— Думаю, тебе лучше спросить об этом хельсу, Лерхис Дельхоре, — пожал плечами Тенерис. — Это — хельсаарийское орудие защиты. Будем забирать с собой ее кокон?
— Нет, — Лерх помрачнел и отвернулся. — У нас нет такого приказа.
— У нас приказ уничтожить улики против Терры…
Лерхис буквально кожей ощущал, как буравят его спину синие глаза альба. Он вновь посмотрел на капсулу автохирурга. Хорошо, что Кхейт спит…
— Да. У нас приказ уничтожить улики…
— Я установлю заряды, — кивнул Тенерис.
— На энергоблок, — почти шепотом подсказал Лерх. — Тильсх точно спит?..
Альба прислушался.
— Как младенец.
— Хорошо…
* * *
На орбиту выходили тяжело. В какой-то момент Лерхис даже решил, что Тенерис не справится. Подключиться к системе управления было несложно, а вот не потревожить кибер-нейронные узлы, хранящие сознание усыпленного сейчас Тильсха — почти нереально. Слишком сильно за долгие годы врос в искусственный мозг корабля их с Кхейтом общий брат… Церберова пасть… После этой проклятой экспедиции КВБ просто обязан заплатить им двоим достаточную сумму, чтобы купить наконец мальчишке донорское тело!
Через час кругового подъема они вырвались из атмосферы, и Лерхису в тот момент казалось, что у него отчаянно ноет каждая мышца, будто он самолично вручную приводил в движение все механизмы корабля.
Тенерис молча поднялся из кресла первого пилота и вышел из рубки. Когда он вернулся, на шее его краснели следы от десятка только что использованных инъекторов.
— Подсядешь, — предупредил Лерх.
— Это уже не важно, — почему-то ответил альба и вывел на лобовой экран картинку с пораженного Пустошью участка Е274. — Медленно ползет…
Лерхис несколько секунд изучал изображение. Действительно, чернота расползалась по поверхности крайне неохотно. За время их пребывания новые очаги появились всего в паре мест, если не считать почти полностью «схлопнувшегося» круга, который раньше удерживали триплоиды, запечатанные в вездеходе.
— Ее можно убить взрывом? — спросил Лерх.
Почему-то ему казалось, что Тенерис знает об этой штуке больше, чем говорит.
— Пустошь? Она боится голода. И хельсаарийцев… или их коконы, — альба пожал плечами и положил пальцы на кнопку запуска детонаторов. — Но мы сейчас уничтожаем не ее.
Взрыв на экране казался маленьким, каким-то игрушечным и несерьезным. Лерх с облегчением вздохнул. Хорошо, что так… Ведь ему с этим жить.
Через пятнадцать минут Тенерис разбудил Тильсха, и все системы корабля начали возвращаться к нормальной работе. Автохирург, хвала Геенне, тоже заработал, продиагностировал пациента и вывел на мониторе: «Полное восстановление через 38 часов».
— Слишком долго, — пробормотал альба, задумчиво побарабанив пальцами по стеклу автохирурга, и, перехватив вопросительный взгляд Лерха, любезно оскалился: — Если зависнем здесь, скоро придется встречать на борту хельсу, док. Вряд ли ты будешь рад.
Лерх покусал губу, размышляя.
Тенерис был прав. Задерживаться рядом с развороченным хельсаарийским хранилищем триплоидов неразумно даже на лишний час, а уж ждать восстановления Кхейта двое суток…
— Тильсх, у нас есть повреждения, несовместимые с жизнью?
— Ну… Я не вижу грузовой отсек, камеры сдохли. Но по ощущениям… Там все в порядке. Информационные блоки в порядке, энергоблок целый, система подачи…
— Тильсх!
— Повреждений, несовместимых с жизнью, нет, второй пилот!
— Второй пилот? — удивленно крякнул Тенерис.
Лерх усмехнулся и направился к выходу из медблока.
— Пойдем, альба, поучу тебя летать. Тильсх, веди нас в ближайшую открытую портзону. Карты на лобовой… Управление на второго пилота.
* * *
Он довольно долго изучал возможные пути возвращения на Геную и в итоге выбрал самый долгий (если считать время, проводимое кораблем в прыжке, а не на стоянках в ожидании очереди на выход в портационную), самый сложный… и для них самый безопасный. Лерх решил добраться до Генуи в один беспрерывный гиперпрыжок, не заходя в чужие космопорты, не выныривая в транзитных портзонах… не рискуя нарваться на сканирование и досмотр.
Тенерис его поддержал. Тильсх поворчал, но тоже согласился… И через четыре часа они прыгнули.
Убедившись, что все идет как по маслу, Лерх перевел «Тильсар» на автоматическое управление.
— Теперь надо поесть… — устало пробормотал он, откидываясь на спинку кресла.
— Неплохая идея, — отозвался альба. — Но сперва я — в душ.
Лерхис кивнул и опустил веки:
— И поспать…
— На борту, кроме капитана Лироя, лейтенанта Тенериса и доктора Грэйста, остались четверо безымянных терранцев, — будто между прочим проговорил Тильсхар.
Лерх распахнул глаза. Твоего ж папу!
По пути к каюте, в которой он лично запер четверых несчастных, некогда бывших геологами, Лерх рычал себе под нос все известные ему терранские и шипел все почти забытые хельсаарийские ругательства.
— Тильсх, кто еще? Парни капитана Йанга?
— Нет, Лерх. Ты уже спрашивал.
— А докторесса? Где докторесса Келер? Она не могла покинуть корабль!
— Лерх! — динамики насмешливо фыркнули. — Это тебе Исхара залила всю нужную базу прямо через мозжечок…
— Через гиппокамп, — автоматически поправил неразумного брата Лерх.
