Дина завертела головой, её волосы разметались по сторонам:
-- Все. Я не понимаю. Не могу объяснить.
-- Попробуй, -- настаивал он.
-- Иногда через два года. Иногда через восемь. Иногда где-то в этом промежутке. Но если он жив, что-то происходит, и все на Земле начинают умирать. Все, конечно, в любом случае умирают, но когда это что-то происходит, они умирают очень быстро, один за другим, и за год вымрут почти все. Даже если некоторые выживут, то они всё равно вскоре умрут и...
-- Ш-ш-ш, дружок. Я думаю, мы поняли, что ты сказала. Посиди тихонько, если больше нет ничего важного. Мы должны обсудить это.
На несколько долгих секунд воцарилась такая полная тишина, что было бы слышно комариный писк.
-- Не похоже на его силу, -- Мрак говорил медленно, как будто обдумывая каждое слово. -- Эффект искажения пространства: каждое лезвие, которое он держит, получает режущую кромку любой длины, какую он захочет. Взмахнув ножом, он может разрезать целую толпу. Бессмыслица, так он не сможет убить всех на Земле.
-- Если он не разрежет каким-то образом планету пополам, -- задумчиво сказала Сплетница.
Прозвучало тревожно.
-- Нет, -- сказала Дина. -- Не разрежет.
-- Я думаю, нам надо больше чисел, если мы хотим понять это, дружок. Какова вероятность, что ему это удастся? До одной десятой.
-- Восемьдесят три, запятая, четыре процента.
-- Ты сказала "если он жив". А если мы убьём его? Сейчас? До одной десятой. Если я использую свою силу.
-- Тридцать один, запятая, два процента -- шанс того, что кто-нибудь убьёт его до того, как он покинет город -- если вы используете свою силу. Катастрофа не произойдёт в течение пятнадцати лет, если у вас получится.
-- Значит, это всё равно произойдёт? -- спросил Выверт.
-- Да. Всегда происходит.
-- Значит, он катализатор для чего-то ещё, -- вмешалась Сплетница.
-- Так всегда получается, дружок? Всегда происходит то, что убивает всех на свете?
Она покачала головой:
-- Не всегда, не именно так. Иногда выживает больше. Иногда сотни, иногда тысячи, иногда миллиарды. Но миллионы или миллиарды гибнут обязательно.
-- Если я пошлю Скитальцев, какова вероятность, что они его убьют?
-- Голова болит.
-- Пожалуйста, дружок, это важно. До одной десятой.
-- Двадцать два, запятая, шесть процентов. Тридцать, запятая, девять процентов шанс того, что кто-то из них умрёт.
-- А Неформалы?
-- Одиннадцать, запятая, девять процентов, что у них получится. Пятьдесят пять, запятая, четыре процента, что они погибнут, если будут сражаться с этими людьми.
Выверт вздохнул и выпрямился. Он посмотрел на мужчину средних лет и вручил ему компьютер.
-- Я настоятельно рекомендую вам узнать всё, что сможете об этой группе. Любая подробность из архивов СКП может оказаться бесценной. Пожертвуйте сном, если понадобится.
Мужчина взял ноутбук, сглотнул и резко кивнул. Остальные собрались в кучу вокруг Выверта и выглядели не менее обеспокоенными услышанным.
-- Нужно связаться с местными героями, -- сказал Мрак. -- Они должны узнать об этом.
Выверт медленно кивнул:
-- Я прослежу. Как я уже сказал, числа ясно говорят об одном. Вы не способны сражаться с этой группой. Если столкнётесь с ними, вы...
-- Шестьдесят процентов, -- пробормотала Дина.
-- Шестьдесят процентов, дружок?
-- Шанс шестьдесят процентов, что Неформалы столкнутся с некоторыми из этих людей.
Выверт обернулся и взглянул на нас:
-- Значит, вероятно, вы с ними столкнётесь. Когда это случится -- бегите. Сдавайте любую территорию, бросайте любую работу. Ваши жизни дороже выполненного задания.
-- Понял, -- сказал Мрак.
-- Тем временем, -- продолжил Выверт, -- мы приступаем к выполнению следующего этапа моего плана. Я приготовил для вас новые штаб-квартиры, и вам, наверное, интересно, похожи ли они на это место. Я оборудовал каждую всем необходимым, чтобы вы смогли проводить операции и работать над захватом и удержанием территорий. Есть несколько таких мест, и, если вы не возражаете, я предлагаю, чтобы каждый из вас занял одно из них. Мрак, это будет твоё убежище, и я предполагаю, что Чертёнок согласится разделить его с тобой.
Мрак огляделся:
-- Многовато места и кроватей для двоих.
-- Об этом позже. Будьте уверены, я могу предоставить персонал и помощь. Но я полагаю, что вы захотите сами найти и завербовать себе людей. Сообщайте мне о затратах -- я позабочусь, чтобы тем, кого вы наймёте, щедро платили.
Мрак кивнул.
-- Регент? Твоя территория недалеко от Мрака, на побережье.
Регент кивнул.
-- Сука отсутствует?
-- Межличностные тёрки, -- ответил Мрак. -- Она вернётся.
