В первую очередь, чтобы все не выглядело совсем уж подозрительно, нужно придумать убедительную причину, по которой шантажист больше не звонит, а потом, конечно же, внушить Тане эту версию происходящего. Что можно предложить? Шантажист передумал? Решил изменить правила игры? Хочет помучить ее еще какое-то время? Или… может, предположить, что он получил то, что хотел? Например, кто-то поменял драгоценности на фальшивые, пусть не все, а только часть, тем самым ему удалось скрыться незаметно! Лёня остановился. Нет, все это слишком сложно и надуманно! Рано или поздно об исчезновении пассажира все равно узнают, но это дело не должно получить огласку раньше времени, и потому нужно просто заставить ее ждать, а главное – молчать. Хорошо. Что дальше? Сойти с теплохода он не может – пускать сложившуюся ситуацию на самотек очень опасно. Поэтому нужно остаться и во что бы то ни стало вернуть своему лицу естественность! Это сложно, практически невозможно, но он должен это сделать. Главное – дотянуть до Москвы, а оттуда можно рвануть куда угодно, и подальше.
Когда Лёня спустя полчаса подходил к пристани, вид у него был вполне естественный. Но стоило ему увидеть знакомый теплоход, как получасовая работа над собой пошла насмарку – естественность быстро исчезла и Лёня занервничал. Еще издали он заметил, что основная масса людей уже находится на теплоходе, – наверное, экскурсия закончилась совсем недавно. На берегу оставалось лишь несколько человек. Он побрел к «Радищеву», испытывая странную, незнакомую доселе дрожь во всем теле. Как жалкий преступник пробирался он в свою каюту, и все это время его не покидало отвратительное чувство, что за ним следят… По дороге он несколько раз обернулся, но рядом никого не было.
«Все это от нервов», – успокаивал себя Лёня.
Наконец он оказался в безопасности, но все в каюте напоминало ему о ненавистном соседе! Недолго думая Леня, собрав все вещи Кита, спрятал их в шкафу: с глаз долой – из сердца вон! Потом он полез в бар – его любимого виски не нашлось, пришлось довольствоваться джином. Только осушив полбутылки, он почувствовал себя лучше, его, правда, бросало то в жар, то в холод. Лёня принялся ходить по каюте, надеясь придумать еще один план спасения, однако к тому времени голова его перестала что-либо соображать, и наконец он, свалившись на кровать, забылся крепким сном.
Лёня не знал, сколько проспал, но две предшествующих бессонных ночи давали ему уверенность, что более пятнадцати часов.
За бортом снова был день, на этот раз вполне сносный – в окно каюты светило бледное солнце.
Лёня сполз с кровати, ощущая сильную головную боль. Он кое-как добрался до душевой и под прохладной струей воды пришел в себя.
«Что мне делать? – спрашивал он себя. – Сходи, что ли, послушай, что народ говорит…» – пришел в голову неожиданный ответ.
Лёня вышел из каюты и сразу осмотрелся. За последние дни он стал очень осторожным. Неприятное чувство, что за ним наблюдают, по-прежнему не покидало его. А в голову пришла неприятная мысль, что теперь они с Таней, что называется, в одной лодке.
Погруженный в раздумья Лёня и не заметил, как набрел на спортивную комнату. Оттуда слышались звуки бодрых подскоков пинг-понговых шариков. Очевидно, игра была в самом разгаре. Лёня приоткрыл дверь. Аниматор Джамал играл с каким-то пареньком – кажется, барменом. Неподалеку от них стояли: горничная Леночка, мужчина, в котором Лёня признал корабельного врача, и Диана. Последняя, похоже, намеревалась уйти, но разговорчивость врача и Леночки не давала ей этого сделать.
«Все в сборе! Как удачно я заглянул», – подумал Лёня.
– Привет, – поздоровался он, когда подошел. – Ждете своей очереди?
– Я не играю, – сообщила Диана, и ее колкий взгляд пробежался по лицу Лёни. Она явно отметила, что ее знакомый сегодня не в лучшей форме.
Лёня кисло улыбнулся – сейчас ему было все равно.
– А вы, надеюсь, играете? – обратился Лёня к Ковальскому и Леночке.
– Я пока не хочу играть, – надула губки Леночка.
– А я играю, – кивнул корабельный врач. – Сейчас вот закончат наши молодцы, а потом сможешь составить мне компанию. Если, конечно, хочешь?
Лёня неопределенно пожал плечами.
– Дело в том, что я уговаривал девушку, – Ковальский покосился на Диану, – но она отказалась… – со вздохом закончил врач.
– Я не люблю спорт, – отозвалась Диана.
– Даже такой безобидный, как настольный теннис? – уточнил Ковальский.
– Мне кажется, в нем нет никакого смысла, – пожала плечами Диана.
– А как же поддержание физической формы? Посмотрите на современную молодежь – ведь плакать охота, смотря, какой примитивный образ жизни они ведут! – заметил Ковальский.
– Не скажите, в последнее время многие увлеклись сноубордом, – возразила Диана.
– И слава богу! Но остальные продолжают бесцельно существовать, изредка выбираясь в торговые центры и кинотеатры!
Вот вы, например, чем занимаетесь в свободное время? Наверное, ходите в кино или смотрите фильм дома?
– Я – да, – быстро сознался Лёня и протяжно зевнул.
– А я – нет, – с загадочной улыбкой ответила Диана.
– А что же вы делаете?
– Например, читаю.
