– Славный воевода, какие вести с войны? – спросила.
– Войско Серебряного Царства разбито, – положив на сердце руку, ответил Златобор, и Меднослава кивнула. – Но война не окончена, – хмурился воин. – Ваша сестра не признала поражения.
– Вновь бересту отправила? – устало спросила Меднослава, и Златобор кивнул.
– Говорит, обратится к Золотому Царству, если вы, ваше величество, не свернёте Нить или не передадите ей Слово. Говорит, пришёл её черёд, – ответил Златобор, и за столом поднялся возмущённый ропот. Меднослава разочарованно фыркнула:
– Ещё чего, – нахмурилась царевна. – Кто владеет Нитью – владеет царствами! – вздёрнула подбородок. – Да пусть хоть к самому Мору обращается, Нить я не сверну и Слово ей не передам! – заявила громко, и пирующие закивали: по трапезной прокатилось единодушное согласие.
Веслав хмуро смотрел на царевну и её поданных, и гнетущие сомнения наполняли душу князя: странные люди, похожие на птиц, вели непонятные речи, вселяющие тревогу. Веслав никак не мог взять в толк, о чём они говорят и как он оказался среди них.
– Но в Серебряном Царстве не знают того, что отныне нам будут помогать живые! – Меднослава кивнула на сварогинов, и за столами притихли: все взоры вновь обратились на гостей, что удивлённо смотрели на царевну. – На нашей стороне двое сильнейших волхвов и двое сильнейших воинов! – гордо говорила Меднослава так, будто не сомневалась в победе. По залу прокатился одобрительный шёпот.
Светозар, как и Веслав, Вель и Любомир, не понимал, что происходит. Сын Леса чувствовал ворожбу, пропитавшую мир, но не ведал её истока. Даже Дрозд – его Проводник – не говорил о том. И тем мрачнее виделось Светозару бытие – ворожба, лишившая памяти, скрыла нечто очень важное.
– Как мы должны помочь? – спросил Меднославу Веслав, и Светозар посмотрел на князя.
– Воевать за нас в будущей битве, вы же для того ко мне пришли, – вкрадчиво ответила Меднослава, и Веслав подумал, что он и вправду шёл для этого – вот то, что они все забыли – Меднослава сама открыла им правду. – Без моего Слова даже старшая сестра не снимет Нить, но пришлёт много золотых воинов. Ибо кто владеет Нитью – владеет царствами. А Нитью сейчас владею я.
– И вы полагаете, будто мы четверо устоим против такой силы? – удивился Веслав, и Вель с Любомиром переглянулись: им тоже теперь думалось, что они оказались в Медном Царстве для того, чтобы принести Меднославе победу.
Златобор, сидевший напротив детей Сварога, взглядом хищной птицы смотрел на них – воевода, в отличие от царевны, не жаловал чужаков и не разделял царившего за столами воодушевления.
– Вы, живые, обладаете силой, неподвластной нам, – мягко говорила Меднослава. – Светозар, – царевна посмотрела на сына Леса, – отвори окно на поле прошедшей битвы.
Сварогин нахмурился: Светозар чувствовал силу Меднославы, и она превосходила его. Веслав, Вель и Любомир внимательно смотрели на сына Леса, что покорно закрыл глаза и зашептал.
Сам не ведая откуда, Светозар знал, что если в Яви Врата открываются только в местах переплетения Нитей Песни, коими в Лесу являются поляны, то в Неяви Врата можно открыть где угодно, была бы Сила Звёзд у волхвующего.
Следуя Словам Светозара, что окружили сварогина золотым кружевом, Серебряный Дрозд взлетел с его плеча и, закружив над столами, под поражённые возгласы присутствующих озарил трапезную светом… Когда свет померк, птица летала под потолком, и сияние её серебряных крыльев освещало развернувшуюся над обедающими безжизненную долину, простиравшуюся среди высоких серых гор под мрачным небом Неяви. Тёмную землю устилали медные и серебряные перья – то, что оставила после себя война.
Подданные Медного Царства поражённо смотрели на представшее: такой ворожбы они прежде не встречали.
– Мы можем ступить в эти Врата и оказаться на поле битвы? – спросил Златобор, хмуро глядя на Светозара.
– Да, – кивнул сын Леса.
– Армия Медного Царства может явиться внезапно и атаковать врага с тыла, – добавил Веслав неожиданно для себя самого. Князь был уверен в том, что в Серебряном Царстве сие точно не предугадают. А ещё в том, что он вспомнил, зачем отправился в иной мир – он пришёл сюда за победой.
Слова Веслава отозвались за столами восторгом; довольная же Меднослава, гордо вскинув голову и улыбаясь, смотрела на призрачное поле битвы, над которым кружил Дрозд.
Медное Царство стало готовиться к войне: Меднослава велела разослать бересты, в которых рассказывала о волхвах из Верхнего Мира, пришедших, дабы помочь Медному Царству одержать победу, и призывала всех, кто может держать оружие, явиться ко двору.
Веслава, Светозара и Любомира с Велем царевна поселила на мужской половине царского терема, главным в которой был Златобор – похожий на сокола воевода, несмотря на волю царевны и остального двора, с крайней неохотой принял чужаков.
На следующий день Меднослава повела детей Сварога в гридницы, дабы её витязи познакомились с теми, о ком толковал уже весь Медный Град.
