— Гигантских парящих в воздухе кальмаров? Ага, — пробурчала она. — Погоди-ка, — они замерли, всматриваясь в противника сквозь постоянно заливаемые волнами стекла шлемов. Один из похожих на человека пришельцев указал рукой на пляж, словно отдавая приказы. Механические кальмары засветились фиолетовым и… исчезли?!
— Черт, это плохо, — заявил Шон дрожащим от холода голосом. — Мира! Вы видели это?
— Так точно. Будьте наготове. Эти дохляки достаточно метко стреляют.
Обеспокоенный ситуацией Шон пропустил мимо ушей прозвище, данное агентам внедрения.
— Нам пора выходить на мелководье, — сказала Кармелита. — Не высовывайся.
Он сглотнул и безуспешно пытался привести свое дыхание в норму. На свете было немного вещей, способных его напугать, но невидимые бесшумные кальмары были одной из таких вещей. Дойдя до того уровня, где вода была им по пояс, они присели и выждали несколько минут. Кореянка начала движение обратно вглубь.
— Ладно, — пробормотала она, сжимая винтовку, — думаю, стоит-
Не успев закончить, она резко ушла под воду, разбрызгав ее вокруг.
— Эй! — отчаянно воскликнул Шон, направив свой дробовик туда, где секунду назад стояла его напарница. Через мгновение она вынырнула из воды, засоряя радиоэфир жадным хватанием воздуха, а вокруг ее шеи и рук были обвиты щупальца.
— Оно топит меня! — закряхтела она, безуспешно пытаясь освободиться от удушающих отростков. — Стреляй!
Он пытался прицелиться, но она вновь ушла под воду. Но теперь он разглядел эту тварь: механический кальмар тянул девушку на дно, пока та яростно сопротивлялась. Глубина была достаточно небольшой, чтобы вести прицельную стрельбу, не боясь промазать из-за искажения картинки. Боец навел оружие так, чтобы если и зацепить девушку дробью, то по минимуму.
Шон выстрелил, и тварь отпустила девушку и взлетела на поверхность. Кармелита не отставала и почти мгновенно нащупала под ногами опору. Кальмар завис в воздухе в паре метров над ними, и в месте, где у его природного аналога располагается рот, появилось зеленое свечение. Француз в отчаянии рухнул вбок, с силой ударившись о воду, а зеленый сгусток плазмы пролетел мимо.
Машина вновь переключилась на девушку и, обхватив ее своими щупальцами, впрыснула ей в районе головы какой-то черным дым. Противный звук неконтролируемого кашля, словно бы девушка выкашливала свои легкие в совокупности с видом ее обвисших рук и подкосившихся ног побудили бойца подняться и, игнорируя все вокруг, направить свое оружие прямо на тварь. Сжав зубы, он вновь выстрелил.
Получив убойный заряд дроби в упор, машина задымилась и провалилась под воду.
Мужчина бросился в воду и достал оттуда утонувшую на мгновение Кармелиту, которая сорвала свой шлем и пыталась отдышаться.
— Эй?! — обеспокоенно спросил он, поддерживая ее над водой. — Ты как?!
Она нащупала ногами дно и, убрав мокрые волосы с лица, отчаянно закивала. — Да, да, я в норме.
Очевидно, что это было не так. То, как она глубоко и часто дышала, не было нормой, что бы она там ни говорила.
— Ладно, — несколько успокоился Шон, — ты способна продолжать бой?
У нее был больной вид, однако ее янтарные глаза были полны решимости, а дыхание уже чуть нормализовалось. — Я могу, — выдавила она, надевая свой шлем. — Я смогу, — добавила девушка.
Со стороны второй группы послышались звуки автоматического огня. Боец посмотрел на кореянку. — Мы должны помочь им.
К позициям бойцов приближались трое дохляков и столько же сектоидов.
— Согласна, — решительно подтвердила она. Шон указал на ее винтовку.
— Думаешь, еще работает?
Кармелита потрясла оружие, из которого со всех щелей лилась вода.
— Сомневаюсь, — с презрением заявила она. Затем отбросила ставший бесполезным автомат и достала два зазубренных кинжала из-за пояса. — Придется обойтись ими.
— Ты уверена? — засомневался он. — Знаешь пословицу о том, что не стоит выходить с ножом на перестрелку?
Шон мог представить, как она закатила глаза. Да, она вроде в порядке.
— Разберись с дронами, а я убью любого, кто ходит на своих двоих. Поверь, это я умею.
Нет времени на дебаты. К какофонии автоматического огня присоединились звуки плазменного. Игнорируя осторожность в пользу скорости, двое солдат бросились к кораблю. Дроны продолжали свою работу, не обращая внимания на перестрелку.
Четверо дронов. Мужчина прицелился как следует и открыл огонь. Искрясь и потрескивая, машина рухнула оземь. Оставшиеся обратили на него внимание и устремились к его позиции, издавая невыносимый гул, становящийся все громче. Боец продолжал обстрел, отвлекая их от крадущейся вдоль корабля Кармелиты.
Несколько дробинок все-таки задели ближайшего дрона, но не вывели из строя. Короткие отростки на передней его части сформировали энергетический шар, который пролетел мимо Шона только оттого, что дробь, должно быть, несколько повредила систему его прицеливания. Боец продолжал последовательные выстрелы, и вскоре парящий в воздухе металлический шар стал дымящейся поломанной машиной на земле.
