Книги стали ее спасением. Они не требовали улыбаться, не смотрели с жалостью и сожалением, не угрожали оторвать всевозможные части тела человеку, которого она так ждала. Нади читала запоем. Поначалу, она уходила в библиотеку рано утром и возвращалась в комнату поздно ночью, однако, потом просто перетаскала заинтересовавшие ее книги в
***
Нади шла по направлению столовой, когда до слуха долетел приглушённый треск.
“Портал?”
Радость, нахлынувшая и заставившая сорваться на бег, секундой позже сменилась тревогой.
“А если это не он? Вдруг нас нашли и теперь виселица грозит не только мне, но и всем кто находиться здесь?”
Приготовилась к худшему. Она сделает все, чтобы близкие ей люди успели скрыться. Магия, что все это время медленно затухала, вспыхнула в сердце с новой силой.
Прислушалась. Никаких подозрительных звуков, шума, голосов. Приоткрыла дверь, заглядывая.
Посреди комнаты стояли две фигуры. Мужская и женская. Они напряженно оглядывались по сторонам.
“Отец?”
— Отец! — Распахнув дверь, девушка, улыбаясь и плача, бросилась навстречу к родителям. В их глазах блестели слезы радости, а объятья открылись навстречу своему ребенку.
— Мама! — Обняла плачущую женщину. Она заметно осунулась и будто постарела с их последней встречи. — Всевышние, вы здесь! Это просто чудо. Я так рада! — Поцеловала отца в заросшую щеку.
— Дорогая наша. — Руки, такие нежные и родные, стирали слезы с щек, гладили по волосам, спине. — Думали, уже не увидим тебя, но Боги милостивы, Нади, милостивы…
— Вы, наверное, голодны. Я сейчас же распоряжусь об ужине. Все будут счастливы увидеть вас.
Девушка парила над землёй. Плавные движения излучали счастье.
— А Кеннет, то есть герцог Суррей, скоро прибудет?
Направилась к небольшой дверце в углу, что вела на кухню. Улыбка не сходила с лица.
— Герцог Суррей…кхм…
Ощутимый толчок в бок заставил графа замолкнуть. Мужчина недовольно покосился на жену.
— Он передал, что скоро будет, дорогая. Ты же понимаешь, что сейчас его присутствие в столице жизненно необходимо. Новому королю нужны люди как он.
— Новому королю?
“Он все- таки это сделал. Убил короля. Всевышние!”
Хоть в душе она была готова к этому, новость все равно шокировала.
— Король Ричард. — Граф кашлянул. — Не прошло и недели, как он взошёл на престол, а уже весь двор и столица восхваляют его, будто тот никогда и не был политическим преступником. Все изменилось в мгновение ока.
— Герхард, ты же уже знаешь всю эту ситуацию. К чему это сейчас. Мы должны быть благодарны королю Ричарду и герцогу Суррею за их участие в нашей судьбе. Или тюремная камера тебе предпочтительнее этого. — Графиня обвела восхищенным взглядом высокий свод потолка.
— Тяжело привыкнуть к тому, что все, во что ты верил, оказалось иллюзией, созданной для прикрытия мерзких поступков. — Тяжёлый взгляд передавал переживания, через которые графу придется ещё долго карабкаться.
Хотела ли Нади знать, как погиб тот, на чьих руках столько невинной крови? Или сколько людей герцог Суррей принес в жертву верша возмездие?
Нет. Главное он скоро вернется. Будет рядом. Она разделит с ним любую ношу, сколькими жизнями она бы не измерялась.
Ужин прошел в приятной обстановке. Мужчины вели беседы о дальнейших событиях и переменах, к которым те приведут, женщины же предпочитали держаться вдали от политических игр, обсуждая нейтральные темы. Однако даже в безобидных разговорах проскальзывала тревога от неопределенности будущего.
— Я подумываю вернуться в Академию. Хочу доучиться и стать артефактором не только на словах, но и на бумаге.
Заняв место на небольшом диванчике, Дороти, Нади и графиня Горсей не спеша потягивали чай, наблюдая, как Герхард Горсей оживлённо жестикулирует руками, что- то объясняя задумчиво стоящему рядом целителю и кочевнику.
— Это прекрасная идея, Дороти. — Нади одобряющие улыбнулась.
— Тебе тоже надо поступить. Вступительный экзамен ты сдашь без проблем. Ещё есть время подготовиться. Я могла бы помочь. Что скажешь? — Дороти переводила взгляд с младшей Горсей на старшую. — Вы ведь не будите против? — Звучало как утверждение.
— Думаю, отец поддержит эту идею, как и я. — Графиня подбадривающе погладила дочь по руке. — Ведь это была твоя мечта, дорогая?
Сжав руку матери, Нади неопределенно покачала головой.
Когда- то она была готова на все, чтобы получить возможность учиться, жить студенческой жизнью, найти друзей. А сейчас? Хочет ли она этого как прежде?
— Думаю, попробовать стоит.
