Потихоньку сбежав по лестнице, заглянула в кладовую, где еще вчера отложила в дальний угол мешочек с нужной травой. Забрав тайное оружие, прошмыгнула на кухню. Огляделась и зажгла еще парочку свечей, расставив их так, чтобы в комнате хватало света. На повестке ночи был открытый песочный пирог с черникой. Ее выбор остановился на нем, потому что Нади очень его любила, а может, потому что другого рецепта она и не знала. Кулинария занимала первое место в списке ее самых нелюбимых занятий. Но однажды в детстве от ужасной скуки, которая часто нападала на нее в период зимних праздников (то время, когда выходить на улицу она могла очень редко и под присмотром из-за крайне высокой концентрации магии повсюду) она решила заглянуть на кухню, как раз в тот момент, когда их повар работал над ее любимым десертом. Чтобы хоть как-то поднять настроение, попросилась поучаствовать в процессе. Под пристальным вниманием шефа, она месила тесто, выкладывала его в форму, засыпала ягодами и, в ожидании великолепного результата, караулила свой первый шедевр у печи все время его приготовления.
Вкус того пирога она помнила до сих пор, как и радость от того, что у нее получилось создать такую вкуснятину. Казалось, что он был вкуснее всех десертов, которые она когда-либо пробовала. Вот и сейчас она надеялась, что все получиться просто замечательно, хоть и нет у нее под рукой первоклассного помощника.
Закатав рукава, Нади приступила к первому и, как ей думалось, самому легкому пункту — поиск необходимой утвари и ингредиентов. Но через десять минут скитаний по шкафам она поняла, что одной, как бы этого не хотелось, ей не справиться. Она не хотела посвящать в свои планы никого лишнего. Считала, что чем меньше людей знает о ее интересном подходе к решению не менее интересной проблемы, тем больше вероятность, что план сработает. Но делать было нечего, поэтому к тяжелой артиллерии все — таки пришлось прибегнуть.
Зайдя в комнату прислуги и отыскав среди спящих Хло, на носочках подкралась к ее постели. Потрепав девушку за рукав ночнушки и, убедившись, что та проснулась, приложила указательный палец к губам в призыве быть как можно тише и, показав знаком на выход, также бесшумно покинула спальню.
Через пять минут обе девушки стояли на кухне.
— Что случилось? — Зевнув, Хло поправила шаль на плечах. — Ты время видела? Еще и пяти нет.
— Да знаю я. — Нади присела на край деревянного стула.
— Не хочу мелькать на глазах у всей прислуги. Я бы и тебя не разбудила, но без твоей помощи не справлюсь. — Обвела грустным взглядом кухню, в намеке на то, какая помощь ей нужна.
— Это то, о чем я думаю? — Хло вопросительно изогнула тонкую бровь.
— Не знаю. Таланта читать мысли пока в себе не открыла. Я просто хотела испечь пирог, но тут без карты не разберешься что где. Ты же чаще бываешь на кухне, чем я….
— То есть, путь к сердцу мужчины лежит через желудок? Это твой план? — Девушка, скрестив руки на груди, скептически посмотрела на подругу.
— Ты, кажется, забыла, что нам нужен путь не к сердцу, а в совет. И да, это мой план. Правда, с некоторыми доработками.
— Почему не поручить это поварихе? — На лице горничной отразилось непонимание.
— Лучший подарок — тот, который ты сделал своими руками. — Покрутила ладонями в воздухе. — Так ты поможешь или нет? Надо успеть до того, как все проснутся.
Не дожидаясь ответа, отвернулась к шкафам и принялась изучать их содержимое по второму кругу.
— Надеюсь, что рецепт этого твоего пирога у тебя от зубов отлетает. — Хло отодвинув и усадив девушку на стул подальше от зоны готовки, быстро достала всю необходимую посуду и раскочегарила печь.
Пересказав, как заученные четверостишия, рецепт и удостоверившись, что все составляющие будущего пирога есть в наличии, Нади все же настояла на том, чтобы смешивать все самой. Про “волшебную” добавку она умолчала и, как только представилась возможность, добавила ту в тесто, а потом, для пущей уверенности в результате, еще и продублировала в начинку. Рука так и тянулась добавить еще щепотку другую и злорадно посмеяться, но Хло засунула пирог в печь, тем самым на корню пресекая все веселье.
Спустя полчаса кухня наполнилась возбуждающим аппетит запахом, а на столе красовался пирог, смотря на который в голову шла только одна фраза: “Пальчики оближешь”.
Убрав все улики и, вдоволь насмотревшись на совместное творение, было решено ненадолго разойтись по комнатам. А затем посвятить время сборам. Выглядеть Нади хотелось как можно лучше, чтобы в минуты скорого триумфа быть на высоте во всем.
Первой кухню покинула Хло. Нади же решив забрать пирог в свою комнату, развернулась к шкафам в поисках того, чем можно было бы его прикрыть.
“Так я видела, что крышки на блюда были где-то наверху”. Встав на цыпочки, попыталась дотянуться до нужной посудины, но для этого не хватило буквально дюйма. Дверь легонько хлопнула, пустив сквозняк.
— Как хорошо, что ты вернулась. Помоги достать, я не дотягиваюсь.
