-- Мне кажется, что необходимо держать потенциальных врагов в неведении. С этой же целью, вместо того, чтобы сделать Сплетницу своим врагом, я разыскал её и предложил ей достаточное вознаграждение, чтобы она оставалась лояльной мне и хранила молчание по данному вопросу.
-- А мы? -- спросил Мрак.
-- Я скажу прямо, Мрак, -- ответил Выверт. -- Формирование Неформалов было моим гамбитом. Если бы вы потерпели поражение, погибли, покалечились или оказались арестованы, это всего лишь означало бы, что в этом городе стало меньше паралюдей, которые меня беспокоят. Это, разумеется, не означает, что я не оказывал вам помощь, или пытался привести вас к поражению. Я делал как раз противоположное. Всё, что я хочу сказать -- что я был готов к таким обстоятельствам.
Мрак слегка склонил голову:
-- А если бы мы преуспели?
-- Тогда вы бы оказались здесь, что мы и наблюдаем. Вы доказали, что на вас можно положиться, -- Выверт откинулся назад. -- И вы достойны услышать моё предложение, как уже услышали его ранее Скитальцы.
-- Я не могу не заметить, что вы не стали проверять их тем же способом, что и нас, -- сказал Мрак. -- Мы работали на вас почти год.
-- У Скитальцев есть подтверждённый послужной список. Имея это в виду, я связался с ними и попросил, чтобы они прибыли в Броктон Бей. Они выслушали моё предложение, и я надеюсь, что этим вечером Трикстер даcт свой ответ.
Все взоры обратились к Трикстеру. Он не спешил с ответом и полез в карман своей куртки, нашёл там пачку сигарет, вытряхнул одну, вложил её в разрез для рта своей маски и прикурил. Он придержал шляпу рукой, опуская стекло автомобиля, чтобы выпустить дым наружу.
-- Если это не пустая болтовня, если ты честно пытаешься найти выход из нашего затруднительного положения, мы в деле, -- сказал Трикстер, не глядя на Выверта.
-- Превосходно, -- ответил Выверт, не дрогнув. Не было и намёка на удивление.
-- Затруднительное положение? -- спросила я Трикстера.
-- Тот парень, -- Трикстер кивнул в сторону Выверта, -- предлагает моей команде временное решение одной текущей проблемы и обещает, что постарается найти окончательное её решение.
-- Не очень-то понятно, -- сказал Регент. Трикстер пожал плечами.
Я не могла до конца понять этих ребят. Я спросила:
-- А не имеет ли это отношения к словам вашего товарища по команде, о том, как вы пытаетесь браться за безумное количество дел, словно пытаетесь заполнить деньгами бездонную яму?
Он отвернулся в сторону, выпуская облако дыма, затем ответил:
-- Моему товарищу по команде следует помалкивать о наших личных делах.
Эти слова определённо означали, что я должна сменить тему, и что я, скорее всего, права. С моей стороны поднимать такой щекотливый вопрос было не лучшей идеей.
-- Таким образом, -- сказал Мрак Выверту, -- вы разожгли наше любопытство, и я уверен, это и было вашей целью.
-- Да. Прежде всего, позвольте мне показать вам, чего я желаю, -- сказал Выверт. Он коснулся кнопки около подстаканника слева от него и опустил стекла на окнах. Я посмотрела наружу и увидела темноту туннеля. Когда мы покинули туннель, нам открылся вид на город. Залив и город лежали перед нами -- городской пейзаж, освещённый созвездиями оранжево-жёлтых и белых точек и слабым светом луны в высоте.
Я обернулась на Выверта и увидела, что он указывает в открытое окно.
-- Город? -- спросила я его.
-- Да, город. Желание захватить мир является не только заезженным, но и нереалистичным. -- ответил он, его голос звучал мягко, с легким шипением. -- Пока меня вполне устроит захват этого города. Признаться, это тоже заезженно, но очень немногие достигают успеха даже в таком предприятии.
-- Разве не очевидно, что вы уже пытаетесь это сделать? -- спросил его Регент.
-- Возможно, но вопреки ожиданиям публики, я не стремлюсь ограничивать свой контроль организованной преступностью Броктон Бей. Я хотел бы держать под контролем всё: органы государственной власти, суды, правоохранительные органы, бизнес и многое другое.
-- Амбициозно, -- сказал Мрак. Мне вроде бы послышалось изменение в тоне его голоса. Сомнение?
-- Весьма. Но будьте уверены, Неформалы, я уже двигаюсь к эндшпилю.
-- К эндшпилю? -- переспросила я.
