Власти не стали доводить дело до конца и вновь недооценили кучку оставшихся, которые смогли с нуля восстановить наш отряд, переименовав его и подготовив новых людей. Набравшись сил, мы возобновили нашу деятельность… и терпели неудачу. Снова и снова. К тому моменту, когда я осознала тщетность нашей борьбы, от оригинального отряда почти никого и не осталось.
Наступило длительно молчание, которое наконец прервал Шон. — Должно быть, тяжко тебе пришлось.
Кармелита пожала плечами. — Ну да. Первое время. Штука в том, что каждый из нас знал, на что подписывается, каждый ожидал, что не выживет и был готов потерять всех своих друзей и напарников…
Её собеседник лишь сочувствующе взглянул на неё, не желая портить всё словами.
Из транса её вывела группа инженеров, проходящих мимо. — Ну ладно, в общем надеюсь, что у командира есть план на тот случай, если Германия падет. Не говоря уж о полномасштабном вторжении пришельцев.
— Не беспокойся, — заверил её Шон. — Если у кого и есть план, так это у него.
***
Цитадель, оперативный штаб
— За последнее время многие агенты Чжана успели внедриться в различные структуры, — начал совещание Командир. — Теперь у нас есть надежный поток информации из Германии. Чжан, тебе слово.
Директор разведки XCOM шагнул вперед. Командир заметил, что сегодня — первый раз, когда Чжан надел официальную униформу XCOM, в которой выглядел очень солидно. Это могло значить только одно — у китайца действительно есть важная информация.
За последние несколько недель Чжан не слишком часто отчитывался своему начальнику, в основном лишь продолжая твердить, что установка шпионской сети требует времени, и прогресс определенно был.
Как оказалось, изначальное беспокойство главы XCOM оказалось безосновательным — новоиспеченный директор по скорости работы превзошел все его ожидания. Получив рапорт о достигнутом успехе, Командир сразу же созвал Внутренний Совет.
— Мои агенты выделили четыре основных причины беспорядков в Германии, — заговорил Чжан, выводя на экран приготовленную презентацию. — Во всех протестах так или иначе были замешаны эти три индивидуума.
На экране высветились три изображения: бледный мужчина лет двадцати с каштановыми волосами, зрелая белая женщина и темнокожий бородатый мужчина.
— Итак, Адам Халль, Коринна Рейдмейкер и Ламмерт Холст, — объяснял Чжан. — Каждый из них — популярный оппозиционер, осуждающий политику цензуры и требующий от правительства ответов по поводу внеземной угрозы.
— Типичные протестанты, — прокомментировал Командир.
— На первый взгляд, да, — согласился китаец, — но каждый ведет высокоорганизованную оппозиционную деятельность. Лично я считаю, что часть из них, если не все трое — просто красивые номинальные фигуры, тогда как настоящая власть сосредоточена в руках их советников.
— Ну, давайте пройдемся по каждому, — предложила Вален.
Чжан кратко кивнул. — Согласен. Пойдем по порядку: Адам Халль, студент колледжа искусств, обучается по государственной программе помощи малоимущим. Двадцать лет, живет в общежитии со своей девушкой…
— Звучит как неподдельный, — предположил Шэнь. — Судя по описанию, оппозиция действительно могла его заинтересовать. К тому же, вы же знаете студентов — все революционеры до мозга костей.
— Что из себя представляет его организация? — уточнил Брэдфорд.
Китаец усмехнулся. — У парня нет никакой «организации», только небольшая группа друзей, разделяющих его позицию, а также солидная база единомышленников в соцсетях. Хотя в связи с повальной цензурой, его связь с последними несколько осложнена.
— Что насчет его девушки? — спросил Командир, упершись ладонями в металлическое основание голограммы Земли.
— Имеет большое влияние на парня, а также свою собственную аудиторию, — признал Чжан. — Но не выглядит подозрительной: вместе уже три года, даже до их встречи каждый придерживался подобных взглядов… Вот кого мы посчитали потенциально опасным.
На экране появилось новое изображение: черноволосый смуглый мужчина примерно одного с Халлем возраста.
— Йохен Шварц, — пояснил Чжан. — Новый друг Адама, с появлением которого у последнего и начались призывы к протестам.
— Что о нем известно? — поинтересовался глава XCOM.
— Тоже студент, судимостей нет, двадцать лет, холост. Всё банально, но вот что вызывает подозрения, — Директор вывел на экран размытую фотографию двух людей, идущих вечером по улице. Тот, что был ниже ростом — Йохен, но его спутник никому из присутствующих не был знаком: стильно одетый в черный официальный костюм, контрастирующий с его белыми волосами.
— За последние три недели эти двое часто виделись, — продолжил китаец. — Они несколько минут разговаривали, затем блондин передавал Шварцу некую папку. Что в ней — неизвестно.
— Стало быть, парень получает от него информацию, либо приказы, — протянул Командир. — Интересно…
— Есть предположения по поводу личности незнакомца? — спросила Вален.
— Никаких, — покачал головой Чжан. — Мой агент старался изо всех сил, но я приказал отменить расследование, как только над ним нависла угроза раскрытия.
