Накинув прядь волос на глаза, перевернулась на живот. После вчерашней тренировки, ей всю ночь снились обезображенные иллюзии, острые летающие предметы, и боевые пульсары. И все это одновременно. Только поутру сознание успокоилось, погружаясь в тяжелую дрему. Сейчас ее больше волновало, как вернуть подушку с одеялом на прежнее место, а не какая-то выдуманная столица.
Ухватившись за лодыжки, Хло потянула девушку с кровати.
– Ты должна быть готова через час, это время с завтраком. Так что марш в ванную.
–Подожди…Что ты сказала? В столицу?
Глаза распахнулись, с сомнением смотря на суетившуюся по комнате подругу.
–Откуда ты это взяла?
–Вытащила из гардеробной. -Девушка придирчиво осмотрела платье, кинутое на белую простынь. – Должно хорошо сесть и цвет вроде твой.
–Да не платье. – Нади в нетерпении спрыгнула с кровати, отодвинув и вправду симпатичное платьице к изголовью. – Я про столицу?
–Ну, так ясно откуда. Распоряжение герцога.
–Странно все это.
– Брось. Ты же так хотела вернуться. Встретишься с родителями. Да и я посмотрю, как люди живут. Может, вообще там останусь.
–И все- таки…
И все- таки, завтрак пришлось пропустить. Хоть с собой она не брала никаких вещей, ведь их попросту не было, сборы заняли все выделенное время. К порталу они буквально летели, подняв юбки и молясь не свернуть голову на очередном пролете лестницы.
Огненная арка, доходившая почти до потолка, поражала воображение.
“Сколько же надо было затратить сил на ее плетение? И откуда эти силы взялись?” Она с подозрением посмотрела на мага, который разговаривал с каким-то юношей.
“Это же парень, что был возле особняка!”
Заметив ее смятение, герцог, подойдя , подставил девушке свой локоть.
–Вам не о чем волноваться. Этого юношу зовут Рем. С его помощью вы здесь и оказались.
–Доброе утро, миледи. – Паренек неловко поклонился.
Она кивнула, задаваясь вопросом , откуда выросли ноги этой самой помощи на самом деле.
Все догадки вылетели из головы, как только маг коснулся ее виска, прошептав: “Держишь”.
Охнула от силы, с которой мужчина прижал ее к себе, ступая в черноту, обрамленную языками пламени.
Кажется, ее пару раз крутануло, затем дернуло, разрывая на части, чтобы собрать вновь.
Каблук ударился о твердый камень брусчатки, в лицо врезался яркий свет, слух отказывался воспринимать какофонию большого города.
–Добро пожаловать домой.
Подняв глаза, на обладателя спасительного голоса, Нади дернулась в сторону.
Мозг отказывался верить в увиденное. Под глубоким капюшоном черного плаща не было лица, только беспросветные сгустки тьмы. Тьмы, которую она уже видела.
– Ты что, испугалась? – Маг, взяв руку девушки, поднес ее к капюшону, погружая в клубы дыма. -Это всего лишь морок, Нади. – Он провел ее пальцами по идеально выбритому подбородку, щеке, по носу, задерживаясь на губах. – А это все тот же я.
Почувствовала его улыбку и невесомое прикосновение поцелуя к подушечкам пальцев.
До того, как за спиной послышались восхищенные возгласы Хло и недовольное ворчание нового знакомого, девушка успела улыбнуться, покраснеть и убрать руку от лица, которое она впервые «видела»
Осмотревшись по сторонам, с трудом узнала место, куда они попали. Это была одна из пяти площадей города. Самая маленькая среди своих сестер, она вмещала огромное количество салонов, магазинов, кафе и ресторанов.
В преддверии долгожданного праздника все вокруг сияло разноцветными огнями. Всюду слышались веселые мотивы, задавая нужное настроение и рождая веру в чудо, которое обязательно должно произойдет в канун Смены лет.
Ей так хотелось окунуться в зимние забавы, пробежаться по магазинчикам с яркими витринами, а потом, потягивая горячий пряный напиток вприкуску с яблочным пирогом, смотреть, как дети играют в снежки.
Но ее желания были далеки от планов мужчины, что теперь скрывал свое лицо. Следуя за ним, они свернули в неприметный переулок и, пройдя несколько домов, залезли в такой же неприметный экипаж.
Устроившись у окошка, Нади надеялась понаблюдать за гуляньями города со стороны, но вся их дорога, будто назло, проходила по грязным и злачным задворкам , вынудив девушку задернуть шторку и сосредоточить внимание на потрепанных перчатках, которые та с трудом отыскала в тряпичных барханах гардеробной.
Итог поездки, по ощущениям занявшей не больше получаса, был так же печален, как и ее начало. Казалось, что они снова вернулись в Забытые земли, сменив лишь сезон. Такой же пронизывающий ветер, такая же пустошь, такая же серая трава, едва прикрытая снегом.
С грустью взглянув на далекие городские огни, Нади, подгоняемая подругой, поплелась к заброшенному особняку. Людей здесь не было давно. Об этом свидетельствовали прохудившаяся крыша, потрескавшиеся колонны и крыльцо, которое чудом не развалилось под весом ступившего на него герцога. Заржавевший замок и петли, пропев скрипучую песню, с неохотой выпустили их в темноту просторного холла.
