю, что тебе есть за что извиняться.
Он замолчал и всё, о чем я могла думать было: "Вот оно. Я получила то, что хотела."
Выверт снова заговорил, казалось, что он скорее размышляет вслух, чем разговаривает с нами:
-- Мне хотелось театральности. Я планировал, что Скитальцы, Цирк и Металлолом выступят из теней, завершая моё эффектное появление. Жаль, что ничего не вышло, но, думаю, мы выиграли в тактическом плане.
-- Наверное, -- усмехнулась Сплетница.
-- Что ж, похоже сегодня вечером вы добились успеха. Это хорошо. Преследователей больше нет?
-- Нет.
-- Службы экстренного реагирования? Другие герои?
-- Думаю, они прибудут не раньше, чем через две с половиной минуты.
-- Тогда нам пора. Неформалы, Трикстер, у меня готов транспорт, и я хотел бы, чтобы вы ко мне присоединились. Я полагаю, нам нужно многое обсудить.
6.08
Мы не стали прохлаждаться, и задержались только для того, чтобы Сука успела развести собак по трём фургонам, которые Выверт оставил в задней части гаража. После этого мы сразу поспешили к ожидающему нас автомобилю Выверта -- бронированному лимузину. Он не слишком отличался от обычного лимузина, но его бока и верх были плоскими, а передняя часть была более приземистой. В целом эта машина создавала впечатление чего-то исключительно надёжного.
Я задалась вопросом, не был ли автомобиль слишком заметным. Он выделялся достаточно сильно для того, чтобы нас легко могли отследить. Хотя, с другой стороны, Выверт не был похож на дурака, и у нас не было времени на возражения. Я забралась внутрь машины вслед за Мраком и решила до поры до времени держать рот на замке и смотреть в оба, чтобы примечать любые мелочи.
Внутри всё было отделано чёрной кожей, окна тонированные. Выверта в чёрном костюме было трудно разобрать на тёмном фоне, он устроился в кресле в дальнем конце салона, спиной к сиденью водителя. Если взглянуть немного с другого угла, то могло показаться, что там была только парящая в пустоте змея, изображённая на его костюме. Мы сели на мягкую кожаную скамью, которая была расположена вдоль одной из сторон лимузина. Трикстер, единственный из Скитальцев, кто пошёл с нами, сел в дальнем углу, лицом к Выверту.
-- Мои собаки... -- начала Сука.
-- О них позаботятся, уверяю тебя, -- ответил Выверт. -- Собаки вместе с фургонами, которые вы использовали для этого задания, будут ожидать вашего возвращения.
Сука сердито скривила губы, но ничего не сказала.
-- Я хочу провести небольшую демонстрацию, -- сказал нам Выверт, -- Я предпочитаю прояснить несколько вопросов, прежде чем перейду к обсуждению общей картины.
Он сунул руку в подстаканник слева от него и извлёк свёрток с четвертаками. Он развязал конец свёртка и выкатил несколько монет на ладонь.
-- Будьте добры, поймайте их и покажите, что выпало.
Он бросил монету Сплетнице. Она поймала монету и положила её на ладонь.
-- Орёл.
-- Орёл, -- сказал Мрак, поймав следующую.
Выверт убедился, что я готова поймать монету, затем бросил её мне.
-- Орёл, -- сказала я, поймав её.
И снова орёл у Суки и Регента.
Я наклонилась вперёд, потянулась за спину и вытащила свой кошелёк. Нашла там серебряный доллар, показала Выверту, затем подбросила его. Поймав, положила на руку. Орёл. Я кивнула.
-- Манипуляция вероятностями? -- спросила я его. -- Повышенная удачливость?
Он покачал головой.
-- Нет. Совсем наоборот, Рой. Я управляю судьбами. Я определяю исход.
-- По-моему, это всё же похоже на манипуляцию вероятностями, -- сказала я.
Сплетница, сидящая за Мраком, наклонилась вперёд, чтобы повернуться ко мне лицом.
-- Нет. Ну, это может и управление вероятностями, но только в самом общем, самом простом смысле. Но я могу ручаться, что он говорит правду, только расплывчато.
-- На сходке, когда я спросила тебя о его силе, ты сказала, что не знаешь, -- обвинила я её.
-- Нет, -- она покачала головой, -- Я сказала, что не могу сказать. И это правда. Прости, но это было одним из условий моего вступления в команду Неформалов и получения оплаты. Я должна была держать некоторые подробности в секрете, пока он не разрешит мне их раскрыть.
Выверт положил локти на подлокотники и сцепил пальцы напротив рта, или того места, где находился бы его рот, если бы маска открывала хоть какую-нибудь часть его лица.
