— Это тебе. — Вытащив из кармана небольшую бумажку, Сверр незаметно вложил ее девушке в руку. — Прочитаешь, как будешь одна. — Прошептав эти слова, мужчина отошёл, предоставляя Нади в жаркие объятья Хло.
Когда с поздравлениями было покончено, а от праздничного пирога не осталось и крошки, Дороти торжественно поднялась со своего места и обвела взглядом присутствующих, останавливаясь на имениннице.
— Нади, в этот радостный и без сомнения прекрасный день мы, посовещавшись, приняли решение подарить тебе городские гуляния на празднике Смены лет. Регнел перекинет нас на главную площадь, и мы вчетвером будем веселиться весь вечер, а завершится наше празднование салютом королевского масштаба. — Девушка развела руки в стороны, демонстрируя грандиозность предстоящего события. Однако после четырех вопросительных взглядов, Дороти, пожав плечами, уменьшила окружность салюта. — Ну, в смысле, он будет во дворце, а мы его со сторонки посмотрим.
— А с этим не возникнет проблем?
Хоть идея Нади пришлась по душе, она не хотела создавать лишние хлопоты. Особенно человеку, что пристально наблюдал за ней с момента, как она пересекла порог столовой.
— Какие могут быть проблемы, когда нас сопровождает блондинчик? — Дороти подмигнула Сверру. Тот ответил скупой улыбкой, видимо смирившись со своим новым прозвищем.
На приготовление к “Торжеству века” ушло меньше часа. Когда Нади спустилась в холл, все уже были в сборе. Дороти что- то увлеченно шептала брату на ухо, Сверр и Хло стояли в стороне, перебрасываясь привычными для них шуточками.
— А вот и королева бала.
Дороти, мгновенно оказавшись рядом с девушкой, подхватила ту под руку, отводя в сторону от места, где начинала разрастаться огненная дыра портала.
— Обещай мне, что будешь наслаждаться вечером. — Ее нахмуренные брови и строгая интонация, заставили Нади на секунду вернуться в детство, когда мама отчитывала ее за очередную шалость.
— Конечно буду, Дороти. — Улыбнулась.
— Обещай.
— Обещаю.
— Тогда вперед.
Подбежав к порталу, где только что скрылись Хло со Сверром, Дороти подмигнув брату, исчезла.
Сразу стало не по себе. С уходом Дороти разрушился барьер, защищающий ее мнимое спокойствие. Держать лицо стало тяжело. Она боялась посмотреть на мужчину, чьи поцелуи до сих пор горели на губах.
— Надеюсь, вечер вам понравится.
Его отстраненное “ вам” ударило плетью, рассекая и без того кровоточащую рану.
— Не сомневайтесь. — Ступив в пламя, просила об одном. Чтобы оно выжгло ее боль дотла.
Миг и она стоит посреди незнакомой комнаты. Роспись стен, мебель в золотых узорах и букеты ее любимых белых роз в фигурных вазах. Один, два…пять…десять.
“Меня что, не туда выкинуло?”
Когда взгляд дошел до шикарной кровати с воздушным балдахином, открыла рот в изумлении.
Восхитительное бальное платье молочного цвета с россыпью жемчуга, заслуживало ни одного восхищённого вздоха. Рядом с этой сказочной красотой лежала белая коротенькая шубка, ажурная маска и коробка с изумительными туфельками.
— Миледи?
Обернувшись, наткнулась на худенькую девушку.
“Служанка. Ну, вот и конец моим приключениям, сейчас сюда явиться хозяйка этого богатства, и прощай вольная жизнь. Надо выбираться.”
— Меня просили подготовить вас к сегодняшнему вечеру. — Девушка, сделав книксен, указала на открытую дверь ванной, приглашая следовать за ней.
— Готовить? — Нади сделала пару шагов в сторону выхода. — Сделаем вид, что вы меня не видели, хорошо? Понимаете, я оказалась здесь случайно, по ошибке.
А в голове она уже десятый раз повторяла плетение оглушающего заклинания.
“Это всего лишь страховка, на случай если ты окажешься несговорчивой”.
— Никакой ошибки, миледи Надин. — Сдержанно улыбнувшись, девушка продолжала указывать на ванную. — Если мы хотим сделать вас королевой бала, то следует поторопиться.
“Королевой бала? Королевой бала! Дороти…Ну, попадись ты мне! Захотела своего братца в могилу свести. Да он поседеет, когда узнает, что ты задумала пробраться на королевский бал!”
— Где девушка, что все это затеяла? — Уперев руки в бока, кивнула на платье.
— Девушка, миледи? Мне отдали распоряжения только на счёт вас.
— Я про это и спрашиваю. Где девушка, которая отдавала распоряжения? — Руки горели, как хотелось приложить Дороти по мягкому месту, чтобы в следующий раз она думала чем- то более подходящим. Например, головой.
— Это был мужчина, миледи.
— Мужчина?
Душа ухнула вниз, прихватив собой все органы.
— Да.
— Блондин?
Задержала дыхание в ожидании ответа.
— Я не знаю, миледи. Он пожелал остаться инкогнито. Сказал, что хочет сделать невесте подарок.
“ Невесте, значит? Сверр…”
Руки гореть не перестали. Единственное, место наказание было перенесено с пятой точки на шею.
“ Как это все позволила Дороти?”
Нади прекрасно понимала, какие чувства сестра герцога испытывает к кочевнику. После их вылазки в город, она решила помочь девушке. План по объединению двух сердец был готов. Однако выходка мужчины все разрушила.
“И как интересно он планирует пробраться на бал? Сиганем через забор?”
