Денис заметил, как Дарья сглотнула, во взгляде мелькнуло лёгкое волнение. Он догадался, что она видела школьную печать в книге.
— Это предмет моей безалаберности. Забыл когда-то сдать в библиотеку. Школу закончил, а книга осталась на руках.
— Довольно-таки, неплохо, — чопорность Дарьи немного отступила, и она искренне улыбнулась в насмешке.
— Но рад, что книга нашла своего ценителя.
— И зачем же Вы с собой её возите?
— Читаю её время от времени. Очень помогает для психоанализа.
Их разговор становился свободней. Дарья очевидно решила снять с себя амплуа Mrs. Barnes.
— Ну и кто же Вы, Денис? «Тварь дрожащая» или всё-таки «право имеете»?
Денис немного помолчал.
— Иногда считаю, что «тварь», иногда «имею право». Зависит от ситуации, на которую примерять.
Дарья не сводила с него взгляда, вновь дёрнула губами в улыбку. Тут появилась домработница с подносом и предложила напитки на выбор.
— Thank you, Cora! We'll take it from here, — сказала Дарья спешно, показывая настойчиво глазами, что она должна оставить их. Ей решительно хотелось поговорить ещё, пока не присоединился Кевин.
(Спасибо, Кора! Мы сами разберёмся)
Домработница согласно улыбнулась и покинула гостиную.
— Не поздно вернуть книгу, — возвратилась Дарья к разговору с Денисом.
Мужчина выпрямился на диване и чуть придвинулся в сторону Дарьи, точно желал сократить расстояние, которое диктовал английский социальный этикет.
— Это невозможно. Школу закрыли.
Дарья сделала короткий волнительный вдох, чуть задержала дыхание. По её лицу стало понятно – она ожидает, что Денис скажет больше о родных краях.
— Да. Место, где я родился опустело с годами. Люди стали перебираться в большие города, бараки сделались безжизненными… Наш маленький город превратился в «город разбитых дорог».
Анастасия тревожно стреляла глазами то на Дениса, то на Дарью. Ей стало более чем очевидно, что женщину всё задевает, так как задышала чаще. Формальный диалог постепенно перерастал в нечто личное.
И Дарья не собиралась останавливаться.
— И… где же Вы живете сейчас?
— В Санкт-Петербурге, — кивнул Денис, в досаду опустив голову.
— Что же Вас сподвигло покинуть родной город? — грудь Дарьи вздымалась от глубокого дыхания.
Она совсем не желала так себя вести, весь день настраивалась на обычный приём. Ведь столько раз принимала важных гостей в своём доме. Но как только Денис появился, то вновь признала, что гость необычный. Злость, претензии, надменность, обида… Всё смешивалось и нахлынуло с новой силой.
— После службы с этим городом меня многое связало. Да и карьеру там построил неплохую, — голос Дениса стал хрипнуть в смятении, он видел, что Mrs. Barnes ускользала из своего статуса. Крепкая стена явно дала трещину.
Дарья в полном непонимании сдвинула брови, расслабила свою королевскую осанку и сложила тревожно руки в замок на коленях.
— После… какой… службы?
— Я был на войне, — поднял голову Денис и с волнением посмотрел на Дарью. — Заступил в девяносто седьмом и был демобилизован в две тысячи пятом.
Дарья словно застыла, её глаза замаячили в заброшенном взгляде. Она шевелила губами, в мыслях складывала свою жизнь в пасьянс Дениса.
Тут она потерялась в пространстве и времени, всё вокруг стерлось. Обстановка словно поплыла, закручиваясь в вихрь прошлого. Ей почудилось, что вновь стоит на вокзале и ощущает холод и бушующий ветер, что трепал волосы по сторонам.
И они друг напротив друга – Денис и Дарëха…
— З-зачем, Динь… — выговорила она еле-еле в помутнении.
— У меня не было выбора, Даш… — с содроганием в голосе ответил он, мотая головой.
Звон в ушах затмил весь разговор, кровь по венам неслась, пульсируя в висках. Стало невыносимо жарко. Дарья задышала так часто, что из шумного дыхания вырвался страдальческий стон. Затем она резко вздрогнула, будто очнулась – всё неожиданно вышло из-под контроля. Со страхом посмотрела на Анастасию, та, открыв рот, наблюдала за обоими.
— Денис Евгеньевич, — тихонько дергала его за рукав. Ведь сам же просил.
Только вели себя неправильно сейчас все.
— Настя, подожди, — отмахнулся мужчина от неё. Он в упор всматривался в Дарью.
Денис суетливо огляделся по сторонам, понимал, что другого шанса у него может не быть. Он должен сообщить ей нечто значимое. То, что с Санкт-Петербургом его связывает не только бизнес и успешное существование…
— Даш… — мужчина подвинулся ещё ближе к Дарье и почти протянул руку к ней. — Я хочу тебе кое-что сказать…
Дарья даже слегка отшатнулась от него, вжимаясь в кресло. Давая понять, что Денис однозначно нарушил её личное пространство.
— Денис Евгеньевич! — запричитала Анастасия очень требовательно, дергая за рукав сильнее. — Mr. Kevin…
— Просим прощения за опоздание! — появился Кевин помпезно улыбаясь.
Одной рукой он поддерживал Аманду за талию. Девушка также всем лучезарно улыбалась. Анастасия тут же принялась переводить слова Кевина.
Денис поймал их взглядом, и всё отошло на второй план. Он медленно поднялся с дивана, постарался собраться воедино и спрятать эмоции, которые после диалога с Дарьей встревожили не на шутку.