Я глянула на него, затем опустила взгляд, и почувствовала, как краска заливает лицо. От того, что щеки налились румянцем, та сторона, куда пришелся удар, начала пульсировать. Я ненавидела, когда меня унижали. Множество ужасных переживаний сформировали условный рефлекс, разжигая вспышку гнева.
-- Я... дала Брайану понять, что заинтересовалась им. В романтическом смысле. Это -- чистая правда, -- сухо ответила я.
-- Ой-й-й... -- отозвался Алек.
-- Я знала! Абсолютно точно знала, с первой секунды, как увидела тебя у него дома! -- загоготала Аиша.
Я украдкой глянула на Брайана, выражение его лица совершенно не изменилось.
-- Ты могла сделать это, чтобы втереться в доверие, -- сказал он, едва заметно качая головой.
-- Херня, -- возразил Алек.
-- Что? -- Брайан повернулся к нему.
-- Херня, говорю, -- повторил Алек. -- Тейлор сама говорила, что отвратно врёт и прикидывается...
-- Она отлично врала, когда ей надо было держать свои шпионские делишки в тайне.
-- Я не врала, вообще-то, -- ответила я тихо. -- Просто не говорила.
Никто не отреагировал на эти слова. Я почувствовала, что сглупила, произнеся их, какой бы правдой они были или не были.
-- Я обычно не обращаю внимания на всякие "драмы" в команде, -- продолжил Алек, -- но даже я заметил, что ты ей нравишься. Это было так очевидно, что раздражало.
Странно, Алек вступился за меня. Оскорблял, но в то же время поддерживал.
-- Это могло быть притворством, -- подчеркнул Брайан. -- А даже если и нет, всё равно это не имеет значения.
-- Ты и сам в это не веришь, -- сказала Лиза. -- Ты злишься на нас. Я тебя не виню. Я бы тоже злилась. Но ты говоришь, что она врёт, только из-за того, что так гораздо легче злиться на человека, которого ты считал другом.
Брайан громко вздохнул.
-- Не используй на мне свою силу.
-- Кто сказал, что я использую?
Случайно взглянув на Суку, я увидела, что она ходит туда-сюда короткими беспокойными шагами. Она не успокаивалась.
Я и сама не чувствовала себя лучше. Я призналась:
-- Всё, что я хочу -- вернуть всё, как было.
-- Это будет не так просто, -- ответил Брайан. Когда я встретилась с ним взглядом, он отвернулся, нахмурив брови.
В какой же момент всё было хорошо? В какой момент своего прошлого я не была раздавлена чувством вины и нервозностью и хотела бы вернуться? К тому моменту, когда я перестала бояться, что меня поймают, я ушла из дома и разорвала отношения с отцом. И прежде, чем я успела освоиться, я узнала о Дине, что повлияло на меня сильнее всего остального. Я угрожала заложникам, искалечила суперзлодея, отделала супергероев, но именно узнав о Дине я лежала ночью без сна, чувствуя себя бессильной, чувствуя себя последней сволочью.
Я не могла ей помочь. Это и было основной причиной, почему я пришла сюда. Сама по себе я была слишком слаба, чтобы сражаться с Вывертом, и я не могла пойти к героям, надеясь, что они с этим разберутся, только не с Вывертом, у которого была возможность дважды сбежать, дважды напасть, дважды выследить человека, который его сдал и разобраться с ним, выбрав оптимальный для себя исход. Ему даже не нужно было выстраивать особо хитрые схемы использования своих способностей -- достаточно работать в одной из его параллельных реальностей, снова и снова пробуя разные подходы, пока в итоге не получится желаемый результат. Как бы я не старалась, я не смогу его победить.
Лиза меня убедила. Я смогу разрешить ситуацию, лишь заработав доверие Выверта, мне нужно стать тем, кого он будет уважать и к кому будет прислушиваться.
Но ничего не выйдет, если я не смогу убедить этих ребят принять меня обратно в команду.
-- Нет, -- ответила я Брайану. -- Ты прав. Это не так-то просто. Но если вы меня примете, я готова работать как проклятая, чтобы загладить свою вину. Вы знаете, что я ценный член команды. Хотите контролировать каждое мое движение -- согласна. Хотите ограничить меня запретами -- отлично. Я даже откажусь от денег Выверта и наших заработков. Всё, что вы захотите.
Он тряхнул головой и спросил:
-- Зачем? Зачем тебе возвращаться?
-- Потому что я была в убежищах, я ходила по улицам и видела, что там творят Барыги и Избранники. Я хочу разрешить эту ситуацию с Диной. И я знаю, что самый быстрый способ добиться этого, нравится мне это или нет, снова работать с Вывертом.
-- Думаю, уже ясно, что я хочу её обратно в команду, -- заговорила Лиза. -- Если будем голосовать, я -- за.
-- Я тоже, -- сказал Алек. -- Ты на взводе, Брайан, возможно, потому, что Тейлор ушла, или потому, что на Аишу и твоего отца напали, а может из-за общей ситуации в городе, но находиться рядом с тобой становится уже напряжно. Тейлор всегда была с тобой на одной волне, по крайней мере, ты сможешь с ней работать и разговаривать. В конечном счете, с ней в команде тебе будет веселее. И нам тоже -- ведь ты перестанешь быть таким занудой. К тому же, если она отказывается от оплаты, мы ничего не теряем.
-- Мы много чего можем потерять, -- тихо ответил Брайан, -- недоверие и напряжение разрушают команду, особенно если мы начнём собачиться из-за этого в поле.
-- Значит, ты против? -- нажала Лиза.
