Командующий нахмурился. Он не ожидал звонка так скоро. С учетом того, что они никак не отреагировали на его небольшое соглашение с Израилем, он посчитал, что Совет не прознал об этом, либо же спустил с рук. «Что-то случилось?»
— Принимай вызов, — проинструктировал он. — И спасибо.
Глава XCOM сбросил Брэдфорда и включил монитор для видеосвязи. На экране появилась знакомая фигура в тени, находившаяся в тускло освещенной голубыми лампами комнате. Волосы, достигавшие уровня плеч собеседника, дали знать, с кем он говорит. «Просто чудесно»
— Представитель, — любезно поздоровался он. — Как всегда рад видеть вас.
Мужчина удивился, что его слова прозвучали достаточно искренне.
– Командир, — поприветствовала она. — Приятно вновь увидеть вас… особенно учитывая, что в прошлый раз мы расстались на несколько… неприятной ноте.
«Ах да, ситуация с Чжаном»
— Полагаю, ваш коллега озвучил советникам мои доводы?
– Верно, — нейтрально произнесла она. — Совет посчитал, что привлечение вас к ответственности… будет невыгодно. Но не рассчитывайте, что подобное сойдет вам с рук в будущем.
«Привлечение к ответственности? Серьёзно?» Командир думал, что Представитель хотела использовать термин, по значению ближе к «отдать под трибунал», но, по видимому, как-то не догадалась. Казалось забавным, что она всё еще пытается угрожать, учитывая, что пустые угрозы и устрашение на него не работают.
Командир приподнял бровь. — Конечно, Представитель. Впредь каждое решение, которое покажется мне спорным, будет предварительно обсуждаться с советниками. Их вклад очень ценится мной.
Он мысленно признал, что спорить с этой женщиной ему действительно нравится, и это даже переросло в традицию по поиску наиболее красноречивого способа оскорбить и устрашить друг друга. Стоило отметить, что она с этим также неплохо справлялась, хоть её слова и не колышели его.
– Совет ценит вашу преданность, — ответила Представитель. — Однако, некоторые ваши… действия… вызывают в советниках беспокойство.
Командир нарисовал на лице удивление. — Я не понимаю… Я что, сделал что-то, что не понравилось Совету? Если так, то приношу мои глубочайшие извинения.
Глава XCOM задавался вопросом, не слишком ли он перегибает палку.
– Ваша неспособность относиться к этому с должной серьезностью лишь подкрепляет неодобрение с мо-… со стороны Совета, — отрезала женщина. — Вам следует быть более аккуратным в своих высказываниях.
— Уверяю вас, Представитель, — с улыбкой ответил он. — Я настолько серьезен, насколько этого требует ситуация. Теперь, если вам нечего сказать, мне пора заняться восстановлением стабильности Германии.
Женщина резко откинулась на спинку кресла. — Происходящее в ФРГ лежит за пределами вашей юрисдикции, Командир. Вам следует сфокусироваться на противодействии незваным гостям. ООН контролирует ситуацию.
Вспомнив информацию, полученную на недавнем совещании, мужчина мысленно усмехнулся. — О да, ситуация явно под контролем, — не скрывая доли сарказма, произнес он. Затем покачал головой и почувствовал удовлетворение тем, что на этот раз они не смогут задавить его формальностями. — Но боюсь, на этот раз вы не правы. У меня имеются доказательства вмешательства пришельцев. Если хотите, я перешлю вам их.
Представитель некоторое время молчала. — Это… чудесные новости, — угрюмо произнесла она. — Совет Наций запрашивает всю полученную вами информацию, но далее мы сами займемся это проблемой. Вам же требуется сконцентрироваться на более очевидных угрозах.
— Нет.
Затененная фигура наклонила голову. — Прошу прощения?
— Нет, — повторил Командир. — Я не стану прекращать мою работу в Германии, особенно учитывая факт вмешательства пришельцев. Данная ситуация полностью попадает под мою юрисдикцию, и я не стану бросать страну на произвол судьбы просто потому, что не нравлюсь вам. Я буду работать заодно с вашими людьми, но не стану потакать вам из-за вашей странной политики.
– Вы смеете ослушаться еще одного прямого приказа? — возмутилась она.
Мужчина улыбнулся. — Я убежден в том, что это никакой не приказ, Представитель, а ваша попытка ограничить мое влияние. Более того, мне очевидно, что некоторые члены Совета будут шокированы данным предложением. Ну, конечно, если советника Германии устраивает обстановка в его стране, то я не стану спорить… А теперь посмейте повторить ваш «приказ».
– Я говорю от лица Совета-
— Судя по всему, не слишком профессионально, — перебил Командир. — «Представитель» по определению должен представлять мнение всех сторон, от лица которых он вещает, — Он поднял ладонь, не давая ей перебить себя. — Ну ладно, что-то ещё? У меня куча дел.
Глава XCOM отчетливо услышал возмущенный вздох в попытке восстановить самообладание. — Военная автоколонна во Франции была атакована около девяти часов назад. Предположительно, в дело вовлечены пришельцы.
Услышав её слова, Командир вмиг посерьезнел. — Понятно. Известна ли причина атаки?
– Мотивы неизвестны. Колонна перевозила ракеты класса «воздух-воздух», но противник по очевидным причинам не нуждается в них.
«Хм-м, что-то не сходится»
