Офицер не придал странности агента особого значения и нахмурился. — [Что-то с трудом верится. Стойте где стоите.]
Калонимус в ответ растянул улыбку ещё шире и выгнул голову набок. — [Боюсь, вы не осознаёте, кто мы. Канцлер совсем недавно заключил с нами… соглашение, разве нет?]
Агент завершил предложение простым, но невероятно эффективным жестом — снял свои очки и продемонстрировал собеседнику линзы, замаскировавшие обыкновенные глаза под жуткие и явно нечеловеческие. Все полицейские в зоне видимости повздрагивали и напряглись.
— [Приношу глубочайшие извинения] — выпалил вмиг побледневший мужчина. — [Мы не ожидали встретить ваших люде-… в смысле вас.]
— [Нет никаких проблем], — заверил агент. — [Вашему виду предстоит многому научиться. На самом деле…] — задумчиво протянул он, — [быть может, я мог бы… оказать вам поддержку… в разгоне толпы. Вероятно факт нашего присутствия… заверит людей в нашей преданности мирному соглашению.]
— [Мне нужно уточнить это у начальства], — спешно произнёс офицер, одновременно достав рацию. Пока он вёл переговоры, Рэнди отметил усиливающиеся волнения толпы, разъярённой отсутствием ответов.
Наконец мужчина отложил устройство связи и кивнул. — [Что ж, можете попробовать. Но не ждите невозможного.]
— [Оставьте это нам], — прошипел его собеседник и проследовал в освободившееся место прямо по центру полицейского заслона. Рэнди нервно сжимал пистолет под одеждой, заметив, как собравшиеся притихли, сложив дважды два и осознав, кто находится перед ними. Калонимус поднял ладонь в приветственном жесте.
— [Дорогие граждане этого города! Нет никакой нужды в подобном непослушании], — произнёс он тоном ещё более неприятным, чем обычно: в нём откровенно слышалось не то, чтобы презрение, но некая снисходительность — прямо как и ожидается от обращения высшего существа к «братьям меньшим».
Ответы собравшихся не заставили себя долго ждать.
— [Зачем вы здесь?]
— [Почему вы напали на нас?]
— [Куда пропало электричество?]
— [Валите с нашей планеты!]
Калонимус опустил руки, а выражение лица сменилось на извращённо-отеческое — словно он обращался к детям, но при этом несколько презирал их. — [Могу заверить, что мы позаботимся о вас. Работая сообща, мы сможем-]
— [Ложь!] — крикнул один из смельчаков, и вслед за ним посыпались аналогичные возгласы.
— Самый подходящий момент, — тихо пробурчал Азриэль. — Вторая стадия.
Разрешение было получено. По-прежнему расплывшийся в своей жуткой улыбке, Калонимус неспешно подошёл к женщине, которая и была первой, кто осмелился выкрикнуть оскорбление. — [Судя по всему, вашей расе следует преподать урок], — заявил он ужесточившимся тоном. — [Знайте своё место], — с этими словами агент достал симбиот-пушку, направил её в лицо девушке и выстрелил.
Чёрная сфера врезалась в жертву, а затем разорвалась, вылив содержимое. Протестантка попыталась сорвать субстанцию, но та прилипла намертво, не давая ей даже дышать. Замаскированный под пришельца мужчина тем временем переключился на более традиционное оружие — пистолет, и умертвил двоих ближайших людей.
— [Всем разойтись!] — воскликнул Калонимус, хотя это было и необязательно: большая часть зевак уже бросилась наутёк, тогда как некоторые попытались штурмовать полицейский заслон… в прочем, весьма безуспешно — Азриэль и Сара принялись методично расстреливать толпу, фокусируясь на тех, кто пытался дать отпор. Брызги крови и всплески чёрной симбиотной субстанции быстро накрыли приличную площадь, а сама улица постепенно наполнялась трупами. Рэнди, чувствуя угрызения совести, вытащил две кислотные бомбы и обрушил их на два крупнейших скопления народа, отчего к крикам паники и звукам выстрелов присоединились и истерические завывания плавящихся заживо людей.
Полицейские явно колебались: их раздирало между желанием застрелить «пришельцев» и тем, что казалось им более разумным — не рисковать хрупким альянсом с гостями из космоса. Так или иначе, двое офицеров выбрали первый вариант и открыли огонь по одному из агентов, Азриэлю.
Первые несколько пуль попали ему в защищённую бронежилетом спину, вызвав лёгкий стон, который тут же перерос в театральное инопланетное шипение, а затем агент повернулся и мгновенно ответил нападавшим тем же, тут же умертвив их.
К этому моменту на улице остались только офицеры, агенты XCOM и обилие трупов и раненых. Полицейские оправились от шока и направили свои пистолеты на четверых «пришельцев».
— [Бросайте оружие, сейчас же!] — потребовал их главный дрожащим голосом.
— [Приносим свои извинения], — непринуждённо отозвался Калонимус, вернув улыбку на своё несколько перекошенное лицо, — [но мы не терпим неподчинения со стороны младших рас. Произошедшее послужит отличным уроком остальным.]
— [Бросайте оружие, лицом в землю!] — воскликнул мужчина, явно потерявший самообладание.
Наконец ненормальная улыбка спала с лица агента, и он нахмурился.
— [Что ж, как хотите], — с этими словами он бросил себе под ноги дымовую шашку и рухнул следом за ней. Остальные трое последовали его примеру.
