Теперь причина безмятежности сектоидов стала понятна — на приличном возвышении от земли парили несколько дронов. То, что отряд XCOM не заметили — простая удача. Более того, один из них, подобно тому сектоиду, отличался: в два раза больше своих собратьев, явно более бронированный.
Лиам вновь осмотрел зону и больше никого не обнаружил. Изгои либо находились внутри, либо вообще не были на борту. Сам командир считал, что они — охранная система, активирующаяся пришельцами вручную либо автоматически при нападении. Теория казалось сильной, но, пока доказательств не было, следовало ожидать также и нескольких изгоев на борту.
— Итак, народ, вот план, — начал он. — Делимся на две команды: я, Мартен и Люк отходят левее, Патриция поведет Иветт и Робба направо. Так пришельцы окажутся меж двух огней, и при этом мы будем иметь зрительный контакт между командами, на случай наличия в округе искателей. Выступаем медленно и тихо.
— Принято, — отозвалась Патриция. — Наиболее приоритетные цели?
— Сектоиды — первичная угроза, — заявил он. — Хотелось бы поймать вон того с пушкой, но, боюсь, это может быть слишком опасно, мы ничего о нем не знаем. Занимаем позиции, и я раздам дальнейшие приказы.
— Ясно, — британка поманила своих новоявленных подчиненных за собой. — За мной, не высовываться.
Лиам с двумя бойцами медленно ползли влево, когда Люк неаккуратно навалился на большую ветку, отчего та треснула намного громче, чем было дозволено.
Они застыли, вслушиваясь в стрекотанье сектоидов. На данный момент их позиция была крайне невыгодной.
— Патриция, — прошептал Смотритель. — У тебя есть зрительный контакт?
— Секунду… так точно. Один из них смотрит в твою сторону.
— Проклятье. Он приближается?
- Никак нет. О, он развернулся. Кажется пронесло.
— Спасибо.
Они продолжили движение, на этот раз куда более напряженно и медленно.
Спустя приличное время они достигли идеальной по мнению Смотрителя позиции.
— Занимаем укрытия, — приказал он. Бойцы засели за различными деревьями, коих было хоть отбавляй. На всякий случай взглянув на весьма спорный по его мнению анализатор укрытий, который уверял в том, что позиция очень хороша, хотя сам Лиам в этом сомневался, россиянин мысленно побранил путающую программу.
— Патриция, вы на позиции?
- Так точно, — раздался ответ. — Мы видим сектоидов.
— Не забудьте о дронах, — напомнил Люк.
Он был прав, но, учитывая, что несколькими днями раннее Шон в одиночку расправился с тремя, при этом даже уклоняясь от их выстрелов, Лиам несколько пренебрегал ими, ну кроме самого крупного.
Смотритель задумался. У Патриции наиболее мощное оружие из всех них, а у Люка — наименее, тогда как остальные имеют стандартные лазерные винтовки. Тот дрон наверняка хорошо бронирован, поэтому очевидным решением было бы использовать против него именно британку.
— Патриция, сможешь снять крупного дрона?
Последовала небольшая пауза. — Думаю да.
— Превосходно.
Учитывая, что Люк обладает наименьшей огневой мощью и носится как угорелый, следовало использовать именно его для того, чтобы вырубить сектоида. — Люк, сможешь взять нам пленника?
Бывший олимпиец осмотрел противника. — Смотря кого. Не уверен насчет боевого варианта.
— О нем не беспокойся, — заверил его Лиам. — Захватывать его было бы слишком рискованно, — он указал на того, что колдовал над рысью. — Как насчет вон того?
Люк кивнул. — Сделаю.
— Патриция, проинструктируй Робба и Иветт снять двух ближайших к ним, — проинструктировал он.
— Принято.
— Люк, перед тем, как бежать в бой, постарайся застрелить того, что берёт образцы почвы. Мартен, целься в его напарника, что чуть дальше. Я займусь их главным.
— Принято, КТ, — подтвердил Эль-Амин.
— Готовьсь, — приказал Смотритель и прицелился. Судя по полученной о новом оружии информации, легкое нажатие на спусковой крючок сымитирует лазерный прицел. Так он и сделал, и на голове его цели появилась маленькая красная точка.
— Огонь.
Раздался громкий треск, и луч красной энергии насквозь прошил голову противника. Лиам убрал палец с крючка, и противник упал замертво.
«Цель нейтрализована».
Алые лучи со стороны Патриции попали точно в цель, мгновенно уничтожив двоих, тогда как залп автолазера повредил крупного дрона, заставив того задымиться и накрениться, но не выведя из строя.
- Пока держится, но видно, что ненадолго, — заметила лидер второй группы, продолжая обстрел.
Люк попал в цель, но не в голову, а в руку, начисто оторвав её. Сектоид заверещал от боли, но вновь прицелившись, Уорнер завершил начатое.
— Враг жив, — заявил Мартен, промазав по своему пришельцу, отчего тот успел прыгнуть за баррикаду.
«Некстати, но нет смысла ругать его».
Оставшиеся дроны стремительно снижались, обрушивая в их сторону град энергетических снарядов. Сектоид, зачаровавший рысь, указал в сторону первого отряда, а затем проворно уполз за металлическое укрытие.
Животное бросилось на них, яростно рыча, а глаза фиолетового цвета, что по-видимому являлось побочным эффектом контроля над разумом, источали ненависть. Лиам мысленно пожал плечами и разрезал существо напополам.
