Канцлер Германии Эрмиан Бликз, окружённый двумя агентами BND (Федеральной разведывательной службы Германии), чинно вышел на сцену, вызвав небольшие апплодисменты. Богато одетый мужчина взметнул ладонь в воздух, призывая людей к тишине, а затем медленно опустил руки на подиум. На морщинистом усталом лице читалась наигранная обеспокоенность, то и дело сменяющаяся апатией.
— Уважаемые сограждане, — переводила Вален. — Я не в силах хоть как-то облегчить вашу боль. В ходе этого несправедливого нападения многие из нас потеряли друзей и родственников, и я в том числе.
Канцлер сделал паузу и склонил голову в знак уважения к павшим. Мойра была права, он оказался неплохим актёром: грусть в глазах казалась искренней, а когда мужчина продолжил вещание, тон голоса приобрёл скорбный оттенок. Глава исследовательского отдела продолжила переводить.
— За прошедшие несколько часов ко мне поступили многочисленные запросы на ответные действия по отношению к силам пришельцев. Самые высокопоставленные военные чины призывали меня к мести, и… сперва мне хотелось поступить именно так… — Канцлер вновь выждал момент, оглядывая лица собравшихся.
— Но затем я выяснил, что нападавших попросту вынудили! Мне стало известно, что пришельцы уже много раз пытались выйти на контакт с нами, землянами, но каждый раз всё глушилось ни кем иным, как организацией, именующей себя ООН! — скорбь в голосе несколько улетучилась, дав волю сдержанному возмущению.
— Вместо того, чтобы наладить контакт с этой новой расой, они атаковали их, — провозгласил он. — Без каких-либо попыток переговоров, руководство ООН сразу же определило пришельцев как угрозу, поступившись всеми человеческими принципами! Более того, они сформировали специальное подразделение, целью которого является истребление этих посланников, мирных посланников!
Командир поджал губы. Теперь, когда XCOM публично засветились, смысла скрываться от населения не было, вот только благодаря этому человеку первое впечатление создалось не самое лучшее.
С каменным выражением лица, девушка продолжила перевод. — Это подразделение, известное как XCOM, всеми силами стремится уничтожить «противника», разрушая все надежды на мир! — Канцлер вновь прекратил вещание на пару секунд, а затем продолжил, на этот раз полный решимости. — Как это ни печально, но пришельцы были вынуждены атаковать, ведомые такой же скорбью, как и мы, потерявшие своих друзей и коллег… и выбрали именно нашу страну, ведь она также входила в ООН, пусть нас и держали в неведении. Но будьте уверены, дорогие сограждане, произошедшее в Гамбурге не было напрасной жертвой: пока наши так называемые «лидеры» проявляли себя как кровожадные звери, я начал действовать… и установил контакт с этой расой из космоса.
Из толпы людей послышались удивлённые вздохи, да и члены Внутреннего Совета XCOM нахмурились, не ожидая подобного заявления.
— Как думаете, он не лжёт? — спросил Брэдфорд, скрестив на груди руки.
— Хороший вопрос, — пробурчал Чжан, внимательно изучая оратора. — Непохоже, что он врёт, однако кто знает… может, надеется так успокоить население…
— Тихо, — приказал командующий, тогда как Канцлер продолжил свою речь.
— И они заверили меня, что пришли вовсе не для войны, — пламенно заявил оратор. — Они чрезвычайно сожалеют о произошедшем и возместят весь ущерб, отстроят Гамбург заново и предоставят любую необходимую помощь.
— Они солгали, — пробормотал Командир, не обращаясь ни к кому конкретно. — Это уловка пришельцев.
— Итак, я призываю все нации в мире прекратить поддержку отвратительного прогнившего ООН и последовать моему примеру, выйти на контакт с послами из космоса, — провозгласил Канцлер. — Обеспечьте мир между расами! В противном случае нас ждёт бессмысленная война… а своих сограждан я прошу не вдаваться в крайности и отречься от испытываемой вами ярости. Мы выше этого! Так давайте вместе сделаем шаг навстречу миру и построим лучшее будущее для наших детей! — мужчина взметнул обе руки вверх, замахав толпе людей. — Спасибо за внимание!
На этом он отошёл на шаг назад и замолчал. Наступила гробовая тишина, несколько неловкая, а затем Канцлер развернулся и направился восвояси. Сразу после этого толпа начала рассасываться, а новостной канал приступил к комментированию ситуации. Глава XCOM выключил вещание.
— Реакция людей на лицо, — отметил Ван Доорн. — Очевидно не поддерживающая, но и не отрицательная.
— А значит мы легко сможем нарушить этот нейтралитет, — мрачно высказался командующий. — Особенно учитывая то, что он признал сам факт контакта с пришельцами.
— Достаточно будет всего пары атак, — согласился Чжан. — Всего две-три операции и люди восстанут как против него, так и против «гостей из космоса».
Командир выполнил пару манипуляций на планшете, и на экране появилась 3D модель KMC, крупнейшей военной базы Германии, по совместительству являющейся центром связи. — Как только проведём саботаж коммуникаций, можем начинать, — он глянул на директора разведки. — Как скоро это произойдёт?
— Час максимум.
