Два часа назад в терранском лагере на Е274 из ста тридцати шести человек в живых оставалось тринадцать. И сейчас корпус внутренней безопасности срочно формировал группу специалистов для проведения эвакуации выживших, выяснения обстоятельств произошедшего и блокировки возможной биоугрозы. «Инкубатор» стал причиной вызова в группу доктора ксенологии, лучшего генетика и эмбриолога Генуи Лера Грэйста. КВБ желал знать, что именно вскрыли геологи. К искам со стороны членов Галактического Совета (а то и к реальной военной агрессии) безопасники хотели быть готовы. И Лерхису вменили в обязанность выяснить, чье ДНК плавало в гнезде, которое разорили геологические вандалы.
Все это Лерх уже слышал… Но тогда он еще не знал о погибшей вместе с идиотами-терранцами хельсе, а возможно, и целой хельсаарийской семье…
Он слегка вздрогнул, когда Ризар вдруг повысил голос.
– Наша задача: обвинить Хельсаари в трагедии, унесшей жизни ста двадцати терранцев, прежде, чем проклятые воинственные бабы обвинят Терру в смерти своей чешуйчатой сестрицы и ее диклонов… чтоб их всех… – Лерх стиснул зубы и сдержался лишь благодаря предупреждающему прищуру Кхейтена. – Доктор Грэйст! Ваша личная задача: выяснить, что за дрянь в яйцах нашли там наши имбецилы, взять образцы и совместно с докторессой Келер и лейтенантом Тенерисом на месте решить, к какому способу зачистки прибегнуть. Капитан Лирой. Ваш корабль вместит тридцать человек?
– Тридцать два. Со мной, – Кхейт наконец отпустил взгляд Лерха и повернулся к Ризару. – Груз?
У Лерхиса зашумело в ушах.
Нет! Невозможно!
Семь лет они оба распоряжались своим временем, ни от кого не завися! Даже Кхейтен, имевший действующий контракт с КВБ и капитанские лычки, умудрялся отлынивать от службы, когда был необходим Лерху на Генуе. И вот сейчас, в тот момент, когда триплоидный зародыш наконец выведен из анабиоза и активирован, в тот момент, когда они должны находиться рядом с Нейлой и плодом… проклятые терранцы отправляют их обоих в химерову задницу. И Кхейт даже не пробует отвертеться, сказать, что «Тильсару» требуется ремонт… Какого цербера он творит? Он не понял Лерхиса? Не поверил?
Где-то далеко звучал голос Ризара:
– Хорошо. Все свободны. Вылет через три часа. Капитан Лирой, капитан Йанг – ко мне в кабинет…
Лерхис слышал его и даже краем сознания понимал смысл слов. Боковым зрением он видел, как начали подниматься и покидать помещение участники совещания… но не мог вырваться из оцепенения и по-прежнему неподвижно сидел, пялясь в одну точку.
– Я уверен, вы не пропустите ничего важного в беременности супруги, доктор Грэйст. Вся экспедиция займет не больше пары юнитаров, – негромкий мужской голос, раздавшийся над ухом, заставил вздрогнуть и резко обернуться.
Альба стоял слишком близко и, обнажив клыки в обаятельном оскале, смотрел прямо в глаза.
– Шаг назад! – Лерхис стремительно поднялся на ноги.
Белобрысый гад даже улыбаться не перестал, хотя и послушно отступил… ровно на один на шаг.
– Не хотел вас напугать, доктор, прошу прощения, – он согнулся в извиняющемся полупоклоне и, вновь выпрямившись, представился: – Лейтенант Габриэль Тенерис.
– Лей…тенант? – нахмурился Лерх… и только сейчас понял, что на альба не просто строгий костюм, а серая форма КВБ.
– Прошел восемь ступеней блокировки, тестирован по двадцати показателям безопасности, стерилен, – спокойно отрапортовал Тенерис и наклонил голову набок: из-под ворота-стойки показалось штрих-тату.
Лерх вздернул подбородок (мерзавец-альба был немного выше, что в совокупности с клыкастой ухмылкой сильно мешало ощущению безопасности) и, подтянув рукав, обнажил браслет. Сканирующий луч прошелся по шее альба, и на дисплее тут же высветилась полная информация:
Лерх поднял взгляд на альба, молча ожидающего, когда он закончит изучение данных:
– Телепатия – семь ступеней, – мрачно произнес он. – Должен предупреждать.
– Вы не дочитали, доктор, – Тенерис кивнул на дисплей. – Отсутствие восьмой ступени нивелируется кодом запрета. Я не могу использовать свои возможности… против терранца.
Лерх отключил дисплей и взмахом пальцев разрешил альба спрятать штрих-тату:
