Это и послужило сигналом к действию. Притворившись, что она споткнулась, девушка врезалась в Нормана и вложила ему в сумку видоизменённый пистолет, сделанный по образу и подобию оружия пришельцев, а затем воспользовалась возникшим хаосом для того, чтобы раствориться в толпе. Нажав кнопку на своих часах, которая активировала заранее подготовленную GPS-программу, призванную помочь девушке отыскать свою цель, позиция маячка которой отображалась на дисплее часов, Рут принялась протискивать сквозь массы людей.
Наконец агент приблизилась к цели — ей оказалась молодая женщина лет двадцати пяти с длинными каштановыми волосами и светлой кожей. По той же причине, что и Норман, она была в солнцезащитных очках.
«Шоу начинается.»
Изобразив настолько ошарашенное выражение лица, насколько она была способна, агент шумно вдохнула и указала на девушку. — [О, Господи!] — воскликнула Рут, привлекая внимание окружающих, — [Она — одна из них!]
Все, кто стояли близко к осуждённой, поспешили увеличить расстояние между ними и «пришельцем».
— [О чём вы-] — недоумевала жертва, оглядываясь по сторонам и выискивая глазами своего недавнего любовника.
— [Посмотрите на её шею!] — продолжала играть на публику агент, обращая внимание окружающих на пятна, отличавшиеся по цвету от остальной кожи. — [Я уже видела такое, она точно одна из них!]
— [Послушайте], — оправдывалась она, подняв ладони в защитном жесте. — [Успокойтесь, это какое-то недора-]
— [А я был в Гамбурге!] — послышался чей-то возмущённый и разъярённый голос. — [У них такие же пятна были, когда они ходили под личинами нас, людей!]
Осознав, что её жизни грозит реальная опасность, осуждённая попятилась. — [Я не понимаю, о чём вы! Я не пришелец!]
— [Так докажи!] — завопила Рут. — [Покажи нам свои глаза!]
Её лицо побледнело, когда она осознала, что её подставили. — [Послушайте, я-]
Один из раннее возмущавшихся людей (тот, что по его словам был в Гамбурге) грубо протиснулся к «пришельцу» и сорвал с неё очки, а затем ужаснулся и отстранился.
— [Она одна из них!] — испуганно воскликнул он, бросившись наутёк, при этом коря себя за неожиданно возникшую в нём смелость и молясь, что «пришелец» не застрелит его.
Где-то дальше по улице послышалось похожее оживление. — [Пришельцы здесь! Прямо среди нас!]
Что означало, что Нормана уже уличили согласно плану.
Разъяренная толпа тем временем начала группироваться вокруг девушки-“пришельца», которая продолжала предпринимать попытки оправдать себя. — [Это всё подстроено, не слушайте их!] — верещала она, пятясь назад и выронив при этом сумку.
Рут же подскочила к упавшему предмету и вытащила оттуда подброшенный «плазменный» пистолет. Подняв оружие над головой, агент продолжила игру на публику. — [Это существо планировало повторить здесь Гамбург!]
Произошедшее стало последней каплей.
— [Вы ублюдки!]
— [Вы заплатите, выродки!]
— [Сдохните!]
Наконец один из собравшихся решил подкрепить слова делом и подскочил к жертве, одновременно нанося мощный удар в челюсть. Одного этого хватило, чтобы девушка рухнула оземь, а зачем была затоптана присоединившимися к расправе зеваками, решившими продемонстрировать пришельцам, как они поступают на Земле с убийцами.
На этом работа Рут была закончена. Агент развернулась и начала неспешно удаляться с места происшествия.
— Как по маслу… — протянул нагрянувший из ниоткуда Шэм Спиро, тот самый коллега Рут. — Легче некуда.
— Соглашусь, — отозвалась девушка. — Хотя тут дело скорее в нашем профессионализме, нежели в простоте миссии.
— Надеюсь, ты не слишком привязалась к нему, — поддержал разговор её коллега, кивнув в сторону происшествия с Норманом. — У нас там садисты какие-то, кажется, умирать он будет долго и мучительно.
Рут фыркнула. — Ты что, шутишь? Чтобы я, и к кому-то привязалась? А вообще, думаешь, его всё же убьют?
— Ну всякое может быть, конечно… следует убедиться наверняка. Но в людях накопилось столько злобы, что вряд ли они остановятся даже после того, как он испустит дух.
— Интересная вещь, вот это вот чувство толпы… — задумалась девушка, прислушиваясь к воплям Нормана. — Даже в общем-то безобидные в обычной жизни люди проявляют самые низменные звериные инстинкты, оказавшись в окружении себе подобных…
Мужчина лишь коротко кивнул, с интересом наблюдая за тем, как кто-то раздобыл бейсбольную биту и спешно прорывался к месту расправы.
— Так… — возобновила разговор Рут, — как всё прошло? Ну, с ней?
Шэм усмехнулся. — Сперва она строила из себя недотрогу, но затем… в общем, всё как всегда, — задумчиво протянул он, вспоминая какие-то только ему известные сцены прошлой ночи.
Двое агентов продолжили вести светские беседы, пока вокруг царили хаос и ненависть. Сторонние наблюдатели весьма удивились бы непринуждённости их беседы.
***
Германия, Берлин
Акелла уставилась в свой планшет, наблюдая за происходившими одновременно в разных городах бесчинствами. В глазах девушки ясно читались чувства ужаса и некоего благоговения.
— Вау. Да вы просто хардкорщики. Прям реа-а-ально жесть.
