Надо тоже свести шрам. Он выколупывал из собственной плоти проклятый чип, когда у них еще не было такой роскоши, как медблок…
Еще сонный Кхейт не понял его жеста и, перехватив руку, переплел их пальцы. Привычно. Как в детстве.
— Ты опять меня спас…
— Габриэль Тенерис тебя спас, — вздохнул Лерхис и высвободился. — Вставай. Стыковаться будешь сам. У меня с этим вечные проблемы.
Кхейт успел принять душ, впервые за почти двое суток поесть и немного войти в курс дела. С последним было труднее всего.
Лерх так и не придумал, как станет объяснять ему, почему они оставили кокон с хельсой и диклоном. Он так и не решил, как сказать, что они взорвали к церберу хельсаарийский крейсер вместе с близлежащими спрятанными под землей ковчегами… А потому старательно (и небезуспешно) пытался оттянуть момент истины, рассказывая о сошедших с ума кэвэбэшниках и докторессе Келер, о том, что они не успели добраться до Йанга, у которого отказали все четыре протеза, о невероятных способностях Тенериса и его еще более невероятном упрямстве…
— А что, если попробовать скрыть его разблокировку? — дожевывая бутерброд с мясом хоплуса, спросил Кхейт.
— Ты видел тестирование блокировочных чипов? — мрачно поинтересовался Лерх. — Это не менее болезненно, а его на тестирование отправят обязательно, если только кто-то из нас не подаст рапорт о вынужденной разблокировке. Лучше уж сразу по доброй воле в блокиратор…
— Так не должно быть…
— Это их мир, и им решать, как должно быть.
— А где наш мир, Лерх? Где будем решать мы с тобой?
Лерхис знал, на что он намекает, но не знал, что ему ответить. Два похищенных из хранилища Ордена Геенны триплоидных зародыша по-прежнему лежали в медблоке, аккуратно завернутые в куртку Лерха и китель Кхейта. И он понятия не имел, как поступить с этим «сокровищем» дальше.
— Мы на завершающей стадии гиперпрыжка! — сообщил Тильсхар. — Кхейт, ты придешь в рубку?
— Иду…
* * *
Космопорт Лиута принял их как родных, предоставив стыковочную площадку через две минуты после запроса. Впрочем… вскоре все встало на свои места: их сунули в карантин.
«Тильсар» едва припарковался, когда пришел запрос на видеосвязь с источника, неизвестного ни одному из Дельхорэ. Кхейт принял вызов.
— Вам требуются медики? — спросил появившийся на дисплее Ризар.
— Добрый день, полковник. Нам — нет. Но пятерых идиотов с выжженными мозгами я попросил бы вас забрать с борта поскорее, — ответил Кхейт.
— Где капитан Йанг?
— Погиб.
— Еще потери?
— Все его парни и частично Келер.
— Тенерис?
— Лейтенант Тенерис и доктор Грэйст не пострадали.
— Хорошо… Зашифруйте отчет. Я пришлю курьера. По каналам КВБ не передавайте. Сидите тихо. У нас по вашу душу гость, я пока не понимаю, что происходит…
— Гость?
— Некая Исхара Альхорэ… Хельса, как вы догадались. Требует встречи именно с вами, капитан Лирой, и с доктором Грэйстом. Остальные члены экспедиции ее не интересуют. Вы знаете, в чем дело?
— Эм-м… — Кхейт ошарашенно оглянулся на стремительно бледнеющего Лерха. — Думаю… — он вновь взглянул на экран. — Возможно, дело в Терранском банке биоматериалов, полковник. Мы с доктором Грэйстом… Э-э-э… Кхм…
— А-а-а! Шинзанский червь подери эту бабу! — Ризар даже порозовел. — Так бы и сказала!.. Ладно… Все равно ждите курьера.
— Да, полковник.
Они быстро подготовили краткий отчет для Ризара, передали его курьеру вместе с каким-то очень секретным пакетом от Тенериса… И едва дождались снятия карантина.
Исхара… Исхара Альхорэ! Как она их нашла? Зачем она их нашла?!
* * *
Они выпроваживали психов и явившихся за теми медиков, когда Исхара шагнула в стыковую камеру.
Лерх замер, глядя в повзрослевшие, но по-прежнему прекрасные зеленые глаза. Пальцы застывшего рядом Кхейта судорожно вцепились ему в руку.
Она слегка улыбнулась и кивнула. Копна дермфидий — тончайших, будто волосы терранца (впрочем, их и заменяющих хельсам), ярко-рыжих кожистых нитей — колыхнулась переливающейся на свету волной.
— Рада видеть вас целыми.
— Р-рад… — пробормотал Лерх. — Что случилось?
Она перевела взгляд на последнего выходящего из внутреннего коридора в стыковой в отсек медика, ведущего под руку Келер.
— На корабле еще кто-то есть?
Лерх взглянул на Кхейта. Альба. Он зачем-то поперся в грузовой. Надо попросить его оставить их…
— Нет! — вдруг у самого выхода завопила Келер. — Не хочу! Там изумрудики! Три! Три изумрудика! Пусти! Мои изумрудики!
Три?..
— Лер? Доктор Грэйст, ты чего? — где-то далеко прозвучал голос Кхейта.
— Нет… — выдохнул Лерх и, развернувшись, бросился в коридор, ведущий к грузовому отсеку.
* * *
Тенерис неподвижно стоял над целым, не вскрытым еще ковчегом и рассматривал запечатанные в нем коконы. Он даже не вздрогнул, когда Лерх шагнул внутрь. А тот, напротив, тут же замер, боясь спровоцировать.
— Габриэль… зачем?
Альба поднял на него взгляд и слегка улыбнулся.
— Время собирать камни, Лерхис Дельхорэ. Мой народ устал.
— И ты решил убить свой народ?
— Твоего ж папу… — сокрушенно простонал за плечом Лерха Кхейт.
Альба перевел взгляд на него, а потом и на подошедшую к диклонам хельсу.
— Тильсхар, ты меня слышишь? — негромко спросил он.
